Неидеальная невеста, или Любовь не терпит исправлений

— Ты?! — вырвалось у меня изумленно, едва заметила сидящего на кресле Ричарда. Он появился внезапно. Раз! Секунду назад ничего не было, а теперь сидит. На всякий случай я сложила пальцы, готовая в любой момент ударить.

— Венди, — погрозил маг, но я успела заметить колебание воздуха, указывающее на наспех возведенный щит.

— Ричард Холл, это действительно ты?! — выдохнула я, расслабляя руку.

Наверное, стоило ударить заклинанием в потолок, чтобы хоть побелка упала на макушку наглеца. Дабы проучить. Однако спальню было жалко, себя тоже, вдруг засыплет заодно.

— Мы недоговорили, — заявил маг, зачарованно уставившийся на меня как на какое-то чудо.

Его взгляд показался мне слишком заинтересованным. В карих глазах мужчины разгорался огонь, имя которому — желание. Понятное любому, кто хоть раз о том слышал и уж тем более, кого оно коснулось.

Вот же засада…Сердце подозрительно екнуло, а торопливые мурашки пробежались по рукам и ногам, напоминая, что этот мужчина не просто коллега. Он тот самый жених, помолвка с которым меня уже не тяготит.

— И не смей на меня пялиться! — заявила я, спешно завязывая халат, под которым виднелась ночная рубашка, ажурная до неприличия.

Я чувствовала злость на мага, на ситуацию, что он застал меня врасплох, на причину своей недавней обиды. И это все раздражало, потому что сейчас хотелось выглядеть бесстрастной и стервозной. Увы, это не мой вариант. А вот запустить подушкой в наглого мага, решившего пообщаться прямо сейчас, а не дождаться как нормальный человек утра…Это пожалуйста.

— Венди! — рассмеялся Рич, поймав подушку на лету. При этом он даже свою аристократическую задницу не оторвал от дивана. — Ты так торопишься разобрать постель?! Могу помочь.

Что?!

Вторая подушка так и осталась у меня, после чего я вернула ее на кровать и сложила руки на груди.

— Ты всегда выворачивал разговор именно так, как нужно тебе, — обвиняюще заявила я.

— Что есть, то есть, — не стал отказываться маг. Он плавно поднялся и сделал шаг навстречу. — Нам нужно поговорить. К сожалению, я не мог прийти раньше, а до завтра ждать не хотелось.

— Раньше не мог, потому что Трикс не отпускала?

— Да, — не отказался Рич.

Я предполагала, что маг не станет бросаться во все тяжкие и оправдываться. Не его это конек. Однако получить подтверждение оказалось делом неприятным. Болезненным. Сердце сжалось, а в горле резко пересохло.

— Но скорее, я сам не мог уйти, — заявил этот наглец, посмевший вломиться в мой дом. Холл смотрел так пристально, что закралась мысль о двойном дне словечек мага.

Я замерла в ожидании мучительного для меня продолжения. Вот же…Да я готова лично добить сервиз матушки, который она случайно недобила, лишь бы Холл побыстрее вываливал на меня всю эту информацию. А он, любитель чужих окон, как нарочно тянул с рассказом, будто провоцируя меня на эмоции. И как бы не хотелось сейчас сказать что-то колкое, произнесла другое:

— Отчего же? — притворно-сладкий голос должен был стать для Ричарда липкой массой, от которой сводит зубы.

— Потому что… — Еще один шаг ко мне, а взгляды уже не разорвать. Губы мага едва заметно дрогнули в попытке сдержать усмешку. — Потому что ждал, когда прибудет магический надзор и упакует ее и кучку вампиров.

— Вампиров?! Беатрис дружит с упырями? — Я ахнула. Среди тех и других много приличных людей. А кто-то вместо крови принимает специальный витаминный состав и при этом отлично себя чувствует. Но раз они спелись, значит, ничего хорошего из этого общения не вышло.

— Её муж вампир и друзья тоже. Так что…

Получается, встреча мага и бывшей подружки была не наедине, а со свидетелями, готовыми сожрать собеседника? Романтики в том ни на медяк. Что-то жалостливое шевельнулось в моей груди. Сразу вспомнились женщины со своим всепрощением. Заставила себя оставаться на месте, уже предвкушая, что же там дальше. Надеюсь, мой интерес был не слишком замечен.

— Ничего особого, Венди. Мы с братом пришли, вампиры напали. Чуть позже присоединилась Трикс и попыталась помочь мужу, напоив его кровью. Немного погодя появился магический надзор и всех забрал.

— И все? — Непомерный груз, воздвигнутый на плечи, стал медленно таять, улетучиваться вместе со словами Ричарда.

Маг подошел ко мне почти вплотную, близко-близко. Коснулся рукой моего плеча, скользнул ладонью вниз, добравшись до запястья. Снова движение и наши пальцы сплелись, а Рич продолжал смотреть на меня, будто пытаясь донести что-то важное.

— Наверное. А я завез брата домой и поспешил сюда. — Рич произносил слова тихо. Особенно. Казалось, каждая фраза была обернута в бархат и подана мне на блюдце с каемочкой. Бери распоряжайся, как душе угодно. Только не бросай… — Венди, я очень люблю тебя… — Холл наклонился, коснувшись своим лбом моего лба. Немного помолчав, маг заговорил, а я сразу догадалась, что речь не о сегодняшнем дне, а вообще. — Без тебя мне было плохо, потом я злился, пытался забыть тебя…

— Не вышло? — Спросила, а у самой сердце замерло, впитывая каждое произнесенное слово.