Неясные огни

— Иногда я думаю, что не будь Миссы, всё было бы значительно проще.

— И ты бы хотел, — сощурился Маркус, — никогда не знать её и не быть с ней, зная, что она умрёт? Верни время, ты дал бы ей умереть в той деревне?

— Нет, — побуравив взглядом стол, наконец ответил Алистер, — тогда бы я лишился всех тех счастливых дней, что у нас были.

Маркус похлопал его по плечу и пошёл, но в дверном проёме обернулся и посмотрел кузену в глаза:

— Знаешь, — заметил он, — её смерть научила меня одной маленький истине: иногда стоит рискнуть, иначе можно потерять много больше.

Покинув гостиную, он двинулся на второй этаж, готовясь открутить Теали голову, если хоть что-то пошло не так в его отсутствие. Войдя в коридор, вампир застал странную картинку: около открытой двери с барьером сидела Теали с Кристианом, а между ними лежал большой пергамент с рисунками и надписями. На части полей стояло три разноцветных деревянных фигурки в короне.

— Бросай кости, — сказала вампирша.

Амелия, сидя с другой стороны барьера, потрясла кубики в руках и бросила на пол.

— Семь, — отчиталась Амелия, а Кристиан переставил её фигурку на чёрное поле.

Теали подняла маленький прямоугольный листок и зачитала:

— На ваше поголовье скота обрушилась чума, количество голов в стаде сократилось вдвое. Вернитесь в замок и оплатите услуги целителя.

— Да что ж такое! — воскликнул призрак, — то скот дохнет, то амбары горят, то деревню затапливает! Что за невезение?!

— Но у тебя в прошлый раз был прирост урожая втрое, — напомнил Кристиан.

— Вот именно, — кивнула Теали, — не жалуйся, и так с продажи урожая прибыль огромная, новое стадо купишь.

Маркус застыл в немом удивлении. Первым его заметил мальчик, вскочивший на ноги и поклонившийся.

— Вы ударились в детство? — поднял бровь вампир.

— С чего это в детство? — не согласилась Теали, — отличная игра, неделю играем.

Амелия слова Маркуса проигнорировала и вообще делала вид, что его тут нет.

— Замечательно, — сощурился Маркус, — иди вниз, нужно обсудить будущую встречу с Деймором.

Теали хотела было забросать его вопросами, но вампир просто указал рукой на лестницу, и в его взгляде явственно читалось, что ничего объяснять он сейчас не собирался.

— Я вернусь позже, — обратился вампир к призраку, вызвав негодование последней, — сначала нужно обсудить важный вопрос.

— Я могу поиграть с тобой, — стесняясь, предложил Кристиан Амелии.

Девушка бросила недовольный взгляд на Маркуса, а потом кивнула мальчику и уселась на пол спиной к двери, демонстрируя своё недовольство.

Когда все собрались, Маркус сначала пересказал о слежке, а потом перешёл к сути плана.;

— Нам нужно утрясти все договорённости с королём, чтобы он не мог помешать в дальнейшем. Все пять месяцев он не оставляет попыток добраться до нас. Не стоит надеяться, что после закрытия завесы, если это получится, он всё-таки оставит нас в покое, если его не вынудить соглашением. А потому я хочу, чтобы все главы кланов поехали со мной.

— Думаешь, он вот так просто откажется от попыток нас устранить? В особенности, тебя, — скептически произнёс Корвин.

— Нет, — мотнул головой Маркус, — естественно, не думаю, но это значительно свяжет ему руки на прямые действия. Тем более нужно утрясти момент с нашим прямым неподчинением при сборе военных сил.

— Он будет действовать тайно, — Теали пожевала губу, — впрочем, как обычно.

— Да, но если потом его в этом обвинить, то другие кланы могут его не поддержать. Тем более, что он узурпатор, а не король. Глава Драгорна уже недоволен положением дел. Остальные два клана могут переметнуться. А прихвостни Деймора сбегут от него в тот момент, когда им станет невыгодно его поддерживать.

— Но тебя они тоже не поддерживают, — возразил Корвин, — особенно Ноэл.

— Именно поэтому нам нужно ехать всем. Никто не захочет оставаться с проигравшими. Собирайтесь, выезжаем завтра. А ты, Алистер, отправь ворона к Его Величеству, пусть ждёт делегацию.

Сказав Кейре позвать некромантку, Маркус всех отпустил. Однако Теали так и осталась сидеть на месте, задумчиво вытянув губы.

— Ты что-то хотела?

— До меня тут дошёл слух… зачем именно ты ездил к этой ведьме.

Маркус демонстративно закатил глаза.

— Не понимаю, как бы тебя это касалось, — отрывисто проговорил он, не скрывая недовольство.

Вампирша встала, желая уйти, но постояв, развернулась обратно.

— Я вот припоминаю один случай, когда ты ездил в Мирн на свадьбу какого-то лорда, — опёрлась она на спинку стула, перебирая пальцами, — и спутался с его дочерью. После чего бросил её. Как ты там говорил? Она была такая скучная, что быстро надоела, как и все человеческие девушки? А потом она в слезах спрыгнула с башни, предварительно нажаловавшись папе. А что ты? Даже соболезнований его семье не принёс. Ну про дальнейшие проблемы со сбытом амарантовой руды у моего клана я даже не буду припоминать. Я это дело улаживала семь лет!

— Не понимаю, к чему этот рассказ, — с каменным лицом процедил вампир.