Нефть в наших жилах

Прошагав две улицы, она очутилась возле фонтана. Здесь дышалось немного легче. Со всех сторон круглую чашу с водой облепили горожане: они сидели на бортиках, мочили волосы, зачерпывая воду горстями, умывались, кое-кто, рискуя получить кишечную инфекцию, даже утолял жажду, невзирая на большой плакат, на двух языках предупреждающий об опасности употребления внутрь воды из фонтана.

Протиснувшись сквозь плотные ряды желающих освежиться, Тати, наконец, увидела скульптуру. Она изображала ребенка: девочка лет двух, присевшая на корточки, опустив круглую кучерявую головку с интересом наблюдала за тем, как плавной дугой изгибается струйка, берущая начало между её ножек. Абсолютная гармония естественности! То был самый красноречивый, мирный и трогательный символ матриархата, какой только доводилось видеть Тати.

Вода в свете нескольких прожекторов отливала голубым, малиновым и фиолетовым.

«Да здравствует королева Селия!» — закричали хором подвыпившие девахи, сгрудившиеся у одной из деревянных скамеек, расставленных по периметру небольшой площади, центром которой был фонтан. Они передавали по кругу мятую пластиковую бутылку с какой-то темной жидкостью, длинно плевались и сквернословили.

Тати, наскоро напитав душу искусством, поспешила удалиться: Хорманшер после полуночи не самое удачное место для культурного отдыха.

Сделав несколько кругов по прилежащим улочкам, она предпочла вернуться в бар.

Дама и ее возлюбленный по найму, как и следовало ожидать, ушли: теперь у стойки расположился паренек лет восемнадцати, настолько совершенный внешне, что при виде его Тати захотелось зажмуриться и притвориться перед самой собой будто его тут нет. Одет он был наперекор всем строгим хармандонским обычаям — в открытую белую майку и голубые рваные джинсы — ничто не мешало любоваться робким юношеским рельефом его тонких кофейно-загорелых плеч…

— Это младший брат одноглазой Арды, — шепнула между делом лысая баргирла, — на него лучше даром не глазеть…

Тати предусмотрительно присела на расстоянии одного незанятого стула от прекрасного незнакомца и заказала воду. Она не была труслива, но сегодня вечером искушать судьбу не входило в её планы.

— Крупного льда положите, пожалуйста, и листок мяты, — попросила она.

— Простите, — некоторое время спустя «тот, на кого лучше не глазеть», неожиданно обратился к Тати сам. Волнующую близость неприступного совершенства она ощущала все эти минуты, а услышав голос, обращенный к ней, Тати чуть не выронила увесистый стакан:

— Вы не поможете мне отгадать разгадать кроссворд?

Что же… Похоже, судьба сама лезет на рожон…

Нарочито помедлив, она обернулась; его красота расцвела для неё: праздничный фейерверк под низким потолком полуподвального бара.

Парень дружелюбно улыбался, держа в руках дешевую газету, согнутую пополам.

Когда Тати отреагировала на его реплику, он пригласительно придвинул пестрые листы по стойке ближе к ней и точеным пальчиком на что-то там указал.

— Я плохо знаю язык, прошу меня извинить, — с каменным лицом отчеканила она.

Лучезарный юноша немного пригорюнился. Уткнув хорошенький носик в газету, он принялся штурмовать неприступную башню кроссворда собственными силами.

— Никто тебя не лапал?

Рядом с ним возникла высокая девица с голыми накачанными руками.

Тати сразу поняла, что это и есть Арда, потому что один глаз у нее был обыкновенный, а другой — странный: неподвижный, жуткий, глядящий будто сквозь предметы и людей.

«Неужели она не может заказать себе нормальный биоэлектронный протез со зрительной функцией?» — подумала Тати брезгливо. «Такие искусственные глаза носили два века назад.»

Арда в этот момент словно прочитала её мысли — она резко повернулась, и взгляд её двух глаз, таких разных — живого и мертвого — устремился на Тати.

— Новый запах на моей территории, чужой запах, — проговорила Арда непривычно низким для девушки, однако, довольно приятным голосом. — Мой стеклянный глаз видит больше, чем у иных пара собственных. Ты откуда, детка?

— Я атлантийка, — проглотив волнение, будто крупный жесткий кусок, ответила Тати.

Арда шагнула к ней и, ни слова больше не говоря, попыталась ударить.

Тати вовремя успела отреагировать — увернувшись, она использовала силу размаха противницы и лишила её равновесия.

«Главное, соблюдать гармонию боя. Двигайся так же быстро или так же медленно, как твоя соперница, подстройся под неё, зеркаль, не трать лишних сил…» — Всеблагая знает сколько раз спасали наставления колледжской преподавательницы по борьбе! И второй и третий удары одноглазой были легко отражены.

— Неплохо, детка… — Арда выронила эти два слова, облокотившись на стойку бара и тяжело дыша, — выкладывай, с чем пришла.

— Мне нужны стволы, — заявила Тати без обиняков, она понимала, что время таких людей, как Арда, дорого, — и девочки, которые умеют с ними обращаться.