Однако кто мог представить еще полгода назад, что он испытает такие счастливые мгновения? Вряд ли в июне это казалось кому-то возможным. В это время он был полностью сконцентрирован на том, чтобы помочь своей сборной предотвратить очередную катастрофу вроде «Минейрасо». Ему нужно было стать увереннее, повысить самооценку и, что самое важное, вновь набрать бомбардирский ход. На него рассчитывал Карлос Каэтано Бледорн Верри, более известный как Дунга. Главный тренер сборной Бразилии делал основную ставку на защитные построения и магию молодого игрока «Барселоны», надеясь побороться за Кубок Америки-2015 или хотя бы восстановить доброе имя пентакампеонов.
Главный тренер сборной Бразилии делал основную ставку на защитные построения и магию молодого игрока «Барселоны», надеясь побороться за Кубок Америки-2015 или хотя бы восстановить доброе имя пентакампеонов.
14 июня в чилийском городе Темуко бразильцам противостояла сборная Перу. Перуанцы казались командой скромных возможностей, но «селесао» их явно не испугали. Бразильцам удалось вырвать победу лишь в самой концовке матча. Комментаторы сходились во мнении, что Неймар на голову превосходит всех остальных игроков своей команды, и он подтвердил это, отличившись уже на пятой минуте. Этот забитый мяч стал ключевым, ведь бразильцы были вынуждены отыгрываться после гола Кристиана Куэвы, пропущенного чуть ли не сразу после стартового свистка. Тактика сборной Бразилии почти полностью сводилась к забросам на 11-го номера «Барсы», а потому от него зависело очень многое. Неймар не подвел: он забил, ударил по воротам 19 раз (больше, чем за весь предыдущий турнир), попал в створ шесть раз, заворожил всех двойным «сомбреро» – подкидкой мяча над головой оппонента – и, наконец, вывел на ворота Дугласа Косту, гол которого принес «селесао» победу в компенсированное время. Мучительно трудная победа стала возможна только благодаря усилиям Неймара.
В 23 года он стал самым молодым игроком, кому покорился рубеж в 44 гола за сборную Бразилии, а впереди его ждали лишь великие – Пеле, Роналдо, Зико и Ромарио. Для своей страны он стал символом надежды, но светлого и харизматичного паренька иногда захлестывали негативные эмоции, и он показывал свою худшую сторону – как 18 июня в матче с Колумбией, завершившемся минимальным поражением бразильцев и ставшем для Неймара последним на турнире. На этот раз он получил не травму, как на чемпионате мира, а дисквалификацию за непростительную выходку. После того как прозвучал финальный свисток, Ней, уже знавший, что он пропустит матч с Венесуэлой из-за перебора желтых карточек, пробил по мячу, попав в спину Пабло Армеро. Что это было – несчастный случай или преднамеренный удар? На поле вспыхнула потасовка, и чилийский рефери Энрике Оссес достал из кармана красную карточку. «Судьи используют правила против меня. Вот что бывает, когда игру судит арбитр средней квалификации, – заявил Неймар. – В конце матча произошла неразбериха, но нужды раздавать удаления не было. Меня толкали». На повторе видно, как в Неймара врезается Карлос Бакка, который тоже получил красную карточку, а вдобавок и порванную футболку. Но это произошло уже после того, как Ней боднул Джейсона Мурильо. Вмешаться пришлось даже главной звезде сборной Колумбии Хамесу Родригесу. «Успокойся, ты не можешь побеждать вечно», – сказал Неймару игрок «Реала».
«Судьи используют правила против меня. Вот что бывает, когда игру судит арбитр средней квалификации», – заявил Неймар.
Столкновение ознаменовало конец удручающего для бразильцев матча, но не приступа гнева Неймара. Он налетел на арбитра в подтрибунном помещении, выкрикивая оскорбления. «Ты пытаешься сделать себе имя за мой счет!» – обвинил Неймар арбитра, если верить рапорту последнего. Дисциплинарная комиссия КОНМЕБОЛ незамедлительно дисквалифицировала форварда на четыре матча. «Это было преднамеренное деяние – он дождался судью в туннеле и начал его оскорблять, – объяснил член комиссии, аргентинец Альберто Лозада. – Наказание могло оказаться и более строгим. Он еще легко отделался».
Неймар покинул Чили 20 июня. Даже соотечественники не могли найти объяснение его действиям. «Он очень агрессивен – его поведение совершенно неприемлемо», – заявил Роналдо Назарио да Лима. Дунга, кажется, был с ним согласен: «Нашей команде нужны мужчины, которые могут принимать решения, пусть даже иногда ошибаясь. Дети нам не нужны». Остальные игроки сборной отправились вслед за Неймаром неделей позже, после четвертьфинального поражения от Парагвая в серии пенальти.