Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

Принцесса Эурэлия ехала впереди войска верхом на Громе. Феромон вышагивал подле нее, желая первым увидеть белые башни Гильторна. Многое было связано у него с этим городом. Древние предания о былом величие эльфийского народа смешивались с личными воспоминаниями об ужасах плена. Феромон вспомнил о том, как его заставляли надевать на ноги белые чулочки, как принуждали носить чепчик, как дразнили Феромоникой, как смеялись над ним, и пламя ярости жгло его сердце. Скоро грянет час возмездия. Конечно, он уже не сумеет поквитаться со своими мучителями - все они давно умерли от старости. Но люди и есть люди. Они все одинаковые. И все в равной степени виновны. Никто из них не спасется. Ни один из жителей Гильторна. Это будет великое очищение. Людская кровь реками побежит по улочкам древнего города.

- Зад за зад! - воскликнул Феромон, потрясая над головой саблей.

- Зад за зад! - подхватило идущее следом войско.

Никто больше не нарядит его горничной. Никто больше не выпорет его по заднице. Пробил час возмездия. Трепещите людишки. Эльфы идут!

Глава 43

Даже сквозь плотное одеяло Альмина ощущала отвратительный, безжалостно жгучий солнечный свет. От него не спасала даже плотная штора, повешенная на окно стараниями милого Коленьки. Этот свет был мучителен. Альмина ерзала под одеялом, не зная, куда себя деть. Ей бы хотелось очутиться в мрачном холодном подземелье, и там укрыться от этого жестокого жара. Лежать в каменном ящике, надвинув сверху тяжелую крышку. Дремать в уютной тьме и тишине, дожидаясь приятной и желанной ночи. Вот было бы здорово.

Несколько раз она звала Коленьку, просила, чтобы тот укрыл ее еще одним одеялом, а лучше двумя или тремя, но возлюбленный не отзывался. Его не было в гостинице. Он как ушел днем, так больше не возвращался. Альмина слышала какую-то возню в коридоре, голоса, крики, ругань, но не придала им значения. Все это нисколько не волновало ее, в отличие от безжалостного солнечного света. И когда только это проклятое светило скатится за горизонт? Когда на мир опустится приятная прохлада ночи? Альмине казалось, что день длится бесконечно, растянувшись до размера года.

Но каким бы долгим ни был день, он все же подошел к концу. Солнечный жар начал спадать. Последние лучи скользнули в крошечную щелочку между шторой и стеной, а затем комната погрузилась в темноту.

Альмина с облегчением сбросила с себя одеяло. Стоило солнцу опуститься за горизонт, как ее вновь охватило чувство странного болезненного восторга. Лежать в постели не было никаких сил. Ее влекло наружу.

Она поднялась с кровати, шагнула к окну и отдернула плотную штору. Снаружи почти стемнело. Альмина решила подождать, пока на Гильторн опустится полноценная ночь. К счастью, это случилось вскоре.

Коленьки по-прежнему не было - тот где-то пропадал. Но Альмина не могла сосредоточиться на беспокойстве о возлюбленном. Вновь в ее ушах грохотал ритмичный стук множества сердец. Вновь она слышала кровь, бегущую по милям вен. И эта кровь завала ее, манила, дразнила.

Стемнело окончательно. Альмина двинулась к окну, но тут остановилась, вспомнив минувшую ночь. У нее осталась последняя чистая ночная рубашка. Если она уделает кровью и ее, переодеться будет не во что.

Она стащила с себя рубашку и бросила ее на кровать. Затем ловко запрыгнула на подоконник и выглянула наружу.

Повсюду была кровь. Она текла по улицам, ворочалась в постелях, шумела в тавернах. Она звала ее.

Оттолкнувшись от подоконника, Альмина легко перелетела улицу и мягко приземлилась на крышу соседнего здания. Пересекла ее, и осмотрелась. Она заметила бредущих по улицам людей, но, сохраняя остатки здравомыслия, сочла их неподходящими жертвами. Не стоило питаться у всех на виду. Альмина смутно догадывалась, что ее поведение может вызвать всеобщее неодобрение. К тому же сейчас она была полностью обнажена, и было бы верхом неприличия являть публике свои женские прелести. Лучше уж пробраться в чей-нибудь дом, и там, в интимном уединении, вкусить кровушки. Так никто не помешает ей насладиться сим дивным нектаром.

Она продолжила свое движение по крышам, высматривая открытые окна верхних этажей. Но прежде, чем обнаружить гостеприимно распахнутую кормушку, заметила на одной из крыш какое-то движение.

Это было странно. Люди не имели привычки бродить по крышам ночной порою. Разве что какие-то злоумышленники. Альмина решила выяснить, кто это пытается составить ей компанию. Она неслышно подобралась ближе, и вдруг разглядела неподалеку от себя маленькую девочку. Та брела по крыше, шатаясь, будто пьяная. Приглядевшись, Альмина с удивлением узнала ее. Девочка была ее первой жертвой. Вчера она досуха опустошила этот сосуд, а сегодня он уже разгуливает по крыше.

Девочка тоже заметила Альмину и остановилась. Какое-то время они молча глядели друг на друга. Затем девочка открыла ротик и сердито зашипела. Альмина разглядела под ее верхней губой два длинных острых клыка. Затем девочка повернулась, и прыгнула на соседнюю крышу, легко преодолев по воздуху огромное расстояние.