Неидеальная пара

Кулак врезается в барьер - и осколки брызжут в лица нам обоим. Я успеваю оттолкнуть Делвара. Любуюсь кровавой меткой на его щеке, в которой тает магическое стекло, но это всё не то.

Мы кружим, обмениваемся ударами и ищем повод вцепиться друг другу в глотки. Шар врезается ему в руку, заставляет пятиться к стене, а потом…

Но потом сила вспыхивает справа, и следом я слышу до боли знакомый голос:

- Довольно!

Магия ещё раз накрывает. Трепыхается в теле и медленно, но неумолимо течёт прочь.

Я развернулся - чтобы столкнуться с пылающим взглядом Повелителя.

Он стоял у двери, рядом с Тенью. За его спиной оседали клочья чёрного дыма, а совсем к стены жалась девчонка - со взглядом испуганным и диким. Всё это пронеслось перед глазами за один миг.

И так же неспешно меня накрыло осознание, как медленно льющаяся за шиворот вода.

- Красавцы, - голос Эррера звенел. Лицо походило на маску гнева, которыми украшают лица мёртвых воинов дайры. - Достойнейшие из достойных. Мои воспитанники.

Делвар поклонился первым - остановив на полпути руку, которой пытался стереть кровь с лица. И я… следом. С недоверием проводил взглядом алую каплю, сорвавшуюся с подбородка.

- Повелитель…

- Молчать! Вы, - он обвёл немигающим взглядом только нас двоих, - безумно меня разочаровали. Со мной, оба, сейчас же.

Всё так же тихо и чуть заметно Тень раскрыл новый портал.

А я стоял, пока в виски с тупой болью толкалась мысль, что я полный идиот.

Полнейший.

***

Сетрай вынес нас в малый зал. Тот самый, где Эррер всегда принимал “своих”. Меня, Делвара и Анну, которая смотрела на нас во все глаза. А я внезапно понял, что даже не знаю, как с ней быть. Взять за плечо, сказать хоть слово, попытаться успокоить? Надо. Захотелось вдруг почти до дрожи, но…

Ещё один испуганный вздох - и руки сами остановились.

Она… видела то, чего не должна была. Слышала. Чувствовала. Порезы начало жечь, но хуже была тёмная боль, которая отозвалась в груди.

Я попытался прогнать её. Не вышло.

- А теперь все вон, - приказал Повелитель. - Кроме тебя, ответишь первым.

Не знаю, почему он выбрал сначала меня, но Делвар дёрнулся. И снова замер - всё ещё тяжело дыша под взглядом отца.

Поклонился.

- Вы плохо слышите?

- Леди Анна, идёмте, вам ничего не грозит, - шепнул Сетрай, увлекая девчонку…

Я успел бросить на неё последний взгляд - и увидеть лицо, на котором отразилось почти отчаяние. Она резко вдохнула, так, что плечи дрогнули, и поджала губы.

Маленькая, одинокая и полностью закрывшаяся. Ото всего мира.

И, наверное, от меня.

Аглово дурное чувство сдавило рёбра с новой силой, но я выпрямился перед Повелителем. Постарался даже не двинуться, пока он медленно подходил к трону, садился и откидывался на спинку. Свет из двух узких окон бил в глаза, а его лицо погрузилось в тень.

- Вытрись хотя бы, - короткий приказ. - Смотреть тошно.

Молча достал платок, резко провёл тканью по лицу, убирая мешавшую кровь. Чуть больше, чем хотелось бы. Вспомнил лицо “брата”, мысленно пытаясь сравнить его со своим.

- Рассказывать не трудись, - продолжил Эррер. - Сетрай своё дело знает. В отличие от вас двоих.

Он всегда держит паузы - между фразами, между отдельными мыслями. Его отрывистый голос я слышу порой, куда бы ни пошёл. Я давно перестал испытывать страх перед Повелителем, но сейчас другое давит и жжёт. Отравляет вместе с металлическим вкусом во рту.

Я идиот, и это очень печально осознавать.

- Столько времени и сил на вас потрачено. Столько надежд, доверия… и что в результате? Вы позорите меня, Холак, и разочаровываете безмерно.

Знакомая досада - на самого себя. Эррера сложно впечатлить, он редко бывает доволен, но сейчас у него есть полное право злиться. Мысль оправдаться мелькнула, но от неё стало тошно. Худшее, что можно придумать - жалобы. Я предпринял ровно одну попытку высказаться:

- Скажи, отец, раз обо всём слышал. Неужели ты считаешь, что угрожать моему отражению, да и просто невинной девушке - поступок, достойный твоего сына? Который не требует расплаты?

В редкие моменты, когда блеск золота и чужих глаз меркнет, я обращаюсь к нему почти сердечно. Всесильный Повелитель делает крохотный шаг в тень, и ему на смену приходит единственный человек, которого мне всё же довелось звать отцом. Он не становится мягче или проще, но всё же немного ближе.

- Я считаю то, чему учу тебя всю жизнь, - сухо молвил Эррер. - Ты должен держать удар, каким бы он ни был! У тебя есть претензии к брату? Так разберись с ними. Сам, спокойно, разумно и достойно! Без глупостей вроде той, что вы устроили сейчас. Как ты намерен показываться людям в таком виде? Как успокоишь подданных в Лирре? Ты ведь первым полез в драку?

- Да.