Нейтронный Алхимик: Консолидация

– Разум человека постоянно взрослеет. И скорость этого взросления определяется внешними факторами. Если после Лалонда он стал ответственней, разве это плохо?

– Смотря чего хочешь. Джошуа был для меня идеальным любовником. Самым... беспроблемным. Обаятельный авантюрист, который никогда не предъявит на меня своих прав.

– Ты, кажется, еще упоминала что-то о сексе.

– И это тоже, верно. Это было прекрасно и совершенно необременительно. Это я его выбрала, помнишь? Что еще нужно женщине, несущей такую ответственность? Он никогда не попытался бы вмешаться в мои обязанности Повелительницы Руин. Политика его не интересует вовсе.

– Муж был бы предпочтительней любовника. Муж, который всегда был бы рядом с тобой.

– Ты мой супруг.

– Ты любишь меня, а я люблю тебя; иначе быть не могло – я породил тебя. Но ты все же человек, и тебе нужен спутник твоего рода. Вспомни о капитанах космоястребов – вот тебе превосходный пример сращения разумов.

– Знаю. Может, я просто ревную?

– Его к той девочке с Норфолка? Ты знаешь, сколько у Джошуа перебывало любовниц?

– Не к ней...– Иона окинула взглядом профиль глядевшего в морское окно Джошуа. – К себе. К той Ионе, что была год назад. Старая история – не знаешь, что ценить, пока не потеряешь.

– Он рядом. Протяни руку. Он нуждается в утешении не меньше тебя.

– Его здесь нет. Он уже не тот Джошуа. Ты видел, как он летает? Когда я смотрела запись Гауры о том пролете через точку Лагранжа, у меня чуть сердце не остановилось. Я и не представляла, насколько он умелый капитан. Как могу я отнять у него это? Он и живет ради космоса, ради того, чтобы летать на «Леди Мак». Помнишь наш с ним последний спор, перед тем как он улетел на Лалонд? Думаю, он был прав. Он достиг своего призвания. Жажда летать впечатана в его гены, как в мои – стремление править. Я не могу отнять у него космос, так же, как он не может отнять у меня тебя.

– По-моему, ты немножко перестаралась с этой метафорой.

– Может быть. Мы были молоды и веселы. И это было прекрасно. Память остается со мной.

– Весело было ему. А ты беременна. Он несет ответственность перед ребенком.

– Да? Мне не кажется, что в наши дни матери нужен здоровенный охотник-собиратель, чтобы не умереть с голоду. А моногамия с увеличением продолжительности жизни становится все более затруднительной. Генинженерия сделала больше, чтобы разрушить старый обычай «покуда смерть не разлучит нас», чем все радикальные движения вместе взятые.

– Разве твое дитя не заслуживает любви?

– Мое дитя будет любимо. Как ты можешь сомневаться в этом?