Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

Выпавший из руки Стасика пучок хвороста распался и погас. Но вокруг и без него было светло. Зеленое пламя продолжало набирать силу. А затем из-под расползшихся камней начало подниматься нечто. Стасик с ужасом увидел длинные спутанные волосы, худые костлявые плечи и два горящих зеленым огнем глаза. Существо подняло голову. Волосы медленно сползли с его лица. У Стасика от страха отнялся язык. На его смотрело мертвое лицо какого-то чудовища, обтянутый иссохшей кожей череп с оскаленными гнилыми зубами. В пустых провалах глазниц плясало зеленое пламя.

Тварь медленно поднималась прямо из-под земли, являя все больше ужасных подробностей. Костлявое уродливое тело с отвратительно длинными пальцами вскоре возвысилось над сидящим Стасиком. Вся одежда существа состояла из болтающихся на мертвом теле лохмотьев. Стасик видел туго обтянутые кожей ребра, ввалившийся живот. Видел трупные пятна на теле и червей, копошащихся в черных прорехах ран. Тварь продолжала подниматься из-под земли. Уже показались ее колени. Еще немного, и она вся выберется наружу. И тогда….

Стасик вскочил на ноги и с диким криком бросился бежать к лестнице. Визг несся впереди него. Он разбудил всех. Андис, Матрена и Элария вскочили на ноги. Злюка с быстротой молнии выхватила из ножен меч. И только эльфы не шевельнулись. Они продолжали сидеть у стены, сохраняя полнейшую невозмутимость.

Стасик с визгом влетел в комнату.

- Что там, властелин? - спросила Злюка. - Медведь попался несговорчивый?

- Там... там... - задыхаясь, выпалил Стасик. - Там какой-то монстр!

- Что? - удивилась Злюка. - Какой еще монстр?

- Не знаю, - суетясь, бормотал Стасик. - Какая-то зеленая тварь. Вылезла из-под земли. Надо бежать.

В этот момент они услышали тихий, полный злобной радости, смех. Автором оного оказался Феромон. Эльф сидел у стены и мрачно скалил зубы.

- Поздно, - произнес он обрекающим тоном. - Вам не сбежать. Оно не выпустит вас со своих угодий. Оно никого не выпустит.

Пока Стасик тупил, Злюка поняла все за долю секунды.

- Вы завели нас в ловушку! - воскликнула она. - Грязные лживые эльфы!

- Это вам за все ваши злодеяния! - с надрывом прокричала Велта. - Я еще могла бы простить вам убийство наших соплеменников. Но осквернение святилища не прощу! Мы все умрем здесь. Я готова принести эту жертву, лишь бы зло было наказано.

Злюка метнулась к эльфам и замахнулась на них мечом. Феромон с торжествующей улыбкой задрал голову, подставив под удар горло, и как бы говоря - руби! Злюка не ударила.

- Решил легко отделаться, хрен ушастый? - прорычала она. - Не надейся!

- Ой, смотрите, там какой-то свет! - громко сообщила Матрена, выглянувшая в коридор.

Стасик тоже высунулся наружу и увидел зеленое сияние, льющееся со стороны лестницы. То становилось все ярче.

- Оно идет сюда! - выпалил Стасик. - Оно уже близко.

- Что это за тварь? - спросила Злюка, прижав клинок меча к горлу Велты. - Отвечай, зараза!

- Это ваша погибель, - бросила та. - За осквернение священной статуи вы....

- Вот же эти эльфы идиоты! - возмутилась Злюка. - Из-за какого-то куска камня решили и сами сдохнуть, и нас умучить. Властелин, что будем делать? Если эта тварь относится к силам зла, вдруг она подчинится твоей воле? Ты ведь повелитель мрака. Прикажи ей.

- Дура, что ли? - завопил Стасик. - Там какой-то ужас запредельный вылез! Так он и станет меня слушаться.

Элария быстро шагнула к Злюке и сказала:

- Освободите меня, и я смогу защитить нас всех.

- Ага, конечно, - фыркнула та. - Очень смешная шутка.

- Мы ведь все умрем, - напомнила Элария. - Прошу вас, позвольте мне помочь. Клянусь, я не причиню вреда никому из вас.

Стасик глянул в дверной проем. Зеленое сияние уже залило коридор. Тварь приближалась.

- Сними с нее кандалы! - крикнул он Злюке.

- Властелин, ты с ума сошел? Она же нас сразу прикончит.

- А если нет, прикончит та тварь. Говорю тебе - снимай.

Злюка выудила из кармана ключ и сказала Эларии:

- Полагаюсь на твое честное слово, ведьма. Хоть будь моя воля, я бы никогда этого не сделала.

Она схватила руки Эларии, вставила ключ в замок наручников и повернула его. Кандалы со звоном упали на каменный пол.

Злюка медленно отступила от волшебницы.

- Ты обещала, - напомнила она.

Элария повернулась к двери и вышла в коридор. Там уже ярко пылал зеленый огонь. Тварь почти добралась до своей добычи.

- Ступай обратно в мир теней, беспокойный дух! - громким властным голосом прокричала Элария.

В следующий миг из коридора хлынул поток ослепительного белого света. Он был настолько ярким и горячим, что едва не выжег всем глаза. Стасик закрыл лицо ладонями и забился в угол. До его слуха донесся жуткий вопль - короткий и пронзительный. А затем все стихло.

Стасик рискнул приоткрыть один глаз. Свет больше не сиял. Комната вновь погрузилась в полумрак, рассеянный только крошечным огоньком костра.

В комнату медленно вошла Элария.

- Вот и все, - сообщила она. - Злобный призрак очистился и отбыл в загробные пределы.

Она взглянула на Злюку. Та быстро напомнила:

- Ты обещала нас не трогать. Добряки должны держать слово.