Нейр

Пожал его крепкую руку.

— Виргил, — коротко отрекомендовался второй.

Присматриваюсь к ним. Ясно, что в роли «танка» выступает Андр. Он выше нас по уровням, да и экипирован соответственно. Двое воинов будут наносить урон, пока паладин держит на себе агро. Команда, судя по всему, сплоченная. Ни тени волнения не отражается на лицах бойцов.

Маги рослые, облачены в тканевые робы, подпоясанные широкими кожаными ремнями. Лица у обоих смуглые, с тонкими чертами, выдающими родство. Этой расы я не знаю. Наверняка импортирована.

— Мы с братом из народа талхейм. Я — Родриго. Он — Искандер.

Я представил Энею, затем Тогиена и Платинуса.

— Отлично, — подытожил Андр. — Алексатис, создавай группу. Пропорции распределения опыта и лута мы оговорили.

У меня уже все готово. Несколько переключений в интерфейсе и группа создана.

— Теперь о главном, — паладин приступил к инструктажу. — Я танкую и накладываю ауры. Площадь воздействия — двадцать метров. Учтите это, и держитесь в заданном радиусе. Тогиен, на подступах к замку присоединяешься к Тайлору и Виргилу. Вы наносите урон в ближнем бою. Энея, ты можешь работать с Родриго и Искандером. Урон дистанционными заклинаниями, в ближний бой не лезешь, понятно?

Она кивнула.

— Ты, — паладин обернулся к Платинусу, — вообще не высовываешься. Скорчился за спинами магов и ведешь себя тихо. Если вдруг попадем в особо тяжелую переделку, Тайлор и Виргил берут на себя роль дополнительных «танков», мы выстраиваемся треугольником, остальные внутри. В этом случае Алексатис и Тогиен — вы наносите урон, выбирая цели по силам. Энея, работаешь в рамках своих возможностей. Родриго, на тебе дебафы и контроль мобов. Искандер переключается на хилера, лечит тех, кто нуждается в этом. Платинус, как и сказано: замер в центре построения и не рыпаешься. Всем понятно?

— Моя роль при обычных столкновениях?

— Алексатис, ты Глава Клана. Пока не нашли действительно безопасную точку респауна, и не привязались к ней, нравится тебе или нет, но будешь выступать в роли особого охраняемого субъекта. Это не обсуждается, здесь вступает в силу репутация моей группы. Если потеряем тебя, — позорное пятно ляжет на всех наемников.

— Я не собираюсь прятаться за спинами магов!

— А придется. Вступишь в бой, только если не останется иного выбора.

— Ладно, — скрепя сердце, пришлось согласиться. — Буду работать с Энеей, дистанционными заклинаниями.

— А можешь? — неподдельно удивился Андр.

— Могу. На мой класс внимание обратил?

— Еще при первой встрече. Импортированный?

— Да. Без проблем переключаюсь между воином и магом, — я не собираюсь раскрывать детали, но о моих мультиспособностях стоит предупредить заранее.

— Хорошо. Работай с магами, — согласился Андр. — Есть еще у кого-то ко мне вопросы?

Платинус хотел что-то сказать, но передумал.

— Отлично. Тогда, начинаем, да помогут нам Светлые Боги!

* * *

«Хрустальная Сфера». На подступах к замку Рион…

Мягкий удар, плеск воды, и почва разошлась под ногами предательской зыбью.

Тону. Перед глазами всколыхнулась коричневая муть, на ее фоне промелькнули системные сообщения:

…

Вы обнаружили новый регион: «Гиблые Болота».

Получено новое достижение: «Известный первопроходец». Ваш картографический модуль теперь может работать в режиме полной детализации.

Вы получили 15 единиц урона.

…

Я, что есть сил, загребаю руками, стремясь вверх, к проблеску света.

Вынырнул. Мутная жижа раздалась в стороны, полдень ослепил, я услышал вскрик Энеи, ругань Тогиена, но что-то захлестнуло ногу, вновь потянуло ко дну.

Клинок не выхватить, заклинания не использовать. Зловонные пузыри болотного газа проносятся мимо, стремясь к поверхности.

Воздух рвется из легких. Руками случайно зацепился за что-то осклизлое, задержал погружение, ухватился покрепче, снова пытаюсь всплыть.

Удалось! Неведомая тварь отпустила ногу!

Несколько мощных гребков, и я вновь увидел искаженный водной поверхностью солнечный диск.

Еще немного!

Вынырнул. Судорожно дышу. Руки распластал по толстому слою мха, плавно бугрящемуся пологими волнами.

Остро пахнет багульником. Дурманящий запах плывет над мшистой прогалиной, окруженной плотными зарослями растений, похожих на гигантские хвощи и папоротники.

— Алексатис, руку! — Андр уже поблизости, тянется ко мне с сухого бугорка, окруженного почерневшими корягами.

— Держусь!

Легкий ветерок принес запах сероводорода. К горлу подкатила тошнота. Вижу Тогиена, — он взобрался на коряги и теперь озирается. Энея метрах в десяти от меня, притихла, испуганно ухватилась обеими руками за надломленный ствол невысокого засохшего деревца.

Над нашими головами, окруженный аурой левитации, парит Искандер. Одежда мага даже не испачкана в грязи. От его рук в двух направлениях тянутся искажения воздуха, болото бурлит, выталкивая в окна темной воды обломки бревен, почерневшие корневища.

— Глубоко тут! — кряхтит Искандер. — Родриго, братан, подключайся, иначе не вытяну!

Второй маг, весь промокший, измазанный тиной, принялся помогать. Вместе, накладывая заклинания левитации, они вытащили воинов, как и я провалившихся в трясину.