Неизбежный финал

Вопреки прилагаемым усилиям, мозг отказывался выстраивать события предстоящего дня. Даже воспоминание о мисс Браун не помогло ему определить какие-либо перспективы, хотя он признавал, что жажда приключений в одном из номеров «Капитола» не оставила его.

«Поглупел ты! — не без сожаления бросил он отражению в зеркале. — Не только потерял паспорт, но и утратил присущую тебе предприимчивость. Молчишь?»

Он вышел из ванной недовольный поведением субъекта в зеркале, несколько раз прошелся из угла в угол, потом остановился напротив дверей, выходивших на террасу. Неожиданно на столике возле белой кровати негромко зазвонил белый телефон. «Может, это мисс Браун?» — вздрогнул Ники и схватился за трубку, как утопающий за соломинку. Разочарование последовало немедленно — на другом конце провода раздался голос полковника Гремеца:

— Мон шер, я обещал тебе помочь, и я держу свое слово. В десять часов за тобой заедет майор Хемон. Запомни: майор Хемон — человек интеллигентный и очень симпатичный. Вы проедете в местную полицию, а если возникнет необходимость, то и в другое место… Можешь полностью на него положиться.

Лицо Ники сразу просветлело: полковник Гремец предложил программу на первую половину дня. Дальше будет видно. Ники вошел в ванную и со всей тщательностью занялся своим утренним туалетом. Надежда, что в течение дня он снова встретится с мисс Браун, вновь забрезжила в его душе.

КРАСОТКА В НОРКОВОЙ ШУБЕ

Ники Удиштяну воображал, что майор Хемон явится в военной форме, поэтому очень удивился, увидев элегантного мужчину в штатском, на первый взгляд слишком молодого для звания майора. Тот вежливо представился, сняв шляпу, и пригласил Ники занять место в голубой «ланчии», купленной, вероятно, совсем недавно. Нажав на педаль акселератора, он без всякого вступления попросил Ники рассказать о пресловутом приключении в «Капитоле». В отличие от полковника Гремеца, который выслушал рассказ Ники с озабоченным видом, владелец «ланчии» разразился веселым смехом, что произвело на Ники приятное впечатление.

— Извини, что я смеюсь, — сказал Хемон, лукаво взглянув на него. — Признаюсь, я бы на твоем месте ужасно растерялся. И из-за потери паспорта, и из-за того глупого положения, в котором ты оказался. В чужой стране пригласить на обед приятную девушку, иностранку, и не иметь средств оплатить счет! Боже! Безусловно, в конце концов я нашел бы выход из положения, но прежде меня бы не раз прошиб пот.

«Вот что такое быть молодым, — подумал Ники. — Легче понять друг друга, не надо тратить лишних слов. Он старше меня, самое большее, года на четыре…»

— Не думал, что именно в Швейцарии нарвусь на карманных воров, да еще столь ловких, — закончил свой рассказ Ники.

— Наоборот, это они нарвались на тебя… Мы — богатая страна, у нас есть все — от карманников до гангстеров высшего класса, специализирующихся на грабеже банков, — пошутил майор и повернулся к Ники, будто вместе с улыбкой хотел продемонстрировать ему свои крепкие зубы. — Правда, карманники у нас бывают чаще всего транзитом…

— Транзитом?! — воскликнул взволнованный Удиштяну. — В таком случае я могу поставить крест на своем бумажнике…

Майор удивленно перебил его:

— Извини, я не знаю такого выражения. — Внимательно выслушав объяснение румына, он попытался его успокоить: — У тебя нет повода тревожиться. Интерпол работает четко, и о транзитных преступниках нас оповещают заранее, так что в Швейцарии им приходится нелегко. В конце концов, почему такая паника из-за какого-то паспорта?

Ники Удиштяну не был расположен разъяснять любезному майору Хемону действующие в Румынии правила паспортного режима и потому помедлил с ответом. Собеседник, заметив его колебания, пошел ему навстречу:

— Впрочем, и мне было бы неприятно потерять паспорт в Румынии.

— Вы были в Румынии? — поинтересовался Ники.

— Нет, но я слышал много хорошего о вашей стране… Слышал, что у вас сказочно красивое побережье… — Майор дружески улыбнулся: — Может, теперь, после знакомства с тобой, я решусь провести отпуск в Румынии.

Подобное заявление требовало вежливого ответа.

— Не пожалеете… Приезжайте в любое время! Обещаю быть полезным для вас.

— У тебя не будет времени для меня, — высказал свои сомнения майор. — Полковник Гремец говорил, что хотя ты из аристократической семьи, но работаешь в солидной фирме и очень занят…

— Так оно и есть… Но мы — народ гостеприимный.

Хемон искренне улыбнулся:

— Если я решусь посетить Румынию, то сделаю это как частное лицо в период отпуска.

Ники Удиштяну понял смысл уточнения владельца голубого лимузина и спросил!

— Вы женаты?

— У меня двое детей, — ответил Хемон, будто обрадовавшись, что румын напомнил ему о семье. — Мальчик и девочка…

— Им у нас понравится, я уверен.

— А ты… ты женат?

— Был… А теперь снова холост и свободен.

— Ну, вот мы и прибыли! — объявил майор Хемон.

Ники Удиштяну увидел справа серое пятиэтажное здание. На фоне окружавших его современных светлых домов оно казалось мрачной крепостью.