Неясные огни

Я попыталась сделать шаг, но боль так резанула, будто молнией ударило, и я начала оседать. Меня поймали сильные руки и аккуратно подняли.

— Держись, скоро всё закончится, — Маркус поддерживал меня за талию, но колени вновь начали подгибаться.

— Мне так больно, что я идти не могу, — еле слышно прошептала я.

Вампир повернулся и просто взял меня на руки и аккуратно понёс к алтарю. Я ощущала его руки, чувствовала дыхание, запах. Всё то, чего мне так не хватало, пока я была призраком. Дрожащей слабой рукой я дотронулась до его лица и почувствовала давно забытое тепло кожи. Его кожи. От нахлынувших на меня эмоций я чуть не разревелась.

Он аккуратно поставил меня на ноги, но всё ещё придерживал за талию. Все силы уходили на то, чтобы хоть как-то абстрагироваться от боли и оставаться в сознании, иначе я просто не выдержу. Стоять было тяжело, тело словно налилось металлом. Часто дыша, я пыталась не упасть, но голова то и дело кружилась, отчего в глазах плыли цветные пятна и летали мушки, а изображение периодически расплывалось.

— Держись, — сжал мою руку Маркус, и я хотела сжать в ответ, но слабые пальцы не слушались, — скоро всё закончится.

Я посмотрела на него, но не смогла ничего сказать, а из глаз просто покатились слёзы боли. Мне казалось, что убить брата было непостижимой задачей, но вытерпеть то, что сейчас, когда тело просто разрывает на куски, было выше моих сил. В голове опять помутнело, и я всхлипнула.

Вампир потянул за руку и обнял меня, убирая прилипшие мокрые от слёз прядки с лица.

— Ты проделала очень длинный и сложный путь, — спокойно произнёс он, хотя в его глазах бушевала тревога, — осталось совсем чуть-чуть, ты сильная, и ты выдержишь.

— Мне так больно…

— Я знаю, девочка моя, потерпи ещё немного.

Резко обернувшись к Леилани, он поторопил её.

Я плохо слышала её заклинания, нараспев прочитанные из древней книги на каменном алтаре. Сознание то ускользало, то возвращалось вновь. Бросив все силы просто на то, чтобы стоять, я не сразу заметила, как жрица подошла и встала перед нами, приказав вытянуть обе руки.

Послушно протянув руки вперед, я пыталась сосредоточиться, а тем временем Леилани начертила на коже цепочку символов от локтей до запястий. Тоже самое она проделала на второй руке и перешла к Маркусу, повторив знаки.

Встав перед нами, она подняла вверх острый кинжал, по всему клинку которого шли письмена, аналогичные тем, что были у нас на руках, и что-то прошептала, после чего клинок налился алым светом и будто раскалился.

— Кровавый Бог, наш тёмный Повелитель, приветствует всех, кто готов предстать перед ним душой и телом. Обряд венчания навсегда свяжет ваши жизни и души, не давая отступить даже перед лицом окончательной смерти. Лишь имея чистые помыслы, вы можете получить благословение. Тот же, кто недостоин, никогда не вернется в Собор. Если вы готовы встать на этот путь, да будет так.

Венчание — это же свадьба? Что происходит?

Сердце стремительно забилось, а к горлу подкатил комок из шипов. Мне показалось, что я начала задыхаться. С трудом хватая ртом воздух, я уставилась на Маркуса.

— Ты говорил, что ритуал привяжет меня к источнику, почему не объяснил? — почти плача спросила я, — венчание…

— Главное, что ты будешь жить, это единственный способ…

— Не такой ценой! Что ты делаешь?! — воскликнула я, — ты не обязан идти на такие жертвы!

Я отступила, но вампир поймал меня и притянул обратно.

— Да не иду я ни на какие жертвы, пойми ты наконец. Я не сказал тебе, потому что опасался, что ты сразу откажешься, что ты сейчас и делаешь. Ради чего мы всё это затевали? Чтобы ты умерла?

— Я не отказываюсь, я не хочу, чтобы ты совершал ошибку.

Как он не понимает? Связь навсегда? Со мной? Немыслимо, это ошибка, о которой он просто пожалеет и бросит меня. Я не подхожу ему, я же никто…

— Я много совершал ошибок, но венчание точно не входит в их число, — обнял он меня, пресекая все попытки вырваться, — всё, что я делаю, исходит исключительно из моих чувств к тебе, я никогда не стал бы воскрешать тебя и уж тем более предлагать обвенчаться, если бы ничего к тебе не испытывал. Ты не ошибка, о которой я буду жалеть, у меня было много времени подумать. И если церемония сегодня не состоится, то точно не из-за меня. Это сложный шаг, ты боишься и не уверена, я понимаю, но разве не этого ты хотела сама?

— Я уже не знаю, я запуталась… я боюсь, что не достойна жизни… и тебя. Все вокруг говорят, что я тебе не нужна, что ты используешь меня.

Я сглотнула и закрыла глаза, не в силах продолжить.

— Амелия, мне с огромным трудом далось признание даже самому себе, но я повторю: я люблю тебя и не хочу никуда отпускать. Ты нужна мне.

Он поднял меня за подбородок, внимательно посмотрев мне в глаза, и нежно погладил по щеке. В его глазах отражался страх, и я была ему причиной. Было больно, но я искренне улыбнулась ему.

— Я хочу остаться с тобой, и хочу тебе верить.

— Тогда держись и обещай, что выстоишь то, что сейчас будет. Ты сильнее, чем ты думаешь.

Я кивнула, втягивая носом воздух, и вампир кивнул жрице.