Нейтральная. Тайна Забытого факультета

Шум вокруг стих, потерялся за обволакивающим голосом главы «стаи». Пробудил во мне новые силы. А все потому… Потому что, по сравнении с рыжим великаном, тщедушный Дорн перестал казаться таким страшным. Моя паника переключилась на другой источник, и я повела рукой, быстро вырывая ее из захвата. Впрочем, все еще стараясь прийти в себя от цепкого бесцеремонного прикосновения. Почему все хотят меня трогать?! Сначала лорд, потом этот рыжий, теперь еще и студент!

Дорн, не ожидавший от жертвы такой прыти, пошатнулся и взглянул на меня злющими голубыми глазами.

— Арана, я ее привел, — нашелся блондинчик, переметнувшись как можно ближе к объекту своего обожания. Едва на колени перед ней не свалился.

— Я сказала заставить ее подавать мне, — уже не так уверено произнесла брюнетка, избегая смотреть мне в глаза. Змеюка! Я сделала тупое лицо.

Паника схлынула так же быстро, как и возникла. В глубине моего существа заклокотала злость на местную несправедливость.

— Подавать не обучена, и неуклюжа, — пробухтела под нос, подражая деревенской манере, — даже почивший мой папенька по хозяйству побаивался работу давать. То посудину дорогую расшибу, то палец порежу. В общем, для такой службы плохой я выбор.

— Ты! Да ты… Обязана! — выдохнула Арана, ища поддержи у окружающих. Но публика хранила молчание. Ни одного звука не раздалось. Все мучительно и напряженно вслушивались в диалог.

— Правда? А папенька говорил, что обязаны мы лишь матери нашей, Забвению, и отцу нашему Ходящему. Про беготню с тарелками и слова не молвил, — я почесала голову, наглядно демонстрируя как хочу вспомнить, да не имеется в памяти такого правила.

Арана похлопала глазами, но потом на ее лице растеклась мерзкая улыбочка.

— Понимаешь, недалёкая… У нас здесь свои правила. Ты уже знаешь, что к концу года тебе предстоит выбрать Проводника? Вот Дорн — мой Проводник, и когда я отворяю тропу, он защищает меня от тварей, живущих на Изнанке. Так вот… Этот союз является гораздо большим… Ваш дар должен войти в некий резонанс, «примелькаться». Да, сейчас у Дорна и Рейлара есть партнерши, однако в конце года все может поменяться, пары перетусуются подобно карточной игре. Возможно, я найду кого-то более подходящего, а ты, пока будешь подавать нам, вероятно ощутишь и близость нужного тебе мужчины…

Все эти рассуждения ни о чем мне не говорили, только краем глаза я отметила, как напряглись плечи Рейлара, как чувствительные ноздри опять втянули воздух, направленные в одну точку. И находилась она вовсе не с той стороны, где к нему прижималась Малика, а здесь, прямо возле моей шеи. Туда смотрели желтые глаза, вновь нагоняя на меня волны удушливого страха. Не-ет… Не нужно мне никаких резонансов…

— Необразованные мы, деревенские… Но у нас если кто кому понравился, так просто берут и утаскивают на сеновал — вот и вся наука! И никто при этом по сто раз на дню мимо другого не шастает! — выкрикнула это смело, на весь зал, вызвав несколько нестройных смешков, — Посему, позвольте откланяться, пока я не пролила на вас чего горячего… случайно. — Я попятилась задом к своему месту, не сводя взгляда с проклятого столика и этой четверки.

Арана демонстративно закатила глаза. Правильно. Пусть думает, что я слишком тупа для их правил. Малика облегченно выдохнула, и положила голову на широкое плечо Рейлара, Дорн тоже расслабился.

— Стоять! — приказной тон рыжего заставил меня замереть в нелепой полусогнутой позе. — Пользуясь своим титулом и полномочиями, действующими по всей территории Империи Ходящих, приказываю тебе, Виталина, с завтрашнего дня приступить к обязанностям моей личной подавальщицы. Контракт подпишем завтра, перед утренней трапезой.

— Что же это за титул такой? — не удержалась от язвительности я, паникуя внутри все сильнее, но стараясь изо всех тщедушных сил, имеющихся в небольшом девичьем теле, не показать этого.

Рейлар поднялся, спихнул с плеча Куколку, наклонил голову, с слегка издеваясь повторил приветствие, прежде виденное мной в коридоре. Только на этот раз на его лице разъехалась кривая улыбочка. Словно там… совсем другой мужчина знакомился со мной. Абсолютно другой.

— Рейлар Кирт, пятый наследник императора, временно проходящий обучение в Академии Магических Путей, владелец пятой доли территории Ванэма, правомерно узаконенной, и сильнейший студент-проводник из тех, что сейчас обучаются здесь. Как наследник, я имею право нанять на работу любого гражданина Империи Ходящих. В приказном порядке.

Черт! Проклятый Забвением рыжий великан оказался очередным лордом-проводником. Разве что, в Совет не входил, но и без этого, властный тон и поза намекали на подчинение. И я решила играть до конца.

— А если я откажусь?.. Не боитесь, Ваше Высочество, что портки вам окачу кипяточком? — страх уже перерос в безумие. Со стороны публики снова послышались нестройные смешки.

* * *

Рейлар Кирт