Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

У Стасика чуть сердце не остановилось. Он сгоряча решил, что его сомнительная слава успела достичь и эльфийский ушей. Неужели во всем правильном мире, в каждом его отдаленном и глухом уголке, уже в курсе на тему появления нового темного властелина? Да как только эти слухи расползаются в мире, где не то, что интернета, даже радио нет?

- Очень странное имя, - призналась Велта. - Я понимаю его первую часть. Свинья твое тотемное животное? Сильный тотем. Свинья это грозный лесной зверь. Но что такое Стас? Какое-то бессмысленное и не слишком благозвучное слово.

Стасик не стал спорить с эльфийкой на тему благозвучности своего имени. Он вообще считал дурной приметой спорить с тем, кто направляет на тебя оружие.

- Ты на Свиностаса бочку не кати! - потребовала Злюка. – Ты, верно, еще не знаешь, кто он такой.

- И кто же он такой?

- Никто! Никто! - быстро выпалил Стасик. - Совсем никто. Просто никто.

- Он никто и ничто, - подтвердила Злюка. - Он сама тьма и небытие.

- Заткнись, прошу! - взмолился Стасик.

- А, ясно, - хитро подмигнула ему Злюка. - Ты у нас типа темный властелин инкогнито. Понятно. Хороший план.

- Темный властелин? - навострила уши Велта. - Кто темный властелин?

- Никто! - быстро сказал ей Стасик. - Император Дакрос - вот кто.

- Дакрос? - повторила Велта.

Данное имя было ей знакомо. Этот Дакрос правил одной из крупных людских держав. Его послы время от времени приезжали к эльфам и пытались склонить их к участию в войне с другим людским королевством под названием Ангдэзия.

- Так вы слуги Дакроса? - спросила она.

- Нет! - возразил Стасик, который понятия не имел, в каких отношениях эльфы с империей Кранг-дан. - Мы сами по себе. Ничьи слуги.

Эльфийка вздохнула.

- Ну, ладно. Мне без разницы. Расскажете все на заставе.

Заметив, что задержанные нарушители границы вновь собираются начать возражать и спорить, Велта резко выпалила, повысив голос:

- Мы идем на заставу! И больше ни слова против.

- Что поделать? Подчинимся, - вздохнула Злюка. - Но попомни мои слова, ушастая - когда пробьет час плетей и хворостин, всяк выживший позавидует мертвым. Когда грянет великая порка, вспомни мои слова.

Она повернулась к Андису и скомандовала:

- Бери волшебницу, раб!

Андис послушно взвалил Эларию на плечо.

- А с ней что? - спросила Велта. - Она ранена?

- Обессилела, - ответила Злюка. - Это колдунья. Мы пленили ее.

- Колдунья, - медленно и с беспокойством произнесла Элария. - А она не очнется в дороге?

- Кто знает? Ну, мы ее связали, рот заткнули. Можно бы и прибить, но Свиностас не велел.

На заставе имелись кандалы из специального, подавляющего магические способности, сплава, но до заставы еще нужно было добраться. Велта знала, что колдуны опасны. Маги встречались и среди эльфов. Некоторые из них обладали такой силой, что могли убить все живое вокруг себя, просто щелкнув пальцами.

- Давайте поспешим, пока ваша ведьма не очнулась, - предложила Велта. - Ну же, идем!

Она повернулась к Матрене, которая продолжала пожирать эльфийку глазами, и повторила:

- Идем.

Поначалу они двигались вдоль ручья, по песочку. Нарушители шли впереди, выстроившись гуськом, а Велта следовала за ними, не убирая стрелу с тетивы. Эти люди не производили впечатления опасных и грозных разбойников, но расслабляться все равно было нельзя. Неспроста ведь они забрались так глубоко в лес. Возможно, они не принадлежали к числу обычных зевак, решивших поглазеть на эльфов. В самом худшем случае им был известен величайший эльфийский секрет, и они пытались достичь его. Если так, то их ни в коем случае нельзя отпускать обратно. Как бы это ни было неприятно, людей придется ликвидировать. Но, к счастью, не ей принимать это непростое решение. Жить им или умереть, будет решать Феромон.

Андис брел по прибрежному песку со своей ношей на плече, не замечая ни ее тяжести, ни прочих странностей вокруг себя. Рядом с ним в таком же сумрачном состоянии шествовала Матрена. Та уже мысленно находилась в жарких объятиях эльфийского красавца, и ничто иное ее не волновало.

Злюка поравнялась со Стасиком и прошептала:

- Свиностас, каковы твои черные замыслы?

Стасик вздрогнул.

- Замыслы? - переспросил он.