Нейтральная. Тайна Забытого факультета

— Хочешь сказать, этот волк — лорд Нэрт? — повторяла как заведенная, сопоставляя факты. Фреска в зале, под самым потолком. Я же его видела! И эти глаза… спокойствие первой ночи в Академии… Когда он обнимал меня, выпаивал….

— Ты почему покраснела, Витка? Он тебе нравится, да?.. — налетел Рейлар, мигом оказываясь рядом. — Не твоего полёта птичка, дорогая. Деревенские, которые едва два слова связать не способны, не могут интересовать высоких лордов-проводников. Кстати, — сильные пальцы сомкнулись на подбородке, и едва я опомнилась, чтобы начать вырываться, он заглянул в мое лицо и спросил:

— А что у тебя с глазами, Морковка? Так-так-так. Очень интересно…

Я все же как-то вырвалась, и сделала несколько шагов назад, отвернулась и вставила линзу на место.

— Вот уж не думал, что у деревенщины есть секреты. И какие… От кого прячешься?.. — он шагнул ближе, но я все отходила дальше, к деревьям, боясь подпустить великана.

«Я не трону ее, лорд Нэрт».

— Не твое дело! — огрызнулась резче, чем планировала. Да кто он такой? Подумаешь, сын императора.

— О как мы заговорили. И благородные нотки в голосе прорезались. Не простая ты девка, Виталина…

— Еще раз повторю: «Не твое дело!». Ты не имел права сейчас приходить сюда и нарушать спокойствие!

— Правда? — вкрадчиво сказали мне, не переставая приближаться. — А что, если я скажу тебе, что студентам запрещено ночью покидать стены Академии? Через час будет завтрак, за которым ты будешь моей личной подавальщицей, Виталина, — он ухмыльнулся.

Красивый, засранец. Высокий и большой, неимоверно большой, по сравнении со мной.

Я пискнула, вдруг поняв, что парень загнал меня в ловушку. Прижал к дереву, и теперь возвышался надо мной. Захоти сбежать — только попаду в крепкие объятия. А это — страшно. Очень страшно оказаться в такой ситуации снова. Когда слабость играет злую шутку, когда ничего не можешь противопоставить обидчику.

Крылья носа Рейлара затрепетали и он недовольно нахмурился.

— Ты снова боишься меня, Морковка.

— Не называй меня так! — огрызнулась с безнадежностью зверька, пойманного хищником. Все бесполезно.

— А как мне тебя называть? Виткой звать не буду, хоть убей меня сейчас, прямо на этом самом месте. Заманчивая перспектива? Воткнуть нож в сердце, которое желает тебя?..

— Я… — сдавленно пискнула, — не понимаю, Рейлар. Как ты можешь говорить такие вещи, не зная меня. Совершенно не зная меня.

Тяжелое дыхание сверху только сильнее подстегивало страх.

— Не бойся! Вита… Прошу, не дрожи как заяц, — горячие ладони мужчины легли на плечи и встряхнули их. Сердце застучало сильнее, порывистее. Как мне его не бояться?! Если он делает это раз за разом. Отнимает свободу, вынуждает повиноваться ему! Ничего не объясняет! Сначала кичиться на публику, а потом относит раненную девушку в лазарет…

— Я не могу не бояться, Рейлар, — проглотила ком в горле, ощущая подступающие слезы.

— А я не могу не быть рядом… Просто прими это, Вита. С данного момента ты — под моей защитой, — одна ладонь оторвалась от плеча, мазнув по голой коже за воротом.

— А-ш! — вырвался недовольный шипящий возглас, — мне не нужна твоя защита!

— О-о… Какая же ты наивная леди… проказница. Ты подпишешь контракт.

Он вытащил бумагу из-за пазухи. Свернутый рулоном желтоватый пергамент. В диких радужках парня при этом плясали бесята. Клянусь.

— Я — не леди! — снова огрызнулась, тщетно выискивая пути отступления. Зачем мне его защита? Зачем он вообще мне? Я не хочу этого! Не хочу отношений! Я лишь желаю закончить год в Академии, получить возможность выйти из нее и найти отца!

— Леди, — уверенно кивнул рыжий гигант, раскручивая бумагу, — и тебе необходима защита, иначе Арана сожрет тебя. Как тебе вариант случайного падения из окна во-о-н той башенки? Не веришь? А как на счет стекла в обуви, яда в еде или даже… прилюдного унижения? Что смотришь на меня своими разными фальшивыми глазками? Думаешь, я вру? Нет! Она делала это с другими и сделает с тобой. А ее дядюшка, как обычно, закроет глаза на «шалости» любимой племянницы.

Я молчала. Насколько он был прав? Я не знала. Из того, что мне открылось в характере Араны — да, наверное. Она походила на девушку, способную на неоправданную жестокость.

— Подписывай, Вита, — он откуда-то достал перо с запасом чернил и отступил, сунув бумагу мне в руки. — Читай и подписывай.

Глава 17. Мучения и Учения

— Не буду! — упрямо выдохнула я в довольное лицо Рейлара. — И не заставишь, — уперла руку, сжавшую пергамент, в бок, показывая серьезность моих слов, второй я все еще придерживала подвернутый подол. Еще несколько сантиметров — и покажется край чулок, но все прилично. Травки вроде и не завяли, подойдут для сушки. Только сначала сбегу от этого великана.