Неистребимые кровью

Я украдкой покосилась на речку, расположившую своё русло вдоль дороги, возвышающейся над водой на добрый метр.

– Как красиво, – сладко протянула я.

Эльф повернул голову в сторону реки, подставив лицо потокам ветра. И именно это мне и было нужно.

Точно пантера я прыгнула вперёд, всем телом выбивая Валериля из седла, и руками цепляясь за шею лошади, на которой и повисла. Лошадь стала, как вкопанная. Громкий вскрик ознаменовал приземление эльфа в мокрые объятья реки. Подо мной раздалась ругань. Я злорадно усмехнулась, но тут кто-то ухватил меня за лодыжку железной хваткой и дёрнул вниз. Громко визжа, я плюхнулась в воду по соседству с Валерилем. Грозно насупившись, он стоял надо мной, словно отец с ремнём над провинившимся ребёнком.

– Ну-у… Я же свалила тебя с коня, – плаксивым голосом протянула я.

– Ах, ты… – и он ударил кулаком по воде, обрушивая на меня гору брызг.

Я протёрла глаза и откашлялась. Эльф стоял рядом по пояс в воде и откровенно ржал. Ну, держись! Я прыгнула на него, и мы оба погрузились в воду.

– Давно я так не веселился, – по-мальчишески хихикнул Валериль, стягивая с себя мокрую рубашку и посылая составить компашку сапогам, валяющимся под деревом.

– Рил…

– Как ты меня назвала? – обернулся ко мне эльф.

– Рил. Ну… сокращённо, – потупилась я.

Мы сидели, прислонившись к дереву спиной. Я незаметно косилась на эльфа. Как было бы здорово, будь он моим другом. Но… Я так и не узнала, кто он! И почему всем внушают ужас «такие, как он».

– А ты точно эльф? – подозрительно спросила я.

– Ну конечно, – он удивлённо уставился на меня. – А разве есть какие-то сомнения?

– Нет, – я даже слегка смутилась. – А куда мы сейчас?

– В Роэлию, – благоговейно произнёс Рил. – Святая святых эльфийского народа. Кто не побывал в Роэлии – тому незачем жить на этом свете…

Я мысленно вздохнула, понимая, что подобную тираду могу услышать как от эльфа, так и от того же вампира, оборотня, или, даже, орка.

Тем временем солнце всё больше клонилось к земле. Мы провалялись на поляне по другую сторону озера пол дня.

– Холодно, – сжалась в комочек я, посматривая на сырые холодные сапоги и штаны. И ещё холоднее стало от ощущения, что рубашка, достающая мне до колен, всё ещё мокрая.

Рил поднялся на ноги, откинув со лба прядь светлых волос, которая упала рядом с тонкой чёрной прядью.

– Ну, а теперь, пожалуй, не помешает и небольшая ванна, – сказал он, примериваясь к речке.

– Ты что?! – я выпучил глаза, глядя на то, как эльф ныряет. Пол дня сушить штаны, что бы потом в них же сигануть в ледяную вечернюю воду!

И я осталась на поляне в гордом одиночестве.

Внезапно в кустах рядом со мной раздался шорох. И обернуться я не успела, как из кустов вылетело, точно молния, какое-то животное и приземлилось прямо напротив меня.

В первый момент я подумала, что это большая чёрная пума. Но меня смутило небольшое обстоятельство в виде маленьких рожек и больших кожистых, словно у дракона, крыльев.

– Ма… ма-а-а-а!!!

От моего рёва не то, что мама – папа и двоюродный дедушка уже были готовы к труду и обороне, извиняйте за наглый плагиат!

Пума непонимающе склонила голову набок.

Совсем потеряв голову – а, казалось бы, что терять-то уже нечего – я бросилась прямиком на пуму с навязчивым, но от этого ещё более тупым, желанием вцепиться зверю в ухо. Вы сейчас опешите! Животное даже с места не сдвинулось, и… я вцепилась-таки зверю в ухо. Зубами.

Настала её очередь выть, что она и сделала.

– Велина!..

В нашу сторону, рассекая ногами булыжники, ковылял мокрый, синий от холода, эльф. Ну, наконец-то я почувствую себя слабой беззащитной девушкой, со слезами на глазах наблюдающей, как прекрасный принц с грозным кличем разрывает пасть саблезубому… пуме.

– Велина, отпусти его.

– ???

И это нормально? Я даже от удивления прекратила слюнявить бедное ухо бедного животного.

– Оставь.

– Что?

Он остановился и перевёл дыхание.

– Ну и напугала же ты меня.

– Ха! А ты на что рассчитывал? Думал, в сказку попал? – ехидно улыбнулась я.

Рил сплюнул и покачал головой, понимая, что я непоправима.

– Это лемуна, – кивнул он на пуму.

– Лимон? До этого момента я думала, что лимон – фрукт.

– Не лимон, – терпеливо объяснил Валериль, – а лемуна. Ты только что неосознанно её приручила.

– Я? – не сомневаясь, что здесь какая-то ошибка переспросила я.

Лемуна подползла ко мне и поластилась.

Эльф улыбнулся.

– Я… – честное слово, меня даже взяла какая-то растерянность. – Я не могу. Забери её себе.

– Но ты её приручила! Никому другому она не подчиниться! – опешил Рил.

– Её проблема!

– А ты жестока, – протянул эльф. – В принципе, как и все женщины.

– Кхм… – кашлянула я и отвела глаза. – Боюсь тебя огорчать, но я как-то пока ещё не женщина.

На этой весёлой ноте я отвернулась и пошла на поиски хвороста, что бы развести костёр.

Что Валериль, что это пума, что б она им закусила…

– А-а-а!

Я обернулась. По поляне носился обезумевший эльф, за которым, с самыми голодными намерениями, скакала лемуна.

– Эй! – заорала я. – Стой!

Лемуна застыла на месте.

– Ты… – направил на меня палец запыхавшийся Рил. – Ты её на меня натравила!