Неистинная (СИ)

— Чтобы все розовые сопли здесь оставила, на плато их с собой не бери! — рявкнул Гарольд, и Арчибальд даже поморщился. Несмотря на то, что старик формально был прав, его высочество не слишком любил подобные методы воспитания по отношению к девушкам. Особенно влюблённым.

— Гарольд, ты помягче, — осадил подчинённого Арчибальд и, наткнувшись на хмурый взгляд охранителя, обратился уже к Леоне: — Но твой командир прав. На плато следует забыть обо всём, кроме поставленной задачи. Цена ошибки может быть слишком велика.

— Да, ваше высочество, — вздохнула девушка, опуская глаза. Что-то в этом жесте насторожило Арчибальда, но он, присмотревшись, так и не понял, что именно, поэтому выбросил из головы Леону и её поведение.

Пробуждение Геенны было всё ближе, и его высочество уже мог поклясться, что оно придётся на ночь с субботы на воскресенье, однако вряд ли будет масштабным. Перед большими прорывами ощущения у Арчибальда были совсем иными и начинала накатывать бессонница. Но пока он спал спокойно и, выспавшись за несколько часов, быстро пообедал в собственном кабинете, затем встретился со своим законником Робертом Гройденом, обсудил работу над указом, про который император планировал говорить на Совете архимагистров в пятницу, и освободился незадолго до начала спектакля. Едва не опоздал — пришлось не на магмобиле отправляться в театр, а переноситься сразу в холл вместе с охраной.

Ловя на себе удивлённо-любопытные взгляды, Арчибальд кивал с каменным лицом, внутренне усмехаясь и предполагая, что популярность варьете здорово повысится после его посещений. И ничуть не удивился, когда один из охранников вполголоса сказал:

— Ваше высочество, я на месяц вперёд вам места забронировал. А то такой ажиотаж, что, если мы сейчас не купим, потом просто не пробьёмся.

— Ажиотаж? — чуть улыбнулся Арчибальд, и охранник хмыкнул.

— А как вы хотели? Тут не только спектакль, ещё и на вас приходят посмотреть.

Если бы только посмотреть… Его высочество даже немного устал, отбиваясь во время антракта от желающих познакомиться поближе. В конце концов просто дал приказ охране никого не подпускать и наслаждался привычным одиночеством в толпе, рассматривая магпортреты на стенах в коридоре театра.

Была на них и Айрин. Конечно, куда же без примы? Её на снимках было много, и в разных ролях. А ещё они были разных лет, и Арчибальд невольно подмечал, как изменилась девушка за это время. На самом раннем магпортрете лицо Айрин ещё не потеряло подростковую угловатость и смотрелось настолько юным, что его высочество невольно ощутил себя чересчур древним для неё. Маги его силы живут гораздо дольше обычных людей, но с учётом того, что Арчибальд был охранителем и регулярно рисковал жизнью, вряд ли ему удастся выйти на рекорд. Сильные и активные охранители редко даже до ста лет доживали — если только уходили в отставку, чего Арчибальд делать пока не собирался.

На одном из магпортретов Айрин была изображена в объятиях Говарда Родерика, при этом они смотрели друг на друга настолько влюблёнными взглядами, чуть приоткрыв рты, словно в преддверии поцелуя, что у его высочества даже мурашки по коже побежали. Удивительно, но он никогда не задумывался о подобном, когда приходил в Императорский театр… Наверное, потому что к тамошним актрисам не испытывал того же, что к Айрин. А эта девушка… да, задела за живое. И Арчибальд всё равно не мог до конца осознать, как можно подобным образом смотреть на мужчину, не испытывая к нему романтических чувств. На сцене от Айрин и её наставника буквально искрило, это чувствовалось даже на магпортретах, но она уверяла, что это всё остаётся только там. Значит, ненастоящее? Неистинное? Но выглядит как вполне искренние чувства. И даже если снять эмпатический щит… Да, без плотских желаний, но страсть вполне может проявляться и позже, а не на сцене, под светом софитов.

«А ведь я ревную», — усмехнулся Арчибальд, отходя от магпортрета, в последний раз мазанув по нему взглядом. Его высочество знал, что ревнив, он ревновал даже Брианну, которая не давала повода, и Эн, несмотря на то, что она никогда не была его женщиной, — не зря ведь охрану нанял, чтобы следили за её кругом общения и докладывали об ухажёрах. Если бы они у Эн были, Арчибальд, наверное, совсем сошёл бы с ума. Вот как сейчас по отношению к Айрин и Родерику. Умом же понимал, что не может между ними быть ничего кроме сильной привязанности, причём платонической, да и доверял характеристике Брайона Валлиуса — главврач Императорского госпиталя редко ошибался в людях. Но не ревновать не получалось. Хотя во время нынешнего спектакля стало чуть легче — потому что Айрин и маэстро в нём играли не возлюбленных, а отца и дочь, и смотрелось это не менее гармонично. Для Арчибальда — даже более, поскольку видеть поцелуи Айрин с другими мужчинами, пусть даже на сцене, он не желал. Несмотря на то, что сам её ещё не целовал. А может, и вопреки этому…