Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

Рядом с ящиками стояли жестяные ведра, наполненные залитым в них свинцом. Лаура заглянула в каждое, прикидывая общий объем металла.

- Все как ты просила, - произнесла стоящая за ее спиной Синара.

- Да, все отлично, - кивнула Лаура.

Она пощупала пальцами стенку одного из ящиков, проверяя толщина металла, и осталась вполне довольна результатом.

- Так ты соизволишь объясниться, или как? - спросила Синара.

- А тебе так уж интересно?

- Мне не очень. Но вот гоблины чуть живые от любопытства. И знала бы ты, сколько нытья прозвучало от них из-за того, что пришлось таскать все эти тяжести по дому.

Первый телепатический сигнал от Лауры Синара приняла в пути на юг. Поначалу она очень удивилась, ощутив ментальное присутствие Лауры, которую полагала мертвой. Оказалось, что волшебница уцелела. Более того, обряд Единства создал между ними крепкие узы, косвенно действующие и поныне. Это позволило им общаться на огромном расстоянии.

Синара попыталась вызнать у Лауры, где она и что с ней, но та не пожелала вдаваться в подробности. Вместо чего начала отдавать приказания. И те оказались довольно странными. Первым делом Синаре и гоблинам надлежало проникнуть в Гильторн. А затем раздобыть, изготовить или получить иным путем ряд довольно специфических предметов. Синара еще как-то могла понять свинец - этот металл много для чего использовался. Но для каких целей Лауре понадобился разнокалиберный набор металлических ящиков? До объяснений волшебница не снизошла. Сказала лишь, что это очень важно, и пообещала, что вскоре они встретятся лично.

Вот и встретились. Но Лаура по-прежнему не желала вводить своих соратников в курс дела.

- Ты, я вижу, все-таки не пережила тот день, - заметила Синара. - Он вернул тебя к жизни?

- Он, - не стала отрицать Лаура.

- Он ведь тоже в городе?

- Тоже.

И торопясь сменить тему, Лаура спросила:

- Вы уже встречались с властелином?

- Еще нет. Но мы знаем, что он в городе. Однако нашей компании трудно покидать убежище даже в ночное время.

В этот момент раздались шаркающие шаги, и в помещение мастерской вошли сонно зевающие гоблины.

- Что опять тут за шум? - сердито спросил Зархад, держащий в руке большой масляный фонарь. - Что за беспутный город? То в колокола бьют среди ночи, то в гости ломятся без приглашения.

Он разглядел в полумраке Лауру, и добавил:

- А, ведьма. Это ты. Ну, знаешь, я был о тебе лучшего мнения. Как тебе в голову взбрело заставлять старых гоблинов ворочать тяжести? У свояка грыжа на грыже, да и я уже не мальчик. За каким хреном тебе понадобилось столько свинца? И еще эти ящики! Бужениной клянусь, пока я их таскал, подорвал себе остатки здоровья.

- Я себе связки потянул, - скоромно сообщил Грыбан. - В трех местах.

- Иногда и поработать полезно, - утешила их Лаура. - Позже вам воздастся.

- С гоблинами это не прокатывает! - отрезал Зархад. - Мы не верим в светлое будущее, загробные радости и прочее подобное дерьмо. Наши принципы, наши религиозные убеждения, наша, не побоюсь этого слова, национальная идентичность, строжайше предписывает брать плату вперед.

В этот момент гоблины подошли достаточно близко, чтобы внимательнее разглядеть Лауру. И произошедшие в облике волшебницы перемены встревожили их.

- Эй, подруга, а ты не приболела? - с беспокойством за возможность подцепить заразу, спросил Зархад. - Что-то выглядишь скверно.

- Не волнуйся, я здоровее прежнего, - одарив его улыбкой, сообщила Лаура.

- От нее пахнет странно, - громко прошептал Грыбан, мощно втянув ноздрями воздух. - Тухлятиной несет.

- Может, давно не мылась, - предположил Зархад, чье обоняние было менее острым, чем у свояка. - Где в диких землях соблюсти все гигиенически ритуалы?

- Так что нам делать со всем этим добром? - спросила Синара, указав на ящики и свинец.

- Ничего, - ответила Лаура. - Но у меня к вам будет еще одна просьба. Достаньте и поставьте вот здесь, в центре помещения, большой крепкий стол.

- Еще и стол тащить! - взвыл Зархад. - Бессердечная ведьма. Наколдуй его просто. Пощади мою поясницу.

- Материализация объектов, это сложная и опасная магия, - пояснила Лаура. - Будет куда проще воспользоваться вашей мускульной силой.

- А еще нас, гоблинов, монстрами дразнят! - сокрушенно покачал головой Зархад. - Кто на чужое здоровье плюет, тот истинный монстр.

Лаура повернулась к Синаре и сказала ей:

- Как добудете стол, покиньте это убежище. Когда я приду сюда в следующий раз, вас здесь быть уже не должно.

- Хорошо, - не стала спорить Синара. - Ну а тебе тут помощь не понадобится?

- Возможно, - задумчиво протянула Лаура. - Но лучше мне сделать все это в одиночку.

Она еще раз осмотрела ящики и свинец, а затем засобиралась.

- Мне пора, - сообщила она. - И вы не задерживайтесь. Не знаю, когда я вернусь, но это может произойти довольно скоро.

Синара проводила ее до дверей. Контуженный магией сапожник продолжал стоять у выхода и пускать слюни.

- Не знаю, что ты там задумала, - сказала Синара Лауре, когда та уже была на крыльце, - но терпение владык загробного мира не безгранично.

- У владык свои интересы, у меня свои, - ответила Лаура, набрасывая капюшон на голову.