Нейтральная. Тайна Забытого факультета

Девушка скрестила руки под полной грудью, словно выставляя ее напоказ. Я невольно глянула вниз, где под фирменным платьем не было ничего выдающегося. Полукружья, которым положено было уже налиться сильной и кровью к семнадцати годам, нагло не соответствовали нормам. И меня это не волновало. Никогда, до взгляда карих, почти черных глаз Араны. Да что такое? Почему мнение соседки стало вдруг важным?! Я встряхнула головой, вышвыривая желание показаться лучше, чем я есть на самом деле из головы. Характер мой, папа не зря называл ершистым, а деревенские за глаза обсудить любили. Выслуживаться и подстраиваться под соседку — совсем не похоже на прежнюю меня. И с одной стороны, я решила претвориться кем-то другим. Но на деле… эта другая будет глупее, слабее и менее уступчивой, чем положено быть Виталине Ирнол. Поэтому запускаем наглость, грубость и весь арсенал невежества, который только у меня имеется.

— Медведь утащил, представляете? Шел за мной, с самого Гребного Перевала. Я страху натерпелась! Из дому-то выбралась ягоды к пирогу собрать, а он притаился в малиннике. Зыркает и урчит, что я на его территорию залезла… Я и припустила… все ноги ободрала об кусты да ветки, лапти потеряла! — добавила в тон трагичности, стараясь сделать взгляд как можно более глупым и наивным. — Там-то мне и случилось Тропку открыть. Туманом белым застлало подлесок, а перед глазами лента голубая мелькнула, расстилаясь под ногами настоящей указующей путь дорожкой. Я прыг на нее! И медведь за мной! Как улепетывала, только самому Забвению известно!

— Хочешь сказать, ты на Изнанку как-то умудрилась здоровенного медведя утянуть? — Арана закусила губу. С девушки на мгновение слетела спесь, показав озадаченное выражение. Лоб «куколки» тоже нахмурился.

Ну вот! Я ожидала другой реакции. Смеха, взгляда свысока… Чего угодно! Но не этих сосредоточенных лиц. В их головках словно вращались жернова, только перемалывали они не пшеничные зерна, а мой сбивчивый рассказ.

— Гребной Перевал… что-то я такое слышала, — еще сильнее нахмурилась Малика. — Вроде это в предместьях Ванэма деревенька…

— Да плевать! — зло рыкнула Арана, жестом заставляя девушку рядом замолчать. — Думаешь я поверю в эти сказки? — зашипела соседка, сделав угрожающих шаг вперед. Не знаю кто ты и где твои вещи, но ни за что не поверю, что в Академии появилась Нейтральная, способная не только открыть Тропу, но и утащить с собой целого медведя! Тем более, так далеко. Сколько?! Километра два, три?! Небывалая цифра, ведь даже я… — она осеклась и закашлялась.

Малика положила тоненькую ладонь на спину подруги.

— Прекрати, — Арана спихнула с себя ее руку, продолжая шипеть. — Скажи, что ты соврала иначе… — костяшки на кулаках симпатичной когда-то брюнетки побелели. Она так легко показала свое истинное лицо…

Я покачала головой.

— Нет, зачем мне врать? Разве ты видишь здесь мою котомку и лапти? Правильно, нетути! Потому что зверь страху такого на меня в лесу нагнал, что я все и побросала. Едва оклемалась, когда в академию вывалилась! — нужно гнуть свою линию. — Да и не надобно мне вещей много. Одежонку, письменные принадлежности выдали…

Каким образом ложь привела к ТАКИМ последствиям с первого же слова? И если тропа из предместий столицы кажется ей очень длинной по сравнении с другими, то что бы сказала соседка, узнай настоящую правду? Я состроила наивные коровьи глаза.

— Фу! Аж смотреть на нее противно, — фыркнула «куколка» тут же лишившись этого звания в моей голове. Не кукла. Подхалимка!

— Согласна! — поддержала ее Арана, мрачно ухмыльнувшись. — Пусть ты и завела на тропу зверя, но всегда останешься безродной. В АМП таких не любят. — Она развернулась на каблуках, резко взметнув подол платья. Под ним нашлась пышная нижняя юбка, явно противоречащая уставу академии. Ведь мне такую не выдали.

Когда девушки скрылись за дверью, я облегченно выдохнула и поспешила прикрыть ее плотнее. Прижалась к теплому дереву спиной, успокаиваясь. Со внутренней стороны поверхность была обработана хуже и хранила запах свежего деревянного сруба, напоминая мне о доме. Месте, которого больше не существовало.

Возня в гостиной быстро стихла. Видимо девушки уединились в комнате Араны, и горячо обсуждали там туповатую деревенскую новенькую. Ну и пускай. Не в первый раз в жизни мне перемывают косточки. И не в последний.

Один момент меня тревожил. Что скажет эта ледышка, лорд Нэрт, когда заметит изменения в моем поведении?.. Догадается о причинах? Или просто отведёт взгляд?

А… будь что будет! Возможно, я себя слишком возвышаю, думая, будто тому великанистому мужлану есть до меня какое-то дело. Стоило только вспомнить как он обнимал меня утром, как по спине прокатывался холодок, порождающий толпу острых мурашек страха по коже.

Точно. Я кивнула сама себе и отодвинулась, чтобы глянуть на часы, висящие аккурат над дверью. Сама же обратная сторона ее пошла рябью, и на ней выступил белоснежный лист с… расписанием.