Неизбежность

– Что ж, тогда решено. Наш звездолёт поведёт Виктор, а ваш – Ирина. Вы заедете за вашей дочерью и потом присоединитесь к нам. Мы со Светланой как раз успеем обойти необходимые стенды и записать их номера. Встречаемся у главного входа через тридцать минут. Ирина у нас самый быстрый пилот, так что вы точно успеете, – улыбнулся Андрей.

– Ой, не перехвали, отец! – улыбнулась в ответ Ирина.

– А ещё наша принцесса самая красивая и самая умная! – прибавил плюшевый Ильго и на задних лапах побежал быстрее всех к ангару, где стояли звездолёты.

* * * ~ ~ * * *

Ирина с радостью подхватила инициативу отца; она не могла признаться себе в этом, но чувствовала, что ей очень хочется полететь именно с Алексеем и профессором.

– Алексей! Профессор! Прошу вас за мной, ключи уже у меня. Мой «Беркут» на заднем дворе и готов к старту.

– Конечно же, Ирина! После вас, – Александр элегантным движением провёл рукой по воздуху, показывая в сторону двери.

Они вышли на задний двор и прошли около ста метров в сторону ангара для звездолётов. Алексей оглядел «Беркута».

– Вот это аппарат! Шедевр технологического дизайна!

– Дизайн здесь не так важен. Важна стартовая мощь, – со знанием дела ответила Ирина.

Дверь открылась, и они прошли по трапу внутрь корабля.

Кабина пилотного отсека была не такая уж большая, хотя и была рассчитана на четверых. Ирина быстро запрыгнула в кресло первого пилота и пригласила Алексея устроиться на месте второго помощника, а Александр занял место в заднем ряду.

Алексей, так любивший все технологические новинки, стал увлечённо интересоваться возможностями корабля.

– Ирина, а я тоже смогу принять участие в управлении?

– Думаю, немножечко вы могли бы. Отдаю первую команду второму пилоту борта «Беркут-47-Б12», – она посмотрела на Алексея с особой располагающей улыбкой, – капитана корабля можно с этой минуты называть Ирой и на «ты».

– Так точно, – улыбнулся Алексей, – может, я попробую осуществить взлёт?

– Боюсь, ты едва ли сможешь сделать это без тренировки. «Беркут» – серьёзная машина. Она требует особого подхода.

Ирина начала включать приборы один за другим. Перед тем, как дотронуться до последнего переключателя, она предупредила Алексея и профессора.

– Прошу вас пристегнуться. В таких кораблях вы, наверное, ещё не летали раньше.

Она повернула последний рычаг, и корабль с резким рывком поднялся от земли на несколько метров. Посадочные платформы автоматически втянулись в корпус, двигатели разразились низким рокотом, похожим на звуки, издаваемые ракетной установкой. Это было неподражаемое чувство парения над землёй.

– Чтобы не шокировать вас, сейчас полетим без форсажа шестёрки, – улыбнувшись, сказала Ирина. – Кабина пилотов оснащена установкой антигравитации, но на предельных скоростях всё равно будут возникать перегрузки. Даже на третьей скорости из двенадцати мы доберёмся до Института за пять минут. Готовы?

– Так точно! – в унисон ответили профессор и Алексей.

Ирина потянула на себя основной рычаг тяги тылового двигателя. Алексей почувствовал, как его медленно, но безумно сильно вдавливает в кресло. Таких перегрузок на кораблях он никогда ещё ранее не испытывал.

Перед взлётом Алексей позвонил Софии и попросил её выйти к центральному входу. Ровно через пять минут они подлетели к Институту, где их уже ждала София. Ирина посадила корабль в сорока метрах от неё, но София не обратила на него никакого внимания, так как ожидала увидеть обычный корабль Алексея.

– Откуда у тебя такая громадина? Вы что, уже потратились в космосалоне?

– Пока он ещё не наш, Софи. Мы только что от Бергов. Ты помнишь, я тебе рассказывал об этой семье. Они любезно согласились оказать нам услугу по строительству для нас… – он запнулся – …в общем, они помогают нам кое в чём.

Он пригласил её на борт, и София медленно стала подниматься по трапу.

– И кто же пилотирует такого монстра?

Ирина услышала голос поднимающейся Софии и поприветствовала её.

– Он монстр только на первый взгляд. А если к нему приноровиться, то он становится таким ручным. Меня зовут Ирина, Ирина Берг. Добро пожаловать на борт «Беркута-47-Б12».

– Да, София, познакомься, это Ирина Берг. Ирина, это София Фостер, дочь профессора, – Алексей понял, что запоздал с представлением двух девушек друг другу.

– Это большая честь для меня, я так много слышала о вас от друзей. Мои родители тоже работают на Институт, в конструкторском бюро по созданию звездолётов.

– Напротив, Ирина, – София решила подчеркнуть свою интеллигентность, – это честь для меня быть на борту такого уникального творения и быть рядом с таким молодым и прекрасным пилотом. Если честно, я шокирована, что такая, на первый взгляд, хрупкая девушка может управлять такими мощными летательными аппаратами.

– Вы знаете, это совсем несложно с моей практикой. Я занимаюсь испытаниями звездолётов уже более пяти лет.

– А ещё Ирина прекрасный историк и исследователь, – не выдержал Александр.

– Что ж, я смотрю, у вас у всех общие интересы! Это так здорово! Не так-то часто я летаю на таких продвинутых машинах, – сказала София, садясь в кресло рядом с отцом.