Нейрофармакология для психологов

Воздействие гормонов после созревания влияет на поведение иначе, чем в период развития. В отличие от животных в большинстве случаев люди при изменении баланса гормонов не меняют свои половые роли.

Если кастрировать мужчину и вводить ему женские половые гормоны, то внешняя морфология его тела изменится, он утратит потенцию, но не изменит половых ориентаций. Он по-прежнему будет ощущать себя мужчиной. То же произойдёт и с женщиной после удаления яичников. Более того, после операции она может не утратить полового влечения, оно может даже усилиться.

По-видимому, это отличие человека от животных связано с тем, что пренатальное воздействие половых гормонов на мозг носит необратимый характер. Воздействия после критического периода не способны изменить половую идентичность.

Гормоны могут влиять на сексуальное поведение женщины, но не определяют его. Если животные способны к половому поведению только в эструсе и по существу самки являются таковыми для самцов только в эту фазу цикла, то женщина может участвовать в половом акте в любую фазу менструального цикла. Максимальная концентрация эстрогенов достигается в 35—40 летнем возрасте, что положительно коррелирует с половой мотивацией. Такая же положительная корреляция между концентрацией эстрогенов и сексуальным влечением наблюдается и в течение одного менструального цикла: обычно максимальная возбудимость отмечается в период овуляции (14-й день цикла) или непосредственно перед ней, когда уровень эстрогенов максимален. В то же время частота половых актов зависит больше от уровня тестостерона при овуляции, а не эстрогена. Опросы показали, что именно с концентрацией в крови этого мужского гормона в первую очередь коррелирует сексуальное желание женщины.

У мужчин для поддержания нормального полового влечения, либидо, достаточно очень малых количеств тестостерона в крови. Большое повышение его уровня мало влияет на поведение мужчин или самцов других видов млекопитающих, т. е. соблюдается правило «всё или ничего».

Половая активность как женщин, так и мужчин коррелирует с уровнем гормонов, но не совпадает. Климактерический период, связанный с постепенным исчезновением способности к размножению, проявляется у женщин в исчезновении менструального цикла, а у мужчин — в исчезновении потенции (ослаблении эрекции пениса). Всё это сопровождается снижением полового влечения и вегетативными изменениями, обусловленными уменьшением уровня половых гормонов. Сексуальная активность после климакса может не прекратиться полностью, но значительно снизится. Станут значительно более редкими или полностью прекратятся физиологические половые контакты, но продолжатся или даже участятся гетеросексуальные встречи в виде романтических свиданий, мечтаний, могут стать более частыми просмотры эротических фильмов и картинок, что само по себе уже увеличивает уровень тестостерона у пожилых или кастрированных мужчин и эстрогенов у женщин. Следовательно, не только половое поведение зависит от половых гормонов, но и уровень этих гормонов зависит от поведения и эмоциональной активности.

Дискутируются также когнитивные половые различия. Уже говорилось, что при рождении у мальчиков и девочек различные отделы мозга различаются по размерам. Половые различия мозга сохраняются всю жизнь. Например, у женщин больше размер сингулярной извилины, у мужчин — парасингулярной, у женщин по сравнению с мужчинами больше величина задней части мозолистого тела, что, якобы, способствует более интенсивному обмену информацией. У мальчиков к моменту рождения функционально более зрелой является правое полушарие, у девочек — левое. Считается, что поэтому девочки начинают раньше говорить, и читают лучше мальчиков, так как речевые центры у большинства расположены в левом полушарии. На основании экспериментальных данных на крысах полагают, что тестостерон не увеличивает рост правого полушария, а тормозит рост коры левого, что и проявляется в большем размере правого полушария у мальчиков в момент рождения. На основании этого даже выдвинута гипотеза о том, что такое большее развитие правого полушария у мальчиков к моменту рождения обеспечивает проявление ранней одарённости у детей и что именно этим можно объяснить то, что вундеркиндами становятся именно мальчики. Таким образом, согласно этой гипотезе тестостерон — гормон гениальности.

В более поздние периоды жизни когнитивные процессы продолжают зависеть от половых гормонов. Так, у женщин познавательные процессы меняются в течение менструального цикла: нарастание уровня эстрогенов сопровождается ухудшением пространственных способностей и улучшением артикулярных и двигательных навыков. У мужчин уровень тестостерона повышается весной, что коррелирует с ухудшением пространственных способностей. У женщин — обратные закономерности: чем больше у них в крови андрогенов, тем лучше они решают пространственные задачи