Негде спрятаться

Андреа и Бонни тоже были живы, стояли на коленях рядом с Риком. Они были одеты, но без рюкзаков. Обе уставились на него.

Внезапно его затошнило.

Он вскочил и бросился прочь на четвереньках, но не успел отойти далеко, как его скрутили судороги, и рвота хлынула изо рта. Закончив, пополз подальше от беспорядка. Обернулся и встретился взглядом с Берт. Она выглядела обеспокоенной.

- Что случилось? - спросил Рик.

Она покачала головой.

- Я услышала, как ты застонал. Оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как ты падаешь лицом вниз.

- Господи, - пробормотал Рик.

Берт передала ему бутылку с водой. Он глотнул холодную жидкость.

- Что это было? - спросила Андреа.

Да, - подумал Рик. - Что это было? Усталость? Обезвоживание? Жара? До того, как это случилось, он чувствовал себя прекрасно. У него был довольно приятный, эротический сон наяву, и вдруг он обернулся против него, превратившись в нечто отвратительное.

Как будто все его тревоги о Джейсе, Люке и Уолли вырвались на поверхность и вырубили его.

Какой-то приступ паранойи?

Предчувствие?

Рик почувствовал внезапный озноб.

Старое шоу Джона Ньюленда "Один шаг за грань". Люди постоянно видели сны или видения, предвещающие катастрофу. Экстрасенсорные способности.

У меня никогда не было никаких экстрасенсорных способностей.

Это было просто мое воображение.

- Не знаю, что случилось, - сказал он. - Наверное, я просто потерял сознание.

- Ты почувствовал, что это начинается? - спросила Бонни.

- Нет, со мной все было в порядке, - Рик пожал плечами. - Сейчас я чувствую себя хорошо.

- Нам все-таки лучше немного отдохнуть, - сказала Берт.

Положив руку ему на плечо, она повела его вниз. Он растянулся на тропинке и положил голову ей на колени. Девушка провела влажной тряпкой по его лбу.

- Возможно, нам лучше повернуть назад, - сказала Бонни.

- Если бы мы с самого начала остались на озере, - сказала Андреа, - этого бы не случилось, - oна говорила сердито, как будто считала Бонни и Берт ответственными. - Он мог сорваться с гребаного края и сломать себе шею.

- Со мной все будет в порядке, - запротестовал Рик. - Мы можем продолжить через минуту.

- Мы еще далеко от вершины, - сказала ему Берт. - Думаю, Бонни права. Мы должны вернуться к озеру. Можем снова взяться за дело утром, когда все будут свежими.

- И пока не стало так жарко, - добавила Бонни.

- Нет, серьезно, я...

- Решено, - сказала Берт.

Рик закрыл глаза.

Мы возвращаемся к озеру, - подумал он. - Я с самого начала хотел остаться там.

Он задался вопросом, не подстроил ли какой-нибудь хитрый уголок его сознания эту мерзкую сценку в надежде заставить группу повернуть назад. Рик валится, как подкошенный, все беспокоятся, хей-хо, хей-хо, мы возвращаемся к озеру.

Это то, чего ты хотел. Там безопаснее. А впереди парни. Те парни, встречу с которыми ты хочешь избежать, так что все складывается отлично.

Отлично, только я вырубился, как слабак, а потом блеванул прямо у всех на глазах...

Дерьмо...

Так держать, Рикки-малыш.

Услышав движение, он открыл глаза. И решил, что увидел тень. Стремительная фигура исчезла за скалой.

Пропала.

Тощее дерево без листьев, склонившееся над скалой, отбрасывало короткие неровные пятна тени.

Рик вгляделся в мерцающий жар. Ничего, кроме камня и проклятого дерева. Он застонал, закрыл глаза и покачал головой. Когда снова открыл их, то увидел, что Бонни и Андреа уже встали на ноги и отвернулись от него. Бонни шла по тропе к своему рюкзаку. Должно быть, она бросила его и прибежала обратно, когда он потерял сознание. Рюкзак Андреа лежал рядом с рюкзаком Берт, всего в паре ярдов. Пока она подходила к нему, Рик поднял голову с колен Берт, надеясь сориентироваться.

Они находились на одном из поворотов, где тропа круто изгибалась. Одно ее крыло тянулось вниз по склону горы, другое - под углом вверх, чтобы встретиться с другим перекрестком далеко за тем местом, где Бонни сбросила рюкзак на землю. Рик поднял глаза. Казалось, склон горы тянется бесконечно. Более высокие изгибы были едва заметны, слабые карандашные линии зигзагообразно поднимались вверх.

Он посмотрел на Андреа, когда та села. Девушка прислонилась спиной к рюкзаку и вытянула ноги, сложив руки за головой. Бок ее серой футболки от подмышки до талии потемнел от пота. Повернув голову, она улыбнулась Рику.

- Жаль, что ты не свалился чуть раньше.

- Не думаю, что с этим стоит шутить, - сказала Берт.

- А кто шутит? Я чувствовала себя так, словно ползу в самую задницу вселенной. Еще пара минут, и они могли бы переименовать это место в Перевал Мертвой Андреа.