В это время я увидел, как берёза Зара наклонилась, стала медленно падать и рухнула в воду. В месте падения Зары река взорвалась аурой страха и боли. Я видел, как каждая, взлетевшая в воздух, капля издала вопль ужаса и стремглав полетела обратно в реку. Но Река ласково приняла тело Берёзы, гладила и поддерживала его, утешая подругу и неся её в последний путь. Свет вокруг дерева тускнел. Сердце сжалось от чужой боли. Потом отпустило.
Ниже по течению уже отчётливо слышался звук мотора приближающегося бата.
- Как бы твои друзья не зацепились.
- Увидят, не маленькие. Светло ещё. А ты как? Прятаться не будешь?
- А что мне прятаться? Я дома. Да и не увидят меня они. Ты же вчера не увидел, и они не видели. А был я совсем рядом. Смотрел на вас, изучал: кто с чем и зачем пришел. Не видит меня никто. Редко кто что-то заметит или услышит, но понять не поймет. Вы вот вчера водку и коньяк расплёскивали в кусты, колбасой бросались, вроде, как "для Поди". А оно мне надо? Только дорогой продукт переводите.
- А ты откуда знаешь, что дорогой? - Засмеялся я. Меня совсем отпустило. Я был совершенно спокоен и снова расслаблен.
- Про вас, людей, я знаю почти всё. Наслышишься тут такого.... Секреты государственные, байки всякие, истории. Да и мысли я ваши знаю. Друзей твоих я давно знаю, тебя тоже с ними видел и тут, и в других местах по Реке. Вы её Бикин называете. Вроде как предыдущий народ её так назвал. По-вашему, название обозначает "старший брат". Но это - не правильно. Я тебе потом все расскажу. Сейчас у нас с тобой много общих дел будет.
- Каких дел, Подя? О чём ты?
- Потом, потом. Тебя раньше тут видел, но не понял. Друзей твоих понял, тебя, как оказалось, нет. Поэтому вчера долго смотрел в тебя. Что-то в тебе изменилось с последнего прошлогоднего нашего свидания.
"Смотрел в тебя", - про себя подумал я, а потом понял, "какой нафиг "про себя", когда он всё читает изнутри".
- Точно, - сказал Подя, - все вижу и всё знаю.
- Ну, ладно, потом, так потом. Мне сегодня достаточно для "чтоб не уснуть". Я столько не пью.
Из-за нижнего поворота реки появилась лодка. На моторе сидел Клим - местный абориген, впереди с шестом сидел Слава, в центре: два брата - Толик и Серега. Все - довольные и в меру уже "весёлые" мужики от сорока пяти.
Лодка ткнулась в берег.
- Ну, как улов? - спросил Толик
- Нормально. Поберуха полная
- Давай запрыгивай.
- Пойду я, - сказал я Поди
- Ты глаза то открой, а то напугаешь корешей - хихикнул Подя мне прямо в голову.
Открыв глаза, я увидел, что уже вечереет. Не заметил.