Нейробиология тревоги. Как победить тревожные мысли и сделать свою жизнь счастливее

Мы постоянно развиваемся. Это не просто внешний стимул, вызывающий специфическую мозговую деятельность, которая выражается активацией определенных групп нейронов. Эту деятельность также порождает мысль. Но и отсутствие мыслей тоже приводит к определенному результату – так называемой «дефолтной нейронной сети».

Сейчас важно понять, что:

Мозг не умеет отличать реальное от воображаемого!

Например, если вы сейчас закроете глаза и представите, что едите лимон, наверняка у вас начнется слюноотделение, а если подумаете о последней тревожной ситуации, с которой вы столкнулись, то вновь переживете те же симптомы, и в теле возникнет напряжение. Все потому, что мозг воспринимает наши мысли как нечто происходящее на самом деле. Они тоже заставляют определенные нейроны или группы нейронов активизироваться. Когда я о чем-то думаю, те или иные нейроны активируют друг друга. Если я постоянно думаю об одном и том же или делаю что-либо одинаковым образом, нейроны неизменно будут активироваться вместе, что в конечном итоге значительно укрепит их соединения. Можно сказать, что мысли настраивают мозг как дорожную карту. В нем есть широкие, как шоссе, дороги – соединения, укрепленные благодаря постоянно повторяющимся одинаковым мыслям, – а есть дороги поменьше, второстепенные – более слабые соединения, созданные мыслями, к которым вы обращаетесь не так часто.

Постоянство соединений возникает благодаря повторению опыта или мыслей, а также связанного с ними эмоционального фона.

Чем шире дорога, тем быстрее машина проедет по ней, затратив на переход от пункта «А» к пункту «Б» меньше времени. В мозгу происходит то же самое: нейронная активность будет стремиться к сильному соединению. Работа мозга всегда направлена на то, чтобы оптимизировать ресурсы, добиться эффективности. Ради сохранения энергии мозг выбирает те цепи, где соединения сильнее и быстрее. Получится куда более энергозатратно, если активность будет передаваться группами нейронов с соединениями послабее, поэтому мы и склонны каждый раз выстраивать мыслительный процесс по одному и тому же пути, а пытаться это изменить и в итоге выработать новую манеру поведения – весьма трудная задача.

Так или иначе, наш мозг ленив и не хочет выполнять трудоемкие задачи, а повторять одно и то же ему нравится из соображений выживания.

Если мы все время поступаем и думаем одним и тем же образом, и при этом до сих пор живы, мозг стремится закрепить это состояние уверенности, на всякий случай неизменно проводя нас по одному и тому же сценарию.

Однажды мне попалась фраза, изменившая мой взгляд на многое: «Цель мозга не в том, чтобы быть счастливым, а в том, чтобы выжить». Если говорить менее пафосно, можно перефразировать: «Мозг предпочитает выживание счастью». И, проводя эксперименты, я неоднократно видела, как мозг разрушает нейроны или группы нейронов и делает все возможное для поддержания своей активности в изначальном виде. К слову, об этом я писала в одной из моих последних опубликованных работ: при уничтожении группы нейронов лазером внутри сети сеть будет восстанавливаться с сохранением начальной деятельности.

Как я уже говорила, если сейчас вы представите, что едите лимон, вы, вероятно, почувствуете, как полость вашего рта увлажняется, а если станете вспоминать о сложной ситуации, то, скорее всего, внезапно ощутите напряжение в теле. Достаточно лишь вообразить что-то, чтобы наше тело отреагировало. Что же это значит? А то, что с помощью своих же мыслей вы способны создать себе тревожную обстановку и поддерживать ее.

Достаточно лишь подумать о проблемах, и миндалевидное тело активизируется, высвобождая гормоны стресса.

Поэтому, даже отправившись в отпуск за город или расслабляясь в спа, если вы не перестанете беспокоиться и продолжите переваривать в уме негатив, тело будет реагировать на физиологическом уровне, как если бы вас в самом деле преследовал мамонт.

По словам психиатра Мариан Рохас-Эстапе, «опасения или продолжительное ощущение опасности – реальной или воображаемой – может повысить уровень кортизола до 50 % выше рекомендуемого».

Как я уже сказала вначале, беспокойство – это совершенно нормально, оно является признаком желания контролировать все, что происходит, чтобы не позволить случиться ничему плохому, но в избытке оно становится вредоносным. Согласно одному исследованию, 91 % сценариев, которые нас тревожат, никогда не будут реализованы. И что же делать со всей этой информацией? Как говорится, нет закона без обхода.

Заставьте мозг поверить, что никакой угрозы нет!