Структура и этапы развития органов безопасности Украины были кардинально иными, в первую очередь по причине своеобразного государственного устройства и принципиально иной политической ситуации в стране. Их история началась сразу после Февральской революции, когда 17 марта 1917 года представители нескольких влиятельных в Украине партий, в том числе и эсеры, образовали Центральную Раду. Опубликованный 23 июня ее Первый универсал (основной закон) гласил: “Да будет Украина свободной. Не отдаляясь окончательно от России и не разрывая связи с Российским государством, пусть украинский народ получит право самостоятельно распоряжаться своей жизнью в своем крае”[100]
. В следующем месяце по инициативе члена Центральной Рады Симона Петлюры был создан Краевой комитет по охране революции, имевший в своем составе информационную, военную и следственную комиссии. Одновременно Украина проводила политику плавного отхода от России, оставаясь пока в рамках единой федерации, которую в современных терминах было бы правильнее именовать конфедерацией. Этот процесс невозможно было обеспечить без собственных вооруженных сил, однако таковые отсутствовали. Летом 1917 года номинальная численность украинской армии была весьма значительной, но она не обладала реальной боевой силой из-за полной дезорганизованности ее частей. Предложение генерала П. П. Скоропадского передать в распоряжение Центральной Рады возглавляемый им 40-тысячный корпус отклонили. Новое правительство не принимало концепцию регулярной армии и, соответственно, профессиональных органов безопасности. В августе 1917 года Краевой комитет по охране революции был распущен до ноября, а его новый состав не смог предпринять абсолютно никаких действий по защите украинской государственности. Между тем они насущно требовались. Осенью в Киеве противостояли друг другу три силы: ориентирующийся на Временное правительство штаб армии с 10-тысячной группировкой войск, большевики с 6 тысячами красногвардейцев и примкнувших к ним солдат и Центральная Рада, предоставившая в распоряжение коммунистов 8 тысяч своих бойцов. Две последние силы объединились и совместно изгнали из города российские правительственные войска, после чего руководители Рады наивно заключили, что отныне смогут полностью контролировать обстановку в стране. Они ошиблись. Большевики никогда всерьез не допускали даже саму мысль о возможности отхода Украины от России, а все их временные союзы и лояльные заявления оказались лишь тактическими уловками. Однако в ноябре 1917 года часть населения поддержала Центральную Раду, после чего большевики объявили ее “врагом народа”, перебрались в Харьков, провозгласили там Украинскую Советскую Социалистическую Республику (УССР) во главе с Всеукра-инским исполнительным комитетом (ВУЦИК), и начали, в частности, формировать первые альтернативные органы безопасности. 22 февраля 1918 года была образована Чрезвычайная комиссия (иногда именовавшаяся Чрезвычайным штабом) для защиты страны и революции Народного Секретариата Украины под председательством Ю. М. Коцюбинского в составе Н. А. Скрыпника, В. М. Примакова и С. С. Бачинского. На местах образовывались иные, зачастую не подчиненные ей органы, например, одесская Высшая автономная коллегия по борьбе с румынской и украинской националистической контрреволюцией, киевский Военно-революционный комитет или Главный штаб Донецкой республики по борьбе с контрреволюцией. Существовал и параллельный с ЧК центральный орган — Особый контроль при наркоме по борьбе с контрреволюцией В. А. Антонове-Овсеенко. Формально он ведал исключительно контролем за финансовой дисциплиной в учреждениях “внутреннего революционного фронта”, однако на практике права этого ведомства на производство обысков, выемок, арестов и задержания использовались в целях борьбы с контрреволюцией.