Негодяй и рыцарь

Происходи дело на другой планете, уже полчаса как стемнело бы. Но Эль-Фьора не вертится, вследствие чего на землях светлых эльфов всегда светло. Вот и сейчас солнце в самом зените, хотя по ощущениям этого не скажешь: я была бы не против пойти поспать. Да и скоро у ворот с рыжей встречаться. Любопытно, нашла ли она то, что искала?

Удивительно, но архив не был переполнен так же, как утром. Видимо, у ушастиков в первой половине дня пик активности, а сейчас они разошлись по другим делам или отдыхать. Тот мерзопакостный эльф встретил нас у входа и повёл к дальним полкам с книгами, сетуя на то, как мало имеется в наличии информации и как сильно его ограничили во времени. Прежде чем приступить к отчёту о проделанной работе, остроухий протянул руку за своим гонораром. Прикинув, что просто взять и сбежать с деньгами ему отсюда будет крайне проблематично, я вручила работнику архива кошель с восьмью тяжёлыми монетами. Да уж, нехилые у них тут расценки. Но мне нужно найти княжеского наследника, и любая информация не будет лишней.

– Вот, это перепись, сделанная триста тридцать восемь эльфийских циклов назад, – продемонстрировал мне эльф старую потрёпанную книгу. – В те времена тот, о ком вы спрашивали, жил в королевстве Тараалил-Алухелул, запись сделана в квартале эльфов среднего достатка города Ихтаалил-Улул. Существует вероятность, что этот эльф по-прежнему там живёт.

– Триста тридцать восемь? – переспросила я. – Да это ж… больше двадцати лет назад! Уважаемый, а более свежей информации у вас нет?

– Это ведь чужое королевство, – заметил он. – Я выполнил требуемое. Прошу вас незамедлительно удалиться: архив закрывается.

И за эти крохи я заплатила восемь эльфячьих золотых монет?! Впрочем… есть название города. Уже лучше, чем только имя – к счастью, достаточное редкое. И не похоже, чтобы работник архива врал. Можно, конечно, проверить этого типа магией разума, но я почему-то уверена, что ничего хорошего из этого не выйдет. Лучше поспешить к воротам, а то Маша, наверное, заждалась и волнуется…

Эльф проводил нас до дверей, и неладное я заподозрила лишь тогда, когда ушастый с мерзкой ухмылкой захлопнул их, чуть только мы переступили порог. Здание архива кольцом окружила городская стража в украшенных листиками плащах…

Глава девятая

Японский городовой! Вот как так?

Бросив многообещающий взгляд на прижавшегося изнутри к зеленоватому стеклу окна и с удовольствием наблюдавшего за происходящим работника архива, я шагнула вперёд, чтобы узнать у эльфа в золотом шлеме, определённо являющегося тут главным, в чём, собственно, дело, но даже этот невинный жест не остался без внимания: остальные ушастые синхронно вскинули луки и нацелили в меня по длинной стреле с красивым чёрно-зелёным оперением. Но я успела заметить это уже после того, как была грубо схвачена за локоть и закинута за спину князя Тени. Пришлось оставить при себе замечание, что, вообще-то, можно было переместить меня и поаккуратнее: я определённо не желала бы вместо этого поймать одну (а то и несколько сразу) из этих красивых стрел.

– Вы обвиняетесь в нападении на жителя города! – объявил стражник в золотом шлеме. – Сдайте имеющееся у вас оружие и следуйте за нами!

Моя рука непроизвольно потянулась к перевязи с ножами, но поймала только воздух. Что?! Её сняли с меня, а я даже не заметила. Зато сразу понятно, что в случае обострения конфликта со стражей по крайней мере шестеро из них скоропостижно скончаются раньше, чем успеют что-либо существенное предпринять. Хотя потом (если это «потом» для нас настанет, конечно!) надо будет весьма серьёзно поговорить с Хатором о том, как нехорошо брать моё оружие без моего ведома. А если бы мне срочно понадобились эти ножи, которых неожиданно не оказалось на привычном месте? Ну а впрочем… я попадаю в цель нужным концом в двух случаях из одиннадцати, и думается мне, что их наличие не слишком бы мне помогло. К счастью, ПМ именно там, где я в последний раз его оставила. Холодная рукоять скользнула мне в ладонь, а палец снял пистолет с предохранителя и лёг на курок.

– Куда следовать и зачем? – уточнила я, не торопясь выполнять требование.

– Немедленно сдайте оружие! – с нажимом повторил тип в шлеме.

Надо было почитать местный аналог уголовного кодекса, прежде чем сюда лететь, но кто ж знал, что так получится?