Негасимое пламя (СИ)

Контракты, контракты, контракты… Поставки туда, поставки сюда, заниженные цены, неустойки, вознаграждения, откровенно нелегальные схемы, дурно пахнущие контрабандой. Основной покупатель – непомерно разросшаяся в последние годы розничная сеть «Ларец». Частенько стало мелькать это название в служебных протоколах; похоже, кто-то на самом верху подписал этим сомнительным салонам смертный приговор. Будет много неприглядной возни, и, может статься, хозяев «Ларца» в конце концов прижмут-таки к стенке. А может, договорятся, и тогда вся работа коту под хвост. Верховский жестом потребовал у Вилкова контейнер, бережно упаковал бумаги и замкнул охранные чары.

– Уводи, – скомандовал он. Вилков тут же умело нацепил на побледневшего управляющего наручники. – Встретишь Щукина – скажи, чтоб заглянул сюда ко мне.

Витька заглянул. Кряхтя, спиной вперёд втиснулся в кабинетик и водрузил на стол, прямо поверх разворошённых бумаг, замотанный чёрным полиэтиленом дощатый ящик. Верховский бросил на приятеля укоризненный взгляд.

– Чего ты сам таскаешь? Для этого вон Антоха есть.

– Да ну! Что я, немощный, что ли? – Витька отряхнул руки и вздохнул. – Как мы раньше этот гадюшник не приметили? У них лицензия на средне-слабые, а клепают вон всякое… Ты когда в последний раз неразменный рубль видел?

– В методичке только, – отозвался Верховский, разглядывая упакованную в пластиковый пакетик невзрачную монетку. – Финансисты рады будут. Хоть кто-то с инфляцией борется.

Витька тревожно насупился.

– А прикинь себе, сколько ещё таких преспокойно работает! И леший бы с монетками, так мало ли что ещё…

– С монетками как раз не леший, – Верховский кивнул на выпотрошенный сейф. – Всё ради денег. Любая мерзость. Мы бы и про этот «Самоцвет» никогда не узнали, если б ребята не заигрались. Кому-то серьёзному перешли дорожку, я так думаю.

Щукин бросил на него обиженный взгляд.

– Почему сразу перешли? Может, бдительные граждане сообщили. Обыск вообще-то сам Терехов выписывал.

– А он прям во имя справедливости трудится, – хмыкнул Верховский. – Вот смотри, сейчас «Ларец» обложат исками, а потом вылезет какой-нибудь «Московский цех» и тихонько всё скупит по дешёвке…

– Ну нет. Это как-то уж совсем… – Щукин упрямо помотал головой. – Всё равно хорошо, что мы этих накрыли. Меньше будет контрафакта.

– Угу. Чуть-чуть меньше.

Повисло неловкое молчание. Слышно стало, как где-то снаружи надрывает лужёную глотку Вилков, разгоняя задержанных по фургонам.

– Чего ты такое приволок? – спросил Верховский, указывая на ящик.

– А, – Витька оживился, поправил на руках перчатки и аккуратно приподнял за уголок непрозрачную плёнку. – Глянь, чего в подвале нашли! Таких ещё пара штук. Понять не могу, что оно такое и зачем…

Верховский осторожно заглянул под полиэтилен. Изнутри ящик был обит клеёнкой; его содержимое больше всего походило на производственные отходы: мелкие серебряные опилки, зачем-то кропотливо собранные в кучу и очищенные от сора. Переплавить хотели? Да ну, слишком много возни…

– Леший его знает, – буркнул Верховский себе под нос. Осторожно стянул с руки перчатку, попробовал нащупать какие-нибудь чары. – Не-а, ничего не чувствую… Давай опечатаем по особой форме и контролю отвезём, пусть сами башку ломают.

У выхода, топча грязный снег, суетились желторотики. Верховский на офицерских правах проследил, чтобы подчинённые как следует описали, запечатали и упаковали вещдоки, которых из четырёх полуподвальных комнатушек натащили целый фургон. У одного особо шустрого рядового пришлось отобрать невесть как перекочевавшую в карман неразменную десятирублёвую монетку.

– Случайно, – пробормотал молодчик, отчаянно краснея оттопыренными ушами. – Думал, выпало…

– Хорошо, что сейчас нашлось, – насмешливо хмыкнул Верховский. – Если б на входе в Управу засекли, можно было бы и того – по четвёртой статье…

Парнишка побледнел и выудил из другого кармана ещё один металлический кругляш. Новобранец, что с него взять. Весь контингент, пополнивший за последние месяцы ряды оперативников магбезопасности, если чем и блистал, так это потрясающей бестолковостью. Терехов то ли не снисходил до такой прозы жизни, как подбор кадров, то ли рассчитывал, что старички воспитают молодёжь сами. Молодёжь воспитываться не желала, воротила нос от регламентов и всячески порывалась проявлять творческую натуру к месту и не к месту. Ей-богу, лучше бы молча слушались – меньше было бы вреда… Рявкнув на рядовых, чтобы шевелились активнее, Верховский захлопнул дверь фургона и приладил на ручку печать.

В Управе Витька тут же отправил одного из рядовых в контроль – сдавать подозрительный ящик. Весь остальной отряд поплёлся на второй этаж. Верховский нёс с собой увесистый ворох собранных на месте бумаг; не желая возиться с ними самостоятельно, он кое-как подровнял лохматую стопку и вручил скучающей Сирене. Та приняла кусок неблагодарной работы как подарок небес, обворожительно улыбнулась и захлопала неестественно густыми ресницами.

– Подшей, пожалуйста, к отчётной форме, – подчёркнуто вежливо попросил Верховский.