Неизбранная

– Я ничего не вижу… Эй, смотрите! – он указывает на озеро, туда, где в воде мелькают серебристые вспышки. Наверное, это Вэл использует свои сумасшедшие зелья! Я ухмыляюсь и бегу ещё быстрее.

Наконец мы добираемся до озера. Судя по вспышкам света, змей ушёл под воду неглубоко. Наверняка я смогу доплыть до него.

– Ну хорошо. Была не была! – я вытягиваю руки, готовясь нырять. К счастью, вода в озере тихая и спокойная. Заплыв не составит труда.

– Леда! – Хорхе барахтается на плече у Фемуса. Я оборачиваюсь, и беспокойство исчезает с его лица. – Не бери в голову. Спаси её.

– Я тепло улыбаюсь своему лучшему другу и ныряю в озеро. В отличие от прошлого раза, когда мне пришлось плавать в тёмной и мутной реке, вода здесь светлая и прозрачная. Я вижу под собой стебли водорослей и длинное гибкое тело морского змея. Серебряная вспышка снова озаряет его внутренности. Мои руки сводит судорога, но я плыву дальше, погружаясь всё глубже и глубже. Наконец я приближаюсь к змею достаточно, но он уходит на дно, стремясь зарыться в песок.

По рукам проходит очередная судорога, и я чувствую, как лёгкие начинают потихоньку сжиматься. Инстинктивно я делаю рывок к поверхности, но змей продолжает плыть вниз. Если я не вспорю его сейчас, я потеряю шанс спасти Вэл. Мне нужно плыть за ним, даже если это безумно больно. Я снова плыву к змею и хватаюсь за одну из его чешуек неподалёку от того места, где свет пробивался ярче всего. Массивная рептилия не замечает моих движений.

Трясущимися руками я обнажаю меч и вонзаю его в тело змея. Монстр визжит, и его кровь пульсирующими толчками вырывается из раны, окрашивая воду вокруг. К сожалению, разрез выходит недостаточно глубоким, чтобы я могла добраться до Вэл, и я снова заношу клинок. В этот раз мой удар сопровождается свечением. Это Вэл! Она помогает мне изнутри! Змей судорожно извивается, пытаясь сбросить меня с себя. Моя голова дико кружится от нехватки кислорода, но я крепко держусь за чешую и снова наношу удар: третий и последний. Он пробивает дыру в теле монстра. Змей издаёт чудовищный крик и, свиваясь в кольцо, поворачивает широко раскрытую пасть ко мне.

Из разверстой раны показывается бледная тонкая рука. Я хватаюсь за неё и вытягиваю Вэл из тела змея. Её светлые волосы причудливо извиваются в воде, а сама она ухмыляется. В руке она сжимает маленький фиолетовый пузырёк, тот самый, капля из которого вызвала серебряную молнию, поразившую Хорхе.

Она жива! Ура! Но, подождите, огромная змеиная голова теперь несётся прямо на меня… Замечательно. Я заношу меч, чтобы перерубить её. Но Вэл откупоривает пузырёк, выпуская в воду фиолетовую каплю. Она быстро закрывает пузырёк, и тянет меня к поверхности. Капля немедленно вступает в реакцию с водой, взрываясь серебряным зигзагом, который летит змею прямо в голову, хорошенько поджаривая её. Огромный монстр издаёт последний крик и поспешно устремляется ко дну озера.

Мои лёгкие, руки, да всё тело горят от боли, но я продолжаю плыть к поверхности, увлекая Вэл за собой. Наконец мы выныриваем, судорожно глотая зыбкий воздух.

– Вэл! Леда! Вы выбрались! – кричит Фемус с берега, радостно размахивая руками. Хорхе стоит рядом с ним, уставившись на голубую гладь.

Вэл откашливается и вытаскивает свой котелок на поверхность:

– Потшряшающим этшо чудовище было!

Я хрипло смеюсь:

– Так вот о чём ты сейчас думаешь!

Мы вместе смеёмся, пока плывём к берегу.

– Эй, всё-таки находятся вещи, способные тебя увлечь, помимо твоего экзамена, мисс «Мне наплевать на всех», – усмехаюсь я почти у самого берега, но потом замечаю хмурое выражение лица Хорхе и понимаю, что мне ещё предстоит рассказать ему правду о Вэл.

Её лицо раскраснелось.

– Вшегда не наплеватшь мне было. – Под моим пристальным взглядом она закусывает губу. – Хорошо. В пошледнее штшало время.

Хорхе протягивает мне руку и помогает выбраться из воды, а Фемус – вытягивает Вэл. Оказавшись на берегу, мы, обессиленные, падаем на землю и просто дышим в своё удовольствие. Мои руки наконец-то перестают болеть. Уррраааа! Ой-ой, кажется, я превращаюсь в Фемуса.

К слову о Фемусе: листовик сразу же сгребает нас в объятия, чуть не задушив после того, как мы действительно едва не задохнулись.

– Фемуш, придём в шебя шначала можно мы? – хихикает Вэл.

– Ой-ой, простите! – Фемус разжимает объятия, и мы со вздохом падаем на грязную землю. Я потираю голову, вода капает с моей толстой косы и изрядно потрёпанного платья. Тис прижимается ко мне тёплым боком, согревая моё уставшее тело.

Хорхе тоже обнимает меня. Правда, в отличие от Фемуса, он не старается меня убить. Его объятия мягкие, тёплые и какие-то особенные, что ли. Не помню, когда он в последний раз обнимал меня вот так.

– Похоже, моя тренировка не прошла даром.

– Так и есть, – улыбаюсь я.

Он улыбается в ответ. Но стоит ему повернуться к Вэл, его взгляд холодеет и глаза сужаются.

– Вэл, в следующий раз не нарушай порядок.

Щёки Вэл краснеют.

– Эй, Хорхе, а что вообще такого в том, что она сделала? Как порядок связан с морским змеем и рекой? Я думала, он касается только лесных зверей и их предназначения.