Неистребимые кровью

– Что здесь, в конце концов, происходит? – твёрдо глядя на Фисэла, спросила я, вскакивая со своего места и выворачивая содержание своей тарелки на тлеющие угли костра. – Что вам от меня нужно?

Фисэл отвёл взгляд и кивнул в сторону одного из своих приятелей. В один миг мне в рот вновь воткнули кляп и связали руки, посадив на коня, удила которого придерживал Фисэл, сидя на своём скакуне. Я злобно стрельнула в его сторону глазами.

Мимо нашей медленно движущейся процессии пролегали луга, где в полном одиночестве покоились древние валуны, обросшие за века пышным мхом. На одном из таких валунов, под палящим солнцем уселся парень. На нём были чёрные кожаные штаны и чёрная рубаха, рукава которой были затянуты выше локтей. На плечи ниспадали длинные, светлые, точно пшеничные колосья, волосы. Сквозь это солнечное море пробегал один единственный тёмный ручеёк – чёрная, едва заметная прядь. Черты его лица были настолько беспрекословно точны, что у меня не осталось никаких сомнений в том, что передо мной настоящий эльф.

Фисэл, ехавший рядом со мной и наверняка прочитавший мысли, хмыкнул. Я перевела на него взгляд и увидела на бледном лице вампира отвращение и презрение, обращённое к светловолосому.

Эльфы и вампиры – те расы, между которыми не возможен мир. Они ведут войны веками. Но мои спутники не спешили нападать на эльфа, и что-то мне подсказывает, что не по доброте душевной. Фисэл злорадно оскалился, улыбаясь одному ему известной тайне, и ударил своего коня поводьями, переводя на рысь.

Взгляд молча наблюдавшего за нашими передвижениями эльфа обратился ко мне. Лицо его побледнело, и он решительно соскочил с валуна.

– Эй! – говорил он не громко, но Фисэл его услышал, судя по тому, как искривилось его лицо. – Стой!

– С какой это стати я должен останавливаться? – недовольно прошипел в ответ вампир, всё же притормаживая и разворачивая своего коня.

– Тебе не нужна эта девушка, Фисэл, – тихо проговорил эльф.

– Мне – нет, – согласился Фисэл, ухмыляясь.

– Вы сами во всём виноваты, – грозно нахмурился эльф. – Но, увы, не вам это исправлять. И заставлять это делать других вы не имеете право.

– Значит, мы поставили всё на край бездны? – ожесточился Фисэл. – Не уж-то эльфы ни в чём не виноваты? Уж не они ли породили подобных тебе?

Эльф сжал кулаки, глядя на вампира исподлобья. Я переводила взгляд с одного спорщика на другого, не в силах понять, о чём они говорят.

– Ты знаешь мне цену, Фисэл, – тихо сказал эльф. – Ты знаешь, чего стоят такие, как я.

Фисэл попятился. Я не поверила своим глазам – боевой вампир, за спиной которого висел лук, а рука крепко сжимала длинный, украшенный рубинами, клинок, испугался безоружного эльфа. Кто же он?

Я считала себя обделённой, живя в деревушке, отрезанной от мира, в то время как за стенами непроходимого дикого леса кипела жизнь, ведущая вечный спор со смертью.

– Знаешь, – повторил эльф, – и хочешь противостоять сильнейшим из нас, выпустив на волю. Это ошибка, Фисэл.

– Когда-нибудь, – прошептал Фисэл, – ты поймёшь, что у нас не осталось другого выхода.

Эльф вскинул брови, но вампиры обернулись летучими мышами, разлетевшимися в разные стороны.

Я опасливо покосилась на эльфа, думая о том, каждый ли пленник может, как я, менять своих пленителей. Только теперь я ощутила невыносимую сухость во рту и боль от верёвок, стёрших кожу на запястьях.

Эльф приблизился ко мне. Нос настиг аромат ночных фиалок, способный перемешать в себе мысли, унося в незримую бездну удовольствия.

Эльф вытащил у меня изо рта кляп. Ощутив, как нёба коснулся прорвавшийся сквозь преграды воздух, я закашлялась. Вскинув голову, я хотела поблагодарить эльфа, но…

– Ты всегда так пахнешь или это такой одеколон? – спросила я и опешила, осознав, что именно спросила.

Эльф опешил не меньше меня.

– Тебе того же, – заикаясь, выдавил он.

Взглянув ему в глаза, я, внезапно для себя, расхохоталась. Эльф посмотрел на меня, как на сумасшедшую… и почему «как»?

– Велина, – преодолев себя, представилась я.

– Валериль, – эльф слегка склонил голову и уткнулся взглядом в амулет, висевшей на моей шее.

Едва тёплые пальцы коснулись кожи, сгребая в ладонь украшение.

– Откуда это у тебя? – зелёные глаза выжидательно уставились на меня.

– Нашла, – я пожала плечами, хотя, честно говоря, не помню, откуда он у меня – он всегда был со мной.

Глаза эльфа блеснули, а губы искривились в усмешке.

– Брих. Его нельзя найти.

Я внимательно на него посмотрела.

– Что вам всем от меня надо? – задала я единственный терзающий меня вопрос.

Эльф тяжело вздохнул, спрятав глаза.

– Я не смогу тебе ничего объяснить, – слабо улыбнулся он.

– А кто сможет?

– Наш властелин. Ты должна встретиться с ним

Я обречённо вздохнула. Валериль развязал мне руки, вскочил на скакуна, совсем недавно принадлежащего Фисэлу, и тронул поводья.

– Почему Фисэл испугался тебя? – мы ехали бок о бок.

– Потому что я сильнее него.

– Но ты безоружен! – искренне удивилась я. – Да тебя даже я смогу с коня свалить!

– Попробуй, – улыбнулся мой спутник.