Нейтральная. Тайна Забытого факультета

Некоторое время я просто стояла, пытаясь прийти в себя от стихийного появления рыжего. Запястье все еще горело пламенем его бесцеремонного прикосновения. Нежная кожа пылала, посылая по телу теплые импульсы. Матушка Забвение, за что мне это?! Я все спрашивала и спрашивала в пустую стену, пытаясь рассмотреть перед собой проклятый переход. Но серая, немного шершавая наощупь поверхность оставалась глуха к моим отчаянным мольбам.

После, немного отдышавшись, я принялась шарить по карманам выискивая нужную мне вещь. Коробочку от линзы. Воровато оглядевшись, приставила палец к глазу и дала искусному артефакту примагнититься на подушечку, а потом отправиться на подушечку внутри коробки. Несколько раз моргнула, давая глазам привыкнуть. Подняла голову…

Отшатнулась на несколько шагов и уперлась лопатками в противоположную сторону. Спина больно ударилась о твердое, но мне было все равно, я просто смотрела и впитывала в себя настоящее волшебство этого мира. Волшебство, которого, как говорили мне всю жизнь — не существует. Бабкины сказки да досужие россказни. Проводники, не умеющие ходить по тропам и лишь пользующиеся милостью императора. Однако, тогда что это за яркое, небывалых оттенков синего, свечение?

В нём смешались ультрамарин и фиолетовый аметист, соцветия ранней сирени и нежная синева васильков, переливы ночного неба и гладь темного глубокого озера, поблескивающая во тьме, охраняемая древним водяным народцем.

Невольно потянулась рукой к свету. Он ласковым котёнком коснулся пальцев, прося дотронуться смелее. Но стоило мне занырнуть в него по локоть, как что-то жгутом обвилось вокруг меня, потянув вперед, и выплюнуло на другом конце этого короткого головокружительного пути.

Выстилающие новый коридор каменные диски пестрили витиеватыми прожилками. Карьерный мрамор из самой Дальней Заставы, на границе Империи Ходящих и Изердама, земель столь загадочных, что даже в книгах описывались несколькими предложениями: «Изердам — королевство кочевников с суровым климатом. Племена вынуждены переселяться каждый сезон, следуя за теплой погодой, иначе те рискуют погибнуть в метелях. Верования там отличны от Империи Ходящих, и сильно разняться с общепринятыми на большей части материка. Королевство богато камнем и специями, успешно торгует данными товарами с нами. Границы обычно закрыты, и чужакам не позволено ступать на их территорию. Ходят лишь обрывочные слухи, что внешне изердамцы смуглы кожей и белы волосами».

Цитирование отвлекло меня от ослепительного мрамора, больно ударившего в радужки глаз.

— Эй, не стой на проходе, — тыкнули сбоку, пока я смахивала с ресниц слезы.

— Да отойди же! — донеслось с другой стороны.

Я кое-как доковыляла до стены. Отвернулась от потока снующих туда-сюда студентов, и быстро надела линзу на место. Проморгалась. Осмотрелась. Сердце больно кольнуло чувством вины. Я должна… должна выбраться отсюда, но при этом… Мне здесь так нравится!

Новый этаж отличался от прежнего невзрачного коридора. Здесь царил гомон и шум, звяканье приборов и топот сотен ног. Академия Магических Путей была великолепна!

Высокий сводчатый потолок разделен на четыре лепестка с фресками, между котороми золотистый металл полосками вьется в геометрическом узоре. Я по-дурацки запрокинула голову, и закружилась на месте, стараясь рассмотреть каждую деталь. Снова звери. Леса и неведомые мне растения со странными листьями. Вот, на первой картине, белый волк в прыжке цепляет когтями небольшого скорпикора. Точь-в-точь такой же, как я видела в лесу.

Гигантская росянка открывает пасть и ловит огромных насекомых на втором рисунке, на стебель хищницы наступает черный лев могучей лапой. Его хвост представляет собой плеть с тройным жалом на конце. Его глаза светятся аметистовым блеском. Мои внутренности скрутило от дурного предчувствия. Кто эти звери?

Третий рисунок изображал болото среди которого резвилась… Кажется, это существо называют виверной. Пять длинных шей и пять смертоносных голов, с раскрытыми пастями. С острых клыков падает яд и прожигает во мхе черные дыры. Одна из голов оглядывает назад и замечает там врага. Стаю каких-то мелких животных, отдаленно похожих на собак. Но они крупнее, и злее. Рэнги… я читала про них. У них во взгляде нет никакого интеллекта, только дикое желание сожрать, уничтожить…