Неизбежность

Никогда ранее над одной задачей не работало вместе так много выдающихся учёных из всех стран. Это было рождение атомного синтеза на нашей планете. Впервые на Земле человек получил возможность самому воспроизвести процессы, происходящие на звёздах, таких, как наше Солнце. Это было открытие ядерной реакции. Жаль только, что в то время всему этому нашли только военное применение.

Если бы я только мог сейчас работать со своими друзьями из лаборатории… Но нет, они закрыли все наши проекты, а меня и вовсе вышвырнули за профнепригодность. Теперь приходится скрывать наши эксперименты, и единственный человек, кому я могу по-настоящему доверять и кто может справиться с этой опасной миссий, – это ты. Но если бы ты только знал, как в глубине души я боюсь отпускать тебя туда! Всё это может оказаться гораздо опаснее, чем мы предполагаем.

– Профессор! Не будем о грустном! Мне нужно сделать это во имя моих родителей! Я хочу быть первопроходцем… Хочу, чтобы они гордились мной! Сейчас моя самая главная задача – помочь вам. Ведь вы когда-то сами спасли меня в самую сложную минуту моей жизни. Я никогда не забуду этого!

– Да, Лёш, я знаю, ты действительно стал мне как сын… Спасибо тебе большое!

Что ж, приступим. Но помни, что всего одна капля урана может разрушить целый город. Мы же сейчас проводим опыты с десятикратным количеством этого вещества, поэтому должны быть предельно осторожны.

– Хорошо, профессор! Всё готово! Начинаем?

– Да, я ставлю таймер и начинаю обратный отсчёт. Включай двигатели! Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, отрыв корабля, три, два, один, СТАРТ!!!

Алексей ввёл команду на выполнение манёвра, и двигатели «Фотона-1» начали поворачиваться против движения, а тяга вперёд начала усиливаться. Передняя часть корабля накренилась к земле, и он с возросшим на порядок колоссальным ускорением пролетел около ста метров, которые ему были необходимы для того, чтобы долететь до вспыхнувшей фотонной стены, образованной колоннами. «Фотон-1» влетел в контур и, образовав огромное плазменное облако, вошёл внутрь. Через пару секунд фотонный контур был обесточен, и поле, образованное его колоннами, стало медленно растворяться в ночной мгле.

– Ты видел это, Алексей? Ты видел? – закричал Александр. – Посмотри сюда! Посмотри на данные! Сто к нулю! «Фотон-1» сейчас уже у планеты Арис на Проксиме! В другой звёздной системе! У нас получилось! – не мог остановиться профессор. – У нас получилось! Мы это сделали!

– Этого просто не может быть! Но это произошло! Что же теперь? – Алексей тоже не мог поверить своим глазам.

– Теперь корабль делает мёртвую петлю, находясь там, рядом с Арисом, за более чем четыре световых года от нас. Он делает фото– и видеосъёмку и через пару минут уже совершит обратный манёвр, контур снова будет автоматически активирован, и корабль влетит обратно. Если ты, конечно же, не напутал с его навигацией. Ты точно рассчитал маршрут автоматического полёта? Не забыл положить нашу черепашку-путешественницу?

– Не волнуйтесь, профессор! Точнее некуда! И Копушу посадил на её место! Будем надеяться, с ней всё будет хорошо, ведь следующим буду уже я, – волнуясь, но пытаясь улыбнуться, воскликнул Алексей.

– Тогда смотри сюда! Смотри! – Александр показал рукой на активирующийся на глазах контур.

Фотонные цепочки между колоннами снова начали активироваться. Сначала одна за другой, а потом и целыми разрастающимися облаками. Фотонное поле было уже полностью функционально. Но корабль так и не появлялся. Александр встал из-за стола и уже хотел подойти ближе к контуру, чтобы проверить, в чём же дело, но Алексей резко остановил его.

– Он сейчас влетит! Я не мог ошибиться! Всё было с точностью до метра! Лучше не подходить ближе! Помните, что было в прошлый раз?

– Где же он? Мы не можем ждать так долго! Мы расходуем драгоценное топливо! Нам нужно закрывать контур!

– Тогда мы навсегда потеряем корабль! Ещё чуть-чуть… ещё чуть-чуть…

– Нет! Больше ждать нельзя! Мы так переведём всё наше ядерное топливо. Дешевле будет сделать ещё один корабль. Возможно, я сам снова ошибся в координатах. Я отключаю его!

– Нет, профессор! Ещё немного! Я уверен, он вернётся… – закричал Алексей.

В этот момент пространство фотонного контура начало меняться. И «Фотон-1», накренённый на правый бок, влетел в контур, с сильной вибрацией ударился о землю и проехал около пятидесяти метров на незащищённой нижней части. Его правое крыло горело, и вся его поверхность была покрыта вздутиями от воздействия высокой температуры. Некоторые выступающие части обуглились и деформировались. Александр ввёл команды деактивации контура, и фотонное поле рассеялось.

Они застыли в полном недоумении и смотрели то друг на друга, то на корабль.

Профессор оправился от шока первым.

– Быстрей неси огнетушители! – закричал он, – они там, рядом с серверами!

Сам он взял два шланга, которые лежали рядом с ним, и, подбежав к кораблю, включил насос с жидкой пеной.