Нейтральная. Тайна Забытого факультета

В лунном свете это место выглядело еще более мистическим и волшебным, чем днем. Я замерла возле самой границы, где трава переходила в высокие смешанные деревья. Если лес у Нового Перепутья походил на густую, пугающую Тьму, то здесь все было наоборот — достаточно редкие деревья и кустарники оставляли множество пространства для маневра.

Сперва я намеревалась поискать травки для роста волос, чтоб сварить мази для господина Вортина. Жаль только, что мои инструменты остались дома… И лопатка, такая удобная для добычи корешков, и специальные ножницы, особым образом пережимающие веточку, чтоб она ни в коем случае не потеряла ценный сок. И небольшой туесок-корзинка, куда можно всё сложить.

Критически осмотрела в тусклых лучах подол форменного платья — а, сойдет! Потом в комнату отнесу и посушу все, древний домовой обещал доставить письменные принадлежности… наверняка, там найдется и большой лист бумаги, на котором можно разложить находки.

Еще немного пошатываясь от слабости, я шагнула под сень деревьев. Не получалась отделаться от противного страха, мгновенно накатившего от сложных воспоминаний. Когда-то меня волокли в чащу, чтобы утопить… И что самое неутешительное — у них почти получилось.

Опытные глаза выискивали нужные травки. Крапива, немного коры многолетнего дуба, корешки лопуха. Пальцы испачкались в грязи, но я отвлеклась. Подкапывая голыми руками, доставая нужное и соскабливая кусочки, — просто дышала.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Вой!

Полный тоски, пронзительный и громкий. Резкий, пронзающий тишину леса на метры вокруг. Я оглянулась, не видя источника звука. Разве в подобном лесу могут быть волки? Да тут даже негде нору вырыть, так, лесополоса…

Вой повторился. Ближе. Неотвратимо. Луч лунного света пробился сквозь крону дерева, приютившего мое дрожащее тело. Но страха не было. Как и во сне. Вместо него — лишь предвкушение скорой встречи. Какая-то затаённая радость, глубоко запрятанная под полог души.

Он вышел под свет, блеснул белоснежной шкурой. Тонкие волосинки заискрились серебром. С черным носом, и светящимися ярко-голубыми льдистыми глазами напротив меня возник один из героев сна и по совместительству неожиданный спаситель — крупный белый волкодлак.

В холке почти достающий мне до плеча, он принюхался, и сразу сделал стойку в сторону моего слабого укрытия. Шагнул ближе, что-то проскулил и тыкнулся в ладонь. Пошарил носом по пальцам, по юбке, с зажатыми в глубине нее травами, поднял на меня недоуменный озадаченный взгляд, мол, зачем тебе все это «богатство». Я зачем-то ответила:

— Господину Вортину буду мазь варить. Для роста волос.

Волкодлак насмешливо фыркнул, и ухватил зубами краешек платья. Потянул в сторону, заставляя выйти из тени. А потом стал внимательно осматривать в лунном свете. Особенно он задержался на глазах. Тогда я сразу вспомнила, что не надела линзу на место. Вот же ш!

— Спасибо, что спас меня тогда, — осторожно протянула руку, чтоб коснуться серебряных волосинок. Они были похожи на шерсть большого пса, но на вид плотнее. Волк согласно боднул мордой ладонь, опуская ее на свою башку. Конечно, я его узнала. Эти когти и раны, которые мне потом пришлось лечить сложно забыть. Но что он делает здесь? И как оказался на опушке леса у моей деревни?..

— Ты такой красивый… — не сдержала восхищенного порыва, пробегаясь пальцами по жестковатой шерсти.

— А-а-рр, — согласно рыкнул волкодлак и поднялся на задние лапы. Осторожный толчок заставил меня присесть на землю. Он удовлетворенно вздохнул и опустил морду мне на колени.

— Эй! Вообще-то мне нужно идти к себе, подготовить травы к сушке.

Зверь снова фыркнул, будто знал что-то, о чем я не догадывалась. Но оставил морду лежать на коленях. Тепло зверя распространялось ниже, постепенно согревая и прогоняя зябкую ночную тьму. Сама не заметила, как растянулась на земле, обнимая огромную животину… Так было спокойно и уютно рядом с ним. Ничего… наберу еще травок…

Сначала я услышала шаги. Мех под руками встрепенулся, мышцы под шкурой перекатились, вынуждая открыть глаза и сонно осмотреться.

— ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ, ВИТАЛИНА?! — зычный голос принадлежал Рейлару. — С НИМ?!

Два взгляда схлестнулись. Холодный голубой и желтый, полный бешенства.

— А ты? — не осталась в долгу, поднимаясь. Очевидно, я провела здесь несколько часов, и над деревьями уже стал заниматься рассвет. Когда ответа так и не последовало, я посмотрела на рыжего великана.

Кажется, начинаю привыкать к его пугающей наружности. Голова опущена, кулаки сжаты. Волк слева от меня подобрался и настороженно зарычал. Звук исходил из самой глубины его горла.

— Искал тебя, Витка, — уже спокойнее выдал король местной элиты. — Мы хотели заключить контракт, помнишь?

Волк зарычал сильнее.

— Я не трону ее, лорд Нэрт, — прозвучало как-то обреченно. — Я никогда не сделаю с женщиной ничего против ее воли. Только защита… — хрипло. Безнадежно.

— Лорд Нэрт? — я оглянулась на волкодлака, но тот лишь махнул хвостом и усвистал в кусты. Белое пятно быстро растворилось среди деревьев.