Негде спрятаться

Если бы мне не нужно было беспокоиться о других парнях... и убедиться, что Берт не поймает меня, когда я буду смотреть на двух других. Особенно на Андреа. Я бы не отказался разглядеть ее повнимательнее. И она, похоже, свободна. Может, она все-таки натуралка?

Берт оглянулась на него.

- Ты нормально держишься? - спросила она.

- Без проблем. А ты?

У нее дернулся уголок рта. Она повернулась и пошла назад.

- Это начинает меня доставать, - призналась она.

Берт сняла шляпу и протерла рукавом лоб. Пряди волос влажными локонами прилипли к ее лицу. Ее выцветшая голубая рубашка потемнела у воротника. Все пуговицы, кроме двух нижних, были расстегнуты. Ее кожа в проеме блестела, словно смазанная маслом. Берт тяжело дышала, и Рик видел, как блестящий участок кожи под грудиной подрагивает в такт ее пульсу.

- Может, отдохнем минут пять, - сказал он.

- Давай продолжим еще немного. Надо покончить с этим.

С язвительной улыбкой она покачала головой и подняла руку, указывая на что-то позади Рика.

Он оглянулся.

Берт показывала на озеро Ферн. Оно выглядело под ними прозрачно-голубым и холодным.

- И подумать только, мы могли бы быть там прямо сейчас, - сказала она. - Может быть, Андреа была права.

- Без труда не вытащишь и рыбку из пруда.

- Остряк, почему ты не отговорил меня?

- Выглядело бы так, будто я на стороне Андреа.

- Пока это все, что ты с ней делаешь.

- Она - восьмерка, ты - десятка.

Берт беззвучно рассмеялась.

- Я бы сказала, что она больше тянет на шестерку, но на вкус и на цвет...

Ухмыляясь, она отвернулась.

Она шла медленно, держась на несколько шагов впереди Рика. Несмотря на то, что поход начинал сказываться на ней, Берт могла легко обойти Андреа. Возможно, она даже была способна оставить Бонни в пыли, если бы у нее было желание. Однако с тех пор, как они присоединились к девушкам, Рик шел последним, а Берт держалась перед ним, как барьер. Когда Андреа замедляла ход, Берт замедлялась еще больше. Когда Андреа останавливалась отдохнуть, Берт тоже останавливалась, и они втроем ждали, когда та будет готова идти дальше.

Защищает свои интересы.

Ну и хорошо, - подумал Рик. – Меньше соблазнов.

Если бы Берт пошла вперед в своем обычном темпе, ему пришлось бы выбирать между попыткой не отстать от нее (и позволить Андреа остаться позади него) и остаться с Андреа (что выглядело бы так, будто он решил бросить Берт). В любом случае, это было бы паршиво.

Так было лучше.

Многое можно сказать о пешей прогулке за ними тремя. Приятное зрелище.

Жаль, что они не голые, - подумал он. - С другой стороны, так было бы сложнее. Тогда мне пришлось бы взять на себя роль лидера. Вид спереди может быть намного лучше, чем сзади, - Рик улыбнулся. - У каждого лучика надежды есть свое облако.

Однако, это стоит усилий. Решайся. Под лежачий камень... Встань впереди, чтобы полюбоваться видом. Идти спиной вперед, как это недавно делала Берт, только осторожно, чтобы не упасть на задницу или не сорваться с горы.

Они шли к нему в одну шеренгу.

Рик перестал улыбаться.

Они были в шляпах, носках и ботинках. Все еще тащили свои рюкзаки, ремни которых оттягивали их плечи назад и выпячивали грудь вперед. Их груди покачивались и подпрыгивали на ходу. Кожа блестела от пота. Растительность на лобках была припудрена дорожной пылью.

- Как насчет небольшого трахтибидоха? - окликнула его Андреа.

- Не будь такой грубой, - сказала ей Бонни.

Он попросил разрешения у Берт.

– Только я первая, - ответила она.

Потом все трое испуганно разинули рты. Рик резко обернулся. Джейс ударил его камнем по голове.

Рик пришел в себя. Парни ушли. Девушки лежали неподвижными грудами вдоль тропы. Он бросился к ним и склонился над Берт. Ее горло было перерезано, словно бритвой. В открытых глазах была кровь. Всхлипывая, Рик попятился и споткнулся о Бонни. Скатился с нее, не глядя, и обнаружил, что стоит на четвереньках, уставившись на Андреа. Она была распластана на земле, руки и ноги ее были растянуты при помощи кольев и веревок. Ее шея превратилась в мясистый красный обрубок. Голова лежала между ног, глядя на него поверх окровавленных волос на лобке.

- Все в порядке.

Это был голос Берт. Рик открыл глаза. Его голова лежала у нее на коленях. Ее горло исцелилось. Она снова была в одежде, хотя рубашка была расстегнута, и он мог видеть грудь над своим лицом. Берт вытирала ему лоб холодной мокрой тряпкой.