Неистовый маг

– Не ошибитесь, сотник, – бросил напоследок магистр. – Когда начнутся первые слушания, мы еще придем.

Стражники, слышавшие весь разговор, разразились радостными криками и тихими проклятиями в сторону магов. Тихими же потому, что тот же магистр уже по праву силы являлся аристократом. Не наследуемым, но тем не менее.

Александр же занял карцер, который с его приходом преобразился. Туда была притащена кровать, стол. Более того, землянин там проводил не очень много времени, в основном тренируясь со всеми во дворе.

Страже срочно надо было наращивать численность, поэтому был проведен очередной набор в ее ряды. Правда, в этот раз люди шли очень неохотно, из-за чего еле-еле получилось набрать необходимое количество человек. За качеством уже никто не следил.

Столица все же была осаждена. Перед этим же все боеспособные войска были заняты тем, что выкидывали беженцев и нищих из города, точнее, за стены. Ведь город продолжался и дальше. Запасы еды были ограниченны, поэтому правительство решило хоть так сократить количество едоков.

Южане полностью окружили город плотным кольцом. Штурмов еще не было. Но это было лишь делом времени.

Алекс тоже не терял время зря. Так как маги его не беспокоили, он плотно занялся развитием своей магии. По факту, он знал три боевых заклинания достаточно хорошо, чтобы уверенно их применять. Это были «Пламя хаоса», «Бомба хаоса» и «Хлыст хаоса».

Вот только два последних до недавнего времени были слишком энергозатратными и опасными для слабой энергетики. Магия хаоса являлась едкой энергией, которая пыталась изменить все вокруг, буквально обжигая энергетические каналы.

В сражении Алекс использовал жертв, чтобы с их помощью снизить давление на свою энергетику и поменьше тратить своей энергии.

Но воздействие все же сказывалось. И как это бывает, «то, что нас не убивает, делает нас сильнее». Использование энергетики на грани возможного хотя и болезненно, и опасно, но приводит к более быстрому росту резерва. Как итог, Алекс опять сделал небольшой рывок и в качестве, и в количестве собственной энергии.

А для этого понадобилась всего-то сотня жертв, приконченных жертвенным кинжалом. Последний тоже стал сильнее и вместе с тем капельку умнее. Артефакты, подобные ему, питались духовными телами своих жертв, постепенно эволюционируя во что-то разумное. Пока что этот процесс был в самом начале, но уже становилось понятно, что этот кинжал – отнюдь не простой нож.

Требовалось привыкнуть к своей новой силе и научиться ею управлять. Изменения были относительно небольшими, но важными. Конечно, тот же ранг магистра был все так же недостижим. Однако вот за место подмастерья Александр уже мог попробовать побороться.

Силу же заклинаний хаоса он мог наблюдать своими собственными глазами. Демоны-воины не успели даже пикнуть, как та огромная бомба хаоса разорвала их на части. А хлыст? Чувство настоящей силы очень понравилось Вульфсу. Оно позволяло жить, не оглядываясь на желания других.

Но спустя еще несколько дней после начала осады столицы к Алексу в карцер пришел очень серьезный Цестус Портис.

– Пошли. Его императорское величество хочет видеть того, кто вызвал так много пересудов в его армии. Он лично решит твою судьбу.

Глава 35

– А что так внезапно? – Александр споро обернул вокруг талии пояс с мечом и прицепил кинжал.

– Его величество решил себя развлечь, – иронично ответил Портис.

– У него мало развлечений? – хмыкнул Александр, одевая шлем и идя следом. За спиной пристроилось человек тридцать стражи. То ли как сопровождение сотника, то ли как караул для Вульфса. – Гражданская война в империи. Мятеж. Разговоры среди аристократов. Мне кажется, у него есть чем заняться и без меня.

– Не самые подходящие разговоры для того, кто собирается предстать перед его императорским величеством, – заметил сотник.

– А может, это наш последний разговор? – веселясь, предположил Алекс. Он допускал такую возможность, но почему-то совершенно не боялся. Наоборот, в душе зрело веселое предвкушение.

– Глупости не болтай. Если бы тебя хотели прикончить, отдали бы магам. Его величество просто хочет на тебя посмотреть.

– О-о-о, да. Этим его величество и впрямь знаменит… – прошипел Александр под удивленным взглядом Портиса. Землянин вспомнил причину того, почему он здесь оказался. Когда один император решил посмотреть на парочку призванных «обезьянок».

– Я смотрю, ты об этом что-то знаешь, Вульфс? Неудачный опыт?

– Еще какой.

На этом разговор потух. И вновь императорский дворец, только на этот раз он был уже не столь радостный. Люди ходили напряженные и угнетенные. Аристократы и слуги хоть и встречались довольно часто, но уже не щеголяли в разноцветном платье, а шли в того или иного вида доспехах. Женщин стало в разы меньше. Никто не хотел, чтобы их жены или дочери попались злой солдатне в случае нападения и прорыва.

Охрана сотника, кроме двух солдат, осталась позади. Четыре человека поднялись по лестнице и вошли внутрь дворца.