Неизбежность

Ирина вертикально подняла «Беркута», одновременно развернувшись в воздухе на 180 градусов, и плавно перешла на вторую скорость.

– Ого! – послышался сзади голос удивлённой маневрами корабля Софии.

Через двадцать минут они уже подлетали к космосалону. Алексей посмотрел через толстый иллюминатор с правой стороны от себя: космосалон был действительно огромен. На его территории было выставлено огромное количество новых модификаций малых и сверхтяжёлых звездолётов, а также прототипы перспективных, ещё не выпускаемых моделей. Звездолёты малого класса не оснащались двигателями сверхмощной атомной тяги, так как были рассчитаны на передвижение только в пределах атмосферы планеты. Большие же шаттлы, напротив, использовались в основном либо для помощи в запуске малых, чаще всего военных, звездолётов, либо для перевозки космических грузов между четырьмя обитаемыми планетами.

Ирина направила корабль на посадку.

– Хочешь попробовать посадить корабль, Лёш?

– Да, конечно, переключай управление на меня.

– Нет, подожди! Полностью я тебе его ещё не доверю. Буду тебя страховать. Всё-таки это тридцать тонн, – Ирина нежно улыбнулась Алексею.

– Хорошо! И что я должен делать?

– Шесть рычагов тяги справа от тебя! Выбери режим реверса на центральных, и одной рукой одновременно осади их вниз! Штурвал немного от себя! – Корабль стал немного заваливаться назад. В последний момент Ирина подхватила управление, так как Алексею ещё не хватало опыта обращения с цепочкой из шести двигателей.

– Так, отлично! Ещё чуть-чуть! – прошептала Ирина.

– Шасси! Шасси! – закричал Алексей.

– Спокойно, Лёш! Мы с мамой модернизировали базовую модель: шасси автоматические. При достижении локатором отметки двадцати метров они самостоятельно выдвигаются! Ещё чуть-чуть! Нежнее, нежнее!

Корабль немного тряхнуло, и он с грохотом приземлился на бетонную площадку.

– Ой! Что-то пока он меня не очень полюбил! – чувствуя свою вину, промямлил Алексей.

– Да нет. Это он ревнует! Даже Вите не удаётся пилотировать его без ошибок. «Беркут» привык к женским рукам. София, профессор, прошу вас. Конечная! Дальше поезд не идёт, просьба освободить вагоны! – улыбнулась Ирина.

Они медленно начали спускаться по трапу звездолёта. У входа их уже ждали Светлана, Андрей и Виктор.

Алексей вышел первый.

– Витя! Твоя сестрёнка действительно задаёт жару! Это просто дочка Гагарина и Терешковой.

– Да уж! Ты тоже это почувствовал? Я частенько не могу догнать её! Особенно после последних модификаций её «Воробья»!

– «Беркута», Витя, «Беркута»! Хватит уже издеваться над названием моей птички! – закричала Ирина, выходившая из корабля и услышавшая разговор.

Следом за Алексеем спустились остальные.

– Светлана, Андрей, Виктор! Разрешите вам представить Софию, дочь профессора Фостера! София, Ирину ты уже знаешь, а это её родители – Андрей и Светлана, и старший брат Виктор.

– Очень рада знакомству с такой знаменитой семьёй!

– Что вы! София, это честь для нас быть знакомыми с вашей семьёй.

Профессор предложил пройти на территорию и заняться обсуждением деталей проекта.

– Конечно, Александр, прошу вас. Мы готовы показать вам всё необходимое, – сказал Андрей Берг, а Виктор в этот момент подошёл к Софии:

– Разрешите, я лично сопровожу вас!

– Обычно я не нуждаюсь в сопровождении! Но вам сложно отказать, – и она протянула ему руку.

Со стороны было заметно, что Виктор заинтересовался Софией. Особенно пристальное внимание на это обратила Ирина, удивляясь тому, что обычно стеснительный и робкий в общении с девушками брат проявил подобную активность.

Александр, Светлана и Андрей прошли в центр экспозиции и погрузились в детальное и увлечённое рассмотрение выставленных моделей летальных аппаратов. Светлана периодически доставала чертежи из папок, иллюстрируя рассказы супруга о последних нововведениях, а Александр с неподдельным интересом внимал каждому их слову, тщательно изучая все демонстрируемые детали.

Тем временем Виктор, Алексей, София и Ирина осматривали экспонаты с эстетической точки зрения.

– София, представляешь, Ирина любезно согласилась обучить меня приёмам высшего и экстремального пилотирования; кажется, скоро я научусь делать «кобру»! – Алексей был так возбуждён, что постоянно говорил об этом.

– Отлично, Лёш! И давно вы с отцом вынашиваете мысли о приобретении кораблей такого класса? – София почувствовала какой-то подвох.

– С тех пор, как профессор значительно продвинулся в испытаниях, которые мы проводим всё последнее время.

– А что это за эксперименты, Лёш? Не помню, чтобы ты рассказывал мне о них, – теперь темой заинтересовался уже и Виктор.

– Ты знаешь, как-то всё не было времени… – парировал Алексей, который явно не был готов раскрывать все карты.

– И всё же … – не отпускал Виктор.

– Ты понимаешь, вообще мы делаем… – замялся Алексей, – в общем, мы делаем… строим… давай так: как только я смогу сказать что-то более детально, я обязательно это сделаю, хорошо?

– Хорошо-то хорошо, но я не припоминаю, чтобы ты что-то так усиленно скрывал от своего друга раньше, – обиделся Виктор.