Неистовый зверь

Никосу нездоровилось, и в этот раз он даже не пытался ехать верхом, а сразу был размещен в повозке. Лисса  шепотом предупредила Марину, что безутешная Сильда, оставшаяся в Тарлей, скорее всего будет винить ее в том, что  поездка ускорила неизбежную развязку.

Но ведь Никос сам настоял на путешествии… Обратная дорога отняла много времени и сил, ближайшие постоялые дворы оказались переполнены мастеровым людом, так же разъезжающимся с торгов.

Старый Ронсо привычно ночевал в конюшне, а Марина и Лисса улеглись на охапку соломы, брошенную на полу, оставив Никосу единственную в комнатушке узенькую кровать.

Касаясь сухими губами алого камешка на кольце – прощальном подарке Дагмара, уставшая Марина пыталась представить, как встретит ее Тарлей. Не за горами зима, надо бы подумать и о припасах.

Глава 11. В разлуке

Однообразные мелькают

Все с той же болью дни мои,

Как будто розы опадают

И умирают соловьи.

Но и она печальна тоже,

Мне приказавшая любовь…

                                           Н. Гумилев

Тарлей встретил хозяев хлопаньем одной створки ворот, слетевшей с петель да карканьем серых ворон, рассевшихся по углам сторожевых башен у въезда во двор замка.

— Дурная примета! – вздохнул Ронсо, бросая вожжи.

Кругом царили запустение и нищета. Худая рыжая кошка грелась на соломенной крыше птичника, лениво посматривая на чудом уцелевшего петуха, который голенастыми лапами разгребал комковатую глину в надежде отыскать себе скудное пропитание.

После пышных покоев и обильных трапез Райнартхолла, после звона хрусталя и красок дамских туалетов темные комнаты родного замка показались Марине  унылыми кельями.

Но ведь можно попробовать что-то исправить. Долой хандру! Марина без особого аппетита поужинала овощами с хлебом, попробовала на вкус свежее козье молоко, доставленное из ближайшей деревни в честь возвращения хозяев и начала составлять список дел на завтрашний день:

1. Устроить генеральную уборку жилых помещений, протереть все деревянные панели - особенно в спальни Никоса и моем будуаре, разумеется. «Слуги как хотят... могут и дальше жить в пыли и паутине, но я  по заплесневелым циновкам ходить не намерена!»

2. Вытрясти старье из сундуков и ларей, отыскать полезные и красивые вещи, почистить и расставить на виду.

«В первый осмотр я нашла две милые резные шкатулочки из кости, теперь они прекрасно смотрятся на каминной полке рядом с начищенным оловянным подсвечником. Кстати, надо проверить запас свечей и мыла…»

3. Сделать перестановку мебели - хоть какую-нибудь перестановку хоть какой-нибудь мебели в этом паноптикуме! Узнать насчет кисточек и стены разрисовать в авангардном стиле.

4. Поговорить с Сильдой, кажется, она дуется на меня, хотя я ни капли не домогалась до своего собственного мужа и с его стороны не видела посягательств, мне и так было чем заняться ночами.

После этой фразы Марина вспомнила неистовые ласки Дагмара и мигом ощутила, как сладкая истома охватила тело.

«Он же меня просто заколдовал, как я теперь буду проводить  темное время суток без его рук, без его губ, без его… хм… размечталась… Дагмар, может, уже и забыл обо мне за эти два дня… Нет, он не такой… Я ему верю… И жду его в гости, уже прямо сейчас жду, хотя мы договорились не видеться целый месяц! Так, надо заняться делами… счета проверить, провести инвентаризацию кладовой, ох, про сладости, верно, придется забыть… хотя Лисса обещала завтра купить ягод в поселке».

Дни бежали за днями, список Марины пополнялся новыми планами по благоустройству замка. Она ни по разу успела побывать в ближайших от замка деревушках, перезнакомилась с селянами, особенно с женщинами постарше, выяснила, как в округе обстоят дела в плане деторождения, а конкретно, где найти повитуху в случае острой надобности.

«Кто знает планы местных богов, вдруг еще придется именно здесь мамой стать…»

Играя роль любопытной аристократки, Марина разузнала местные способы кормления младенцев и ухода за новорожденными. Лично брала деревенских малышей на свои беленькие ручки и тетешкалась с ними, развлекала пятилеток песенками, а подросткам предложила несколько общеизвестных в далекой Русландии игр, то бишь «Ручеек», «Глухой телефон», «У медведя во бору», «Гуси-лебеди», «Цепи кованные», «Чертик и красочки».

Деревенская молодежь была в полном восторге!

Скоро вся округа Тарлей лелеяла надежду, что летом как добрая леди де Альба подарит Белому Рыцарю законного наследника и укрепит его права на владение поместьем. Но кое-кому слухи явно пришлись не по нутру, кое-кто даже отдал специальные распоряжения на этот счет...

А рыцарь Черных камней Дагмар де Даркос  целый месяц не находил себе места. Какое там забыть… он и дня не мог провести, чтобы не вспомнить милую  девушку, которая однажды ночью прикоснулась к его телу и глоточком пряного вина проникла в самую душу.

Пытаясь отвлечься, Дагмар созывал друзей на славные пирушки, устраивал охоту за охотой и перевел кучу дичи в лесах, а между тем приказал обить лучшие комнаты в замке новыми панелями из мореного дуба и закупить несколько тюков разной материи и витые шнуры для занавесей.