Негасимое пламя (СИ)

Двое незнакомых бродяг неотрывно наблюдали за странным гостем. Куда-то сгинули старые приятели… Может, Типун с ними и расплевался, но куда вероятнее другой, более прозаичный исход. Эти жизни по негласному прейскуранту ценятся ниже жизней добропорядочных цивилов.

– Как ты нашёл-то меня? – неприветливо спросил Типун, исподлобья глядя на бывшего товарища.

– Вот, – Верховский показал ему последнее послание Феликса. Судя по тому, как поморщился Типун, купюра навевала воспоминания. – А почему только сейчас – не спрашивай, не отвечу.

Он сделал несколько неторопливых шагов, по широкой дуге огибая костёр. Занимал удобную позицию для возможного поединка. Судя по поведению Типуна, догадка о сигнальных чарах верная, только почему так долго? Слишком незначительный повод, чтобы беспокоиться?

– Часто сюда наведывается? – нарочито небрежно поинтересовался Верховский. Вдали от огня сквозняк пробирал до костей, но всё равно бессилен был вытравить сырой запах плесени. – Что ему от вас надо?

– А тебе? – подал голос незнакомый бродяга, тот, что караулил костёр.

– Я же сказал, поговорить с Феликсом, – терпеливо повторил Верховский и, оценив царящие здесь настроения, прибавил: – А может, и повязать. Смотря что услышу.

– Он сюда редко ходит, – угрюмо буркнул Типун. – Когда там это… Своровать чего надо по мелочи, последить за кем…

– За кем?

– Да нам почём знать, кто они такие? Он свои дела делает, нам не докладывается.

С лестничной клетки донёсся невнятный шум. Он стих через пару мгновений и сменился шорохом тяжёлых шагов по цементной пыли. Спустя ещё десяток секунд Верховский разочарованно распустил почти готовое заклятие: в дверном проёме нарисовался Терехов. Перед собой, словно заслоняясь щитом, он волок бесчувственное тело, как следует опутанное хищно поблёскивающей сетью.

– Добрый вечер, уважаемые, – бросил он бродягам. – Александр Михайлович, я немного перестарался, но – вот. Мероприятие предлагаю считать успешным.

– Отклонено, – Верховский невесело усмехнулся. – Это не тот, кто мне нужен.

– Правда? – Терехов могучей рукой развернул к себе поджарого пленника, недоверчиво вгляделся в квадратное лицо – слишком молодое, чтобы принадлежать Феликсу. – Вот незадача. А так вовремя подъехал… Так целеустремлённо сюда шёл…

– Типун, ты его знаешь? – спросил Верховский, прерывая фальшивые сожаления безопасника. Леший бы его побрал! Явился демонстрировать магию запуганным бродягам…

– Нет, – проронил Типун. Взгляд его неотрывно скользил по переплетениям заклятия-сети. – Они разные… Каждый раз…

– Верните, где взяли, Валентин Николаевич, – сумрачно распорядился Верховский и тут же себя выругал за тугодумство. Если этот тип – неважно, минус он или одарённый – первым напал на Терехова, у буквоеда-безопасника есть формальный повод считать его нарушителем общественного порядка. И делать, что вздумается.

– А я бы допросил для начала, – демонстративно игнорируя приказ, сообщил Терехов. – Очная ставочка, опять же…

Не договорив, он вздрогнул всем телом, выпустил из рук пленника – тот тряпичной куклой осел на пол – и стремительно развернулся в темноту коридора. Верховский в три прыжка преодолел разделявшее их расстояние – и опоздал. Короткая рукопашная схватка решилась не в пользу застигнутого врасплох безопасника. Терехов отшатнулся и привалился к стене, размазывая по лицу кровь. Его противник отчего-то медлил довершать начатое, словно у него разом кончились силы – но нет, это было бы чересчур роскошным подарком. Почти не целясь, Верховский швырнул сеть в скользящий сквозь тени смутный силуэт. Тут же шагнул вправо, уходя от возможного ответа. Магия подчинялась неохотно, слишком медленно…

Его спасло то, что Терехова сочли более важной целью. Безопасник нелепо замер, затем медленно, как подрубленное дерево, рухнул на грязный бетон и остался лежать неподвижно – только кровь продолжала лениво вытекать из-под прижатых к лицу ладоней. Силовой волной – на большее не хватало ни сил, ни концентрации – Верховский оттолкнул противника к дальней стене и, импровизируя на ходу, заставил торчащий из бетона стальной прут обвить могучую шею здоровяка. Не туго, только чтобы обездвижить. Этот человек нужен живым.

– Какие люди, – хорохорясь, выплюнул Феликс. Голос его звучал сдавленно. – Так и думал, что ты тут ошиваешься…

– Опусти руки. Будешь дёргаться – убью, – просто предупредил Верховский. Имел право. И возможность тоже. Чтобы чуть крепче затянуть петлю, много сил не нужно.

– Грозный больно, – фыркнул Феликс, но руки послушно опустил. Ага, тоже не настроен драться… Боится за свою жизнь или всё-таки вымотался на ниве неправедных трудов?

Поднатужившись, Верховский вытянул из стены ещё два прута арматуры. Посыпалась цементная крошка. К ожерелью прибавились браслеты. Суметь бы всё это разогнуть обратно, когда придёт время… Если придёт…

– Твой подручный? – спросил Верховский, кивнув на пойманного Тереховым молодчика. Тянул время, пока накопятся силы для ещё одного заклятия.

– Ну.

– Он тебя позвал?

– Ну.

– И ты вот так запросто пришёл? Один?

Феликс усмехнулся.