Неясные огни

— Нет! — резко ответил он. — Если я отпущу тебя, и ты ещё хоть раз перейдёшь черту, то не вернешься.

— Но им нужна помощь!

— Пойми, я не могу тобой рисковать, даже не проси.

— Маркус, — я обняла его и шмыгнула носом, пытаясь оставаться в сознании и не мерцать, — умоляю, они мне очень важны. Я должна помочь.

Маркус закрыл глаза, тяжело вздохнул, и барьер с комнаты исчез.

— Я вернусь, — пообещала я, растворяясь в воздухе.

* * *

В замок короля ехали большим вампирским войском. Больше для устрашения, чем для обороны. Хотя у Маркуса и проскакивало сомнение на счёт адекватности дяди, но всё же он надеялся, что сохранить себя в живых, да ещё и на троне для него важнее мести. А потому у них имелся хороший шанс навязать свои условия, а если нет, то придётся драться. Этого хотелось бы избежать, особенно сейчас, когда цель так близка. Но остался ещё один небольшой пунктик, о котором не знали остальные, но без объединенного войска было бы сложно осуществить, а именно поимка Эрика и части солдат. Да и доставить их нужно живыми, а потому потребуется много сил.

В замке их уже ждали. Длинные колоны стражей в два ряда выстроились перед входом в парадной форме и с мечами. Конное войско осталось ждать на улице, а Маркус, Теали, Корвин и Алистер со свитой высших прошли внутрь.

Слуга, постоянно лебезя, проводил пришедших в зал совещаний. Посередине стоял длинный овальный стол на двадцать гостей, а сбоку располагался второй с бокалами крови, стоящими на белоснежной скатерти. Представители других кланов уже ждали, а потому, когда прибывшие расселись, появился и сам король, заняв место во главе стола. Около него застыл Малек, держась за меч.

— Ты просил о встрече, Маркус, ты её получил. Что ты хочешь? — еле сдерживая злость, перешёл к делу монарх, наплевав на все правила приличия.

Не вставая со стула, Маркус откинулся на спинку, демонстративно развалившись и положив ногу на ногу.

— Ну, раз мы перешли сразу к самой сути, хочу пояснить для остальных кланов, что попытка Деймора закрыть завесу провалилась, и сделать это могу только я.

За столом раздались шепотки.

— О чём ты? — спросил Ноэл, глава клана Сеймана. Он и до этого не любил Маркуса, а уж после той встречи в лесу и вовсе ненавидел.

— С удовольствием поясню, — продолжил Маркус, — завесу открыли люди, но поубивали всех оракулов. Идея с созданным на их крови артефактом претерпела неудачу, и Его Величество сам при этом присутствовал и может подтвердить.

— Это правда? — спросил новый глава Драгорна, Рейн. Маркус всего пару раз его видел, а потому не знал, на чью сторону тот встанет. Следовало бы нанести ему визит.

Подавив желание разорвать племянника на куски, Деймор коротко кивнул.

— Каким образом ты сможешь восстановить миры? — снова спросил Ноэл.

— Очень просто. Дух оракула, к которому привязано четыре рода, включая её собственный, сейчас у меня в поместье. Предвосхищая вопросы, скажу сразу, что никому из вас она помогать не станет, особенно помня нашу встречу с попытками её забрать. Если со мной что-либо внезапно произойдёт, то вы все сгниёте, когда люди перемрут от голода. Хотя скорееона всех вас отыщет и убьёт. Всем ясно? Отлично. Тогда к сути. У меня есть требования.

— Ну конечно, — скривился король, — ведь за этим ты и пришёл, верно?

— Именно.

— Тогда не тяни время.

— Для начала — никаких гонений на наши кланы после войны. Любое нападение будет приравниваться к нарушению договора. Все земли останутся за нами, как есть и сейчас.

— Почему бы тебе просто не преклонить колено? — вырвалось у Малека, но увидев взгляд монарха, он тут же осёкся.

— Деймор, будь добр, заткни свою шавку, — махнул рукой Маркус, смерив прихвостня короля полным презрения взглядом, — мы тут все прекрасно знаем, что колено перед убийцей отца я не преклоню никогда.

— С чего ты вообще взял, что призрак будет тебя слушать? — не унимался Ноэл, на что король нехотя подтвердил слова племянника.

— К сожалению, будет. Что-то ещё? — осведомился монарх, теряя терпение.

— Я хочу, чтобы все главы кланов это засвидетельствовали. В случае нарушения, я буду иметь право обвинить тебя.

По одному главы объявили, что признают сделку законной.

— У меня тоже есть требование, — произнес Рейн, — люди должны освободить мой замок и мои земли.

— Хорошо, — развёл руками Деймор, — у кого-то есть ещё требования?

— Мы хотим мести людям, — проскрежетал молчащий до этого глава клана Нортона.

— Виновные будут убиты, это я гарантирую. Часть из них я уже уничтожил, — объявил Маркус, хотя просьба относилась к королю.

Маркус улыбнулся, а лицо Деймора по оттенку стало похоже на свеклу.

— Ну раз мы закончи…

— Мы не закончили, — прервал монарха Маркус, — я тут вдруг вспомнил, что некая особа с именем Дженна, любезно подосланная тобой меня окучивать, фактически меня убила. Я чудом спасся. Она должна сидеть в тюрьме.

По столу опять прокатился шёпот.

— Как же ты выжил?

— Очень просто. Призрак объединил миры, не дав мне умереть.

Теали и Корвин кивнули в подтверждение.

— Так где Дженна? — повторил вопрос Маркус, а в его глазах поползла тьма.