Неисправимые нарушители

Увы, чуда не случилось. Обменявшись ударами Стихий, дуэлянтки вернулись к Жёлтой магии, мощью которой Исикэ сотворила гигантскую, с чемодан размером, книгу. Ударившись оземь, фолиант рассыпался на отдельные страницы, превратившиеся в летучих мышей. Стая нетопырей поднялась в воздух и, пронзительно вереща, закружилась вокруг китаянки, в растерянности принявшейся отгонять их руками. Когда же, услышав чей-то вопль «Долби волшебством!», попыталась уничтожить фантомы, заклятие не сработало. Как потом призналась Вин, от волнения перепутала слова.

Гека – не успели официально объявить победителя – увлёк Эрика и Фэна в сторону от остальных.

– Без сомнения, Исикэ – вампир! – яростно зашептал он. – Кому ещё придёт в голову создавать летучих мышей?

– Мне пока трудно высказать что-либо определённое, – осторожничал Фэн. – Близких контактов у нас не было, а пальцы её рук на ощупь тёплые. Нежить по идее не в состоянии поддерживать теплообмен и, как у холоднокровных, должна иметь температуру окружающей среды.

– Будут тебе доказательства. Как только куплю Экзорцизм, так сразу. Я уже удочку насчёт него закинул.

– Есть в продаже?

– Размечтался. Продавец вообще был очень сильно удивлён, когда поинтересовался наличием свитков Экзорцизма на уровне Великого Мастера. Меньшей силы, подумал я, может оказаться недостаточно вышибить дух из высшего немёртвого. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Ну, я и запарил – хочу, дескать, в Египет съездить, в Каирском музее побывать да пирамиды посмотреть, однако всякие страшилки про оживающих мумий, ещё в детстве услышанные, в подсознание въелись, потому и желаю на всякий случай обезопасить себя. Пан Важел посмеялся, и сказал, что миллионы людей каждый год приезжают полюбоваться на памятники древнеегипетской цивилизации, и ничего с ними не случается. Но если я такой суеверный, так и быть, за соответствующую плату смогу приобрести защитный свиток. Цена, правда, высоковата – стрелки весов должна дойти чуть ли не до крайнего деления шкалы. Ещё добавил, что я путаю понятия: Экзорцизм вообще-то применяется для изгнания всяких зловредных астральных сущностей, а уничтожение живых мертвецов – совсем другое заклятие. Ну да без разницы, главное, чтобы работало как надо.

– То-то смотрю, на выигранные Жозе свитки облизываешься.

– Так ведь халява в чистом виде! Почему бы не пустить их на благое дело? Не для себя же стараюсь, для всех! Тем более, если вурдалака разоблачим, прославимся на весь волшебный мир! И о нас обязательно напишут в «Мэджик Ньюс»! Ещё бы: где такое видано, чтобы ученики упыря в одиночку завалили?

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Дело нешуточное; если выяснится, что в число учеников затесался вампир, немало начальственных голов полетит. Академию вообще прикрыть могут.

– Ну уж нам-то доучиться дадут?!

– Не факт. Отправят на историческую родину с ложной памятью в башке. А тебе, как застрельщику, внедрят особо приятные воспоминания – например, как последние полтора года провёл в колонии особо строгого режима.

– Вроде и поединок выиграл, а пессимизмом весь исстрадался. Вот увидишь, всё будет ОК!

– Лично меня вполне устроил бы отрицательный результат теста, – с грустью в голосе произнёс Фэн. – Мне подчас кажется – все её агрессивные выходки обусловлены тщательно скрываемым комплексом неуверенности в себе. Возможно, в детстве не получила свою долю родительского внимания.

– Смотри, не влюбись по-настоящему. А то сам в вампира превратишься!

– Эй, парни, о чём перешёптываетесь? – весело окликнула их Таисия.

– Обсуждаем стратегию выигрыша в последнем состязании.

– Бросайте свой гнилой базар. Разве не слышали, Ларонциус объявил: финал состоится накануне Рождества. Будет ещё время разработать генеральный план победы!

Глава 36

Остров во всей красе лежал под ними. Даже шпили Штарндаля остались где-то внизу, серыми иглами выделяясь на фоне гигантского зелёного одеяла, накрывшего собой Санта-Ралаэнну. Выше лишь облака да ослепительно сверкающее Солнце, а сзади – беломраморный обелиск. Выдолбленные в скале ступеньки ведут по спирали к гробнице, расположенной двумя десятками метров ниже постамента.

Новость о готовящейся экспедиции как-то сама собой просочилась в массы, хотя каждый из заговорщиков клятвенно заверял остальных, что и словечком не обмолвился. Правда, Геке удалось виртуозно отмазать всех: дескать, хотели устроить небольшой сюрприз, а так, чтобы утаить от товарищей столь важное мероприятие – да как вообще такое могли подумать? Компаньоны сделали вид, будто поверили, однако епитимью всё же наложили, отложив поход за кристаллом до после Нового Года. Гека долго гундел потом – несправедливо, мол, получилось, он историю сочинил, друзей прикрывая, и ему же за всех отдуваться. Однако, положа руку на сердце, признал в конце концов: без помощи команды они ещё полгода свитки копили бы, чтобы заиметь Левитацию. А тут совместными усилиями, прихватив значительную часть выигрыша Жозе, сразу разжились и Левитацией, и Телепортацией.