Неистинная (СИ)

Я ждала Арчибальда весь день. Иногда осознанно, иногда не очень. Просто постоянно чувствовала это ожидание… Оно то горячило, то холодило кровь, когда я пыталась представить себе поведение его высочества. Если не считать дня знакомства, это всего лишь третья наша встреча… Нет, не так — это уже третья наша встреча. Но до сих пор Арчибальд не позволял себе ничего лишнего, всё было в пределах обычной вежливости, даже целование рук. Никаких намёков, чуть более откровенных прикосновений, никаких нарушений личных границ — ничего. И мне было это странно. Потому что казалось, что принц, тем более глава охранителей, не привык к ожиданию. Девушки на него наверняка вешаются гроздьями и всегда готовы сказать «да», причём даже до того, как Арчибальд задаст вопрос. Я совсем другая. Может, это его и привлекает, конечно… Наверное, поэтому дознавательский комитет и выбрал меня? Когда всё легко достаётся, становится скучно, а тут хоть какое-то развлечение.

Так или иначе, но я ждала его высочество с нетерпением. Напряжённость этого ожидания была сравнима с тем временем, когда я несколько месяцев не виделась с Рори, скучала по ней и ждала встречи до дрожи в ладонях. Мне казалось: как только я увижу сестру — разрыдаюсь. Разумеется, я не плакала, но слёзы на глазах точно выступили… И когда Арчибальд наконец зашёл в гримёрную, моя реакция на его появление была похожей. Я замерла, а потом вскочила со стула, ощущая, как сердце подпрыгнуло в груди, ударившись о грудную клетку, горло сжало спазмом, а потом разжало, впуская в лёгкие воздух, показавшийся мне почти горячим…

— Здравствуй, Айрин, — улыбнулся Арчибальд, и я на мгновение потеряла не только способность дышать — говорить тоже, — таращась на ямочку на его щеке. Защитница, где там моя булавка?.. Кажется, я умудрилась забыть прикрепить её к рукаву! — Как прошёл твой день?

О чём он спрашивает?.. А-а-а, день…

— Хорошо, — выдохнула я, толком не понимая, что отвечаю, и непроизвольно сделала шаг вперёд, чтобы быть ближе к его высочеству, который по своему обыкновению остановился посреди помещения, не делая попытки подойти ближе. Хотя… нет. Он ведь раньше подходил, чтобы поцеловать мне руку! — А-а-а… почему ты…

Я запнулась, и Арчибальд поднял брови. Конечно, он ведь умеет читать эмоции, а не мысли.

— Почему ты… — Я подняла ладонь и поднесла её к губам, ощущая себя ребёнком, которому сообщили, что все конфеты были съедены ещё вчера. — Вот…

«Вот». Защитница, это всё зелье или я просто сама по себе безмозглая?..

— Ах, вот в чём дело, — по-доброму улыбнулся Арчибальд, и его глаза весело сверкнули, заставив меня содрогнуться от волны жаркого и небывалого по яркости чувства, прошедшей по телу с головы до ног. Будто кипятком окатили…

Его высочество слегка покачнулся, зачем-то закрыл глаза, постоял так несколько секунд, будто сосредотачиваясь на чём-то, а потом, когда открыл их, кашлянул и всё-таки шагнул вперёд. Взял меня за руку и прижал её к своим губам, тёплым и твёрдым.

Я ощутила, что на его подбородке чуть колется щетина, и едва удержалась от того, чтобы не погладить это место пальцами. Очень хотелось ощутить больше, гораздо больше, чем мне пока позволял Арчибальд.

— Ты голодна, Айрин? — спросил его высочество, не выпуская мою ладонь из своей руки, и я кивнула, вновь не понимая, о чём он спрашивает и что именно я отвечаю. — Тогда сегодня я приглашаю тебя поужинать вместе. Ты была когда-нибудь в «Омаро»?

Но этот раз вопрос я всё-таки осознала. Наверное, потому что меня уже приглашали в «Омаро» — дорогой ресторан для аристократов в центре Грааги. По иронии судьбы приглашал не аристократ — Дерек Ллойс.

— Нет.

По правде говоря, мне вовсе не хотелось туда идти. Я представляла, насколько презрительные взгляды буду ловить в этом пафосном местечке, и заранее внутренне напрягалась.

Мир аристократии — абсолютно не мой мир. Но объяснять это Арчибальду я не собиралась.

Однако…

— Судя по твоим эмоциям ты не в восторге от моего предложения, — протянул его высочество, причём без удивления. — Значит, в «Омаро» не пойдём. Пойдём в другое место. Но… пожалуй, придётся воспользоваться иллюзорным амулетом. Ты готова?

— Я? — Я изумлённо округлила глаза, и Арчибальд кивнул.

— Да, надо будет перевоплотиться обоим. Чтобы не глазели. Мне само собой, но и тебе стоит. Учитывая слухи, которые уже начали расползаться по столице, поблизости могут оказаться маги, которые сложат два и два и поймут, кто именно находится рядом с Айрин Вилиус.

— Ты уже в курсе слухов? — охнула я. Его высочество пожал плечами — мол, что тебя удивляет? — и вновь спросил:

— Так ты готова?

— Конечно, — тут же откликнулась я и призналась: — Главное, чтобы это не было местечком для аристократии, как «Омаро».

— Не волнуйся, — иронично усмехнулся Арчибальд. — Сегодня вечером ты вообще вряд ли увидишь хоть кого-то из титулованных, кроме меня.

.