Негасимое пламя (СИ)

– До будущего далеко.

– Тогда займись пока чем-нибудь поспокойнее, – терпеливо повторил гость. Он рассеянно прошёлся пятернёй по гладко зачёсанным волосам, умудрившись не нарушить порядка в причёске, как будто играл с мороком. – Твоя уважаемая наставница, между прочим, не носилась по лесам в поисках нежити и не ловила нелегалов, но она чудовищно много сделала для сообщества.

– Я не хочу в исследовательский отдел.

– Речь не только и не столько о её работе, – Кирилл Александрович мельком взглянул на часы – намекал, что стараниями Яра разговор непростительно затягивается. – И даже не о наших с ней спорах, личных и публичных, хотя они уберегли меня от многих сомнительных решений… Лида здорово помогала мне в самые трудные времена, когда через границы бесконтрольно хлынула артефактная контрабанда. Знаешь, что это такое?.. Тогда, наверное, понимаешь, как трудно с ней бороться. Мои подчинённые с ног сбивались, выискивая нечистых на руку торговцев, а на эксцентричную коллекционершу те выходили сами. Пока Управа судачила, будто я покрываю полулегальные причуды старой знакомой, Лида прослеживала для меня цепочки поставок, добывала имена и адреса, правдами и неправдами выкупала всё, что не должно было попасть в свободное обращение. Достойное занятие, не правда ли?

– Я слишком мало понимаю в торговых делах, – Яр досадливо поморщился. Он ничего не знал о том, откуда взялась у наставницы коллекция артефактов. Почему она не рассказывала?.. – Могу только гоняться за нежитью и нелегалами. Так что придётся вам потерпеть меня в отделе контроля.

– Как ты умудрился туда попасть?

– Сподвиг один хороший человек, – Яр отвёл взгляд. Говорить о Щукине не хотелось. Не потому, что сам Яр был отчасти виновен в его смерти. Память о Викторе Сергеевиче слишком светлая для этого разговора, для этого собеседника…

– Ты об Александре Михайловиче?

– Нет. Он как раз был бы рад, если бы я написал по собственному, – сказал Яр и тут же засомневался в собственных словах. Да, безусловно, так было совсем недавно, но теперь?.. Леший побери, эти несколько дней будто бы прошли в каком-то мире, где время течёт ещё медленнее – так много успело за них измениться. – Кирилл Александрович, вы знаете волхва по имени Юрий?

Вопрос озадачил собеседника. Вполне может быть, что первый среди здешних волхвов не знаком со всеми подопечными; в конце концов, княжеский наместник не обязан помнить в лицо каждого хлебороба в своих землях. А вот Липатов наверняка знает всеобщего покровителя. Он сам говорил…

– Я знаю нескольких с таким именем, – Кирилл Александрович многозначительно выделил последнее слово. – Ты имеешь в виду кого-то конкретного?

Да, одного донельзя наглого отступника. В курсе ли Кирилл Александрович, что среди его драгоценных волхвов затесался хладнокровный убийца? Вернее – может ли быть не в курсе?..

– Я точнее не скажу, – мгновенно переменив решение, ответил Яр. Пусть сперва этот престольный волхв докажет, что ему можно верить. – Так, слышал что-то краем уха… Неважно.

Избегая очередной дуэли взглядов, он завладел початой бутылкой минералки и приник к пластиковому горлышку. Мог он выдать что-то важное неосторожным вопросом? Наверное, разве что насторожить Кирилла Александровича… Ну и поделом: Липатову несладко придётся, если им заинтересуется вдобавок самый могущественный здешний волхв. Вот будут на руках железные доказательства связи лже-контролёра с экспериментами над «дурманом» – тогда Яр с лёгким сердцем выложит всё Кириллу Александровичу. Тем более что доказательства эти наверняка на расстоянии вытянутой руки; всяко ближе, чем рассеянные по всей Москве незнакомцы…

– Ты краем уха что-то слышал о волхве по имени Юрий? – вкрадчиво уточнил Кирилл Александрович. – Где же?

Вот леший.

– Наставница с кем-то говорила.

– И ты вдруг вспомнил об этом сейчас?

Леший!

– Я только-только отошёл от боевой дозы «дурмана», – невинно напомнил Яр. – Вы не представляете, сколько всякой чуши мне привиделось за последние… сколько часов?

– Семь, – сухо ответил Кирилл Александрович. Не поверил. И… и, кажется, понял, о ком речь. Но почему тогда уходит от ответа? В отместку за обман? Из заботы о благополучии подопечного? – Я не тешу себя иллюзией, что ты останешься здесь до полного выздоровления. Более того, я вздохну с облегчением, когда медики отпустят тебя на волю. Но, пожалуйста, прислушайся к голосу разума и посиди тихо, пока твои коллеги всё решат, хорошо? А потом мы с тобой обсудим варианты. Я могу предложить стезю поинтереснее, чем работа контролёра…

– Я не ищу поинтереснее, – перебил Яр. От мысли о том, что этот влиятельный пиджак ровным счётом ничего не может с ним поделать, захлёстывал неуместный свирепый азарт. Хочет этого Кирилл Александрович или нет, но он – союзник, хотя бы потому, что тоже хочет как можно скорее пресечь творящееся беззаконие. Однако это вовсе не значит, что с ним обязательно любезничать. Яр не склонился перед владыкой Агирланом, а у того власти было не в пример больше. – Я делаю то, что должен. Меня так учили.