Неизбежность

— Кажется, мы собирались пожениться, когда всё закончится? — окончательно успокоившись и даже повеселев, с улыбкой напомнил Ричард.

— Верно, — улыбнулась в ответ Дэйзи, придвинувшись ещё ближе и положив голову ему на плечо.

Они ещё немного посидели так, в молчании, разглядывая бункер, в который уже больше никогда не вернутся.

***

Вайлет неловко переминалась с ноги на ногу, не отводя взгляда от Уильяма. Пауза затягивалась, но вампирша не решалась нарушать её.

— Так значит, ты рассказала ему всё, — как ничего не значащий факт, подытожил Уильям. Но Вайлет не доверяла явно мнимому спокойствию в его голосе. — И про Дэйзи тоже.

— У меня не было выхода. Ты был в опасности, и я боялась…

— В опасности, — перебил её оправдания Уильям, — из-за людей, да?

— Ты не можешь относиться к этому так пренебрежительно. Они заковали тебя в серебро и держали там, в плену. Всё могло окончиться совсем не так, как окончилось.

— Я в любом случае нашёл бы выход, не вплетая сюда Чарльза, — возразил Уильям.

На самом деле, он сознавал справедливость слов Вайлет и оправданность её волнения. И отрицал это только от нежелания принять сложившуюся ситуацию. Но какой смысл?.. Уильям не мог винить подругу в произошедшем. И ни к чему продолжать отрицать реальность, рассуждая, что могло быть. Худший вариант уже случился. И чем скорее его принять, тем возможнее найти выход, пока не стало поздно.

— Как я понимаю, сразу после твоего рассказа Чарльз отправился разведать обстановку в своём любимом обличии ворона, — предположил Уильям. Хотя это было настолько очевидно, что он говорил, как об известном факте.

— Да. Я узнала, что ты теперь на свободе именно от него, ещё до того, как увидела тебя.

— И, тем не менее, он в ярости.

— Ты же знаешь, мы всегда были его слабостью, — мягко пояснила Вайлет. — Представь, каково ему было узнать, что они сделали с одним из нас. То, что тебя отпустили, для Чарльза нисколько не умаляет уже случившегося.

Она хотела добавить, что такая реакция главы клана не зависела от возможных подробностей с её стороны. Но промолчала, рассчитывая, что Уильям и без того это понимал.

— И что он? — сразу перешёл к главному вампир.

— Хочет смотреть, как ты убиваешь обоих, Ричарда и Дэйзи, — напряжённо выпалила на одном дыхании Вайлет, отведя глаза.

Уильям немного помолчал, раздумывая над информацией, которая не была неожиданной.

— Он слишком любит свой родной город, чтобы внести в него беспорядок или переполох, — начал он.

А Вайлет продолжила, не оставляя шансов на благополучный исход:

— И поэтому он хочет расправиться только с ними двумя, хотя мог бы задействовать больше людей. И поэтому он хочет, чтобы ночью, когда город спит; ты быстро, тихо и незаметно прокрался и вывел сюда или куда-нибудь вне города этих двоих для убийства, — в её словах чувствовалось: здесь не могло быть компромисса.

Всё должно случиться именно так, как хотел Чарльз. Судя по всему, он твёрдо дал ей это понять. И то, что передавал свой приказ не прямо, а через посредника, лишний раз выдавало его недовольство. Скорее всего, к самому Уильяму глава клана явится только тогда, когда тот начнёт исполнять его решение.

От своих намерений Чарльз не отступал никогда.

А значит, Дэйзи снова попала в передрягу, причём гораздо более серьёзную, чем когда-либо. И как раз тогда, когда наконец решилась перечеркнуть историю своей мести. Её долгожданное и выстраданное спокойствие будет недолгим. А ведь Уильям обещал ей, что не причинит вреда им с графом…

— Чарльз не пойдёт на переговоры, — не дождавшись ответа, жёстко отрезала все возможные варианты выхода Вайлет. — Ты ведь не разочаруешь его, да?

Она задала ему вопрос, чтобы добиться хоть какого-то его участия в диалоге, спровоцировать показать реакцию. Но Уильям будто не слышал, пребывая в мыслях. Его состояние всерьёз обеспокоило вампиршу. Заставило насторожиться. Оно подтверждало худшие опасения.

— Я боюсь даже представить, что случится, если ты ослушаешься Чарльза, — с трудом скрывая нарастающее отчаяние, с нажимом и уверенностью сказала Вайлет.

Ответа снова не было. А пауза становилась просто убийственной, знаменуя непоправимое. Терпеть её было так тяжело, что Вайлет не смогла вынести больше ни секунду.

— Уильям, она — человек, — предприняла ещё одну, самую решительную, попытку достучаться до него вампирша. — Всего лишь человек.

И никаких других объяснений. Сейчас интонации говорили больше, чем слова.

Наконец Уильям посмотрел на неё ясным и осмысленным взглядом. Вот только не похоже, что внял её аргументам.

— Я заставлю Чарльза пойти на переговоры, — твёрдо заключил он, игнорируя всё ею сказанное. — Нужно лишь выиграть время.

Вайлет покачала головой. Стало понятно, что не было смысла спорить с ним. Осталось лишь смириться в надежде, что Уильям знал, к чему идти. В его словах чувствовалось: он что-то придумал и собирался довести это до конца.

— Я выиграю тебе время, — вздохнув, сдалась она.