Нейтронный Алхимик: Консолидация

– Не на одну, в том-то и прелесть. Конечно, сегодняшнюю передачу все запишут. Но Келли привезла клипов на тридцать шесть часов, плюс к тому у нас есть записи со внешних сенсоров «Леди Макбет» с той секунды, как они вошли в систему Лалонда. Мы еще месяц сможем доить эту тему – интервью со специалистами, документальные фильмы, анализы текущего положения вещей. Мы победили в войне за рейтинги на ближайший год, и обошлось нам это дешево.

– Дешево?! Ты знаешь, сколько мы выложили этому долбаному «Лагранжу» Калверту за записи с сенсоров?

– Дешево, – повторила Кейт. – Только сегодняшний показ окупит все. А с правами на бессистемное распространение мы учетверим доходы группы «Коллинз».

– Если мы сможем куда-то передать программу, – заметил Антонио.

– Конечно, сможем. Ты брал доступ к указу о запрете на гражданские рейсы? Черноястребы могут, не покидая планетарной зоны выхода, датавизировать копию в наши местные конторы. Капитанам придется приплатить, но немного, потому что они и так теряют доход, сидя на причальных уступах. Это сработает. Мы все после этого засядем в головном офисе.

– Что «после этого»? – поинтересовалась Келли.

– Брось, Келли. – Кейт стиснула ее плечо. – Мы знаем, что тебе пришлось тяжело, мы все видели. Но карантин не позволит одержимым распространиться, и теперь, когда мы знаем, что случилось, силы безопасности смогут сдерживать их, если они все же прорвутся. На Лалонде они победили, потому что планета попалась отсталая.

– Ну конечно. – Келли держалась исключительно на программных стимуляторах. В голове у нее звенел поглотитель токсинов усталости. – Теперь, когда мы все поняли, спасти галактику – плевое дело. В конце концов, мы боремся всего лишь с покойниками.

– Келли, если ты не сдюжишь, так и говори, – бросил Антонио и выложил свой козырь: – Мы можем вызвать другую ведущую. Кирсти Мак-Шейн.

– Эта сука!!!

– Тогда действуем по графику?

– Я хочу вставить побольше кадров из Памьерса и Шона Уоллеса. Это единственное, что может прояснить зрителям наше положение.

– Уоллес вгонит всех в депрессию. Он все интервью талдычил тебе, что одержимых не победить.

– Именно так. Кадры с Шоном – ключевые. Он сказал то, что нам следует осознать первым делом, чтобы решить проблему.

– А именно?

– Смерть. Все мы умрем, Антонио. Даже ты.

– Нет, Келли, такой уклон я одобрить не могу. Это не лучше, чем церемония Спящего Бога тиратка, которую ты сняла.

– Зря я вам позволила ее вырезать. Никто прежде не знал, что у тиратка есть религия.

– Сейчас не время изучать обычаи ксеноков, – заметил Антонио.

– Келли, кусок с тиратка мы вставим в документальный фильм, попозже, – заметила Кейт. – Сейчас нам надо скомпоновать финальную версию репортажа. До он-лайна сорок минут.

– Хотите меня ублажить – верните все интервью с Шоном.

– Мы вставили половину, – запротестовал Антонио. – Все ключевые фразы остались.

– Черта с два. Слушайте, мы должны объяснить людям, что такое одержание, показать его суть, – воскликнула Келли. – Пока что большинство граждан Конфедерации знакомо только с этим дурацким предупреждением Ассамблеи. Для них это абстракция, чья-то чужая беда. А люди должны понять, что не все так просто и физической безопасности мало, чтобы избавиться от этой проблемы. Мы должны взглянуть и на ее философскую сторону.

Антонио с гримасой схватился за лоб.

– Ты не понял, да? – взвилась Келли. Рука ее взметнулась, указывая на переполненные кошмарными кадрами экраны. – Вы что, не видели ничего? Или не поняли? Вот что надо показать людям! Я могу это сделать. Не Кирсти, дуреха эта, Мак-Шейн. Я там была! И я смогу въяве показать это тем, кто будет смотреть новости.

Антонио покосился на голоэкран, где Пэт Халахан мчался через дымящиеся развалины Памьерса, расстреливая своих чудовищных противников и превращая их в кровавые ошметки.

– Здорово. Это нам и нужно.

Все шло не так, как ожидала Иона. Когда они вошли в ее дом, Джошуа даже не глянул на дверь спальни, не говоря уже о том, чтобы проявлять нетерпение. А ведь прежде бывали времена, когда они не успевали дойти до кровати, прежде чем вся ее юбка оказывалась на талии.

И все же она чувствовала, что виной тому не только пережитое им потрясение. Он был не испуган, а лишь задумчив и встревожен. Для Джошуа – весьма нехарактерное состояние.

Он принял душ, перекусил наскоро и улегся на большой диван. Иона, пристроившись рядом с ним, даже не осмелилась коснуться его руки.

– Может, это из-за той девчонки на Норфолке? —с сомнением подумала она.

– Он пережил тяжелые дни, —ответил Транквиллити. – Следовало ожидать, что он станет вести себя менее бурно.

– Но не так же. Я вижу, что он потрясен, но тут что-то большее!