Неизбранная

Я шагаю вперёд, но не слышу звука своих шагов. Мои сандалии даже не касаются мостовой. Я прохожу мимо женщины, застывшей посреди улицы с бутербродом во рту. Я хмурюсь. Наверное, я попала в кошмар. Может, корни ввели меня в какое-то состояние сна? Как того бедолагу на полу, трясущегося, словно он сумасшедший? Я опускаю голову. Какая теперь разница? Всё, что я считала правдой, оказалось ложью. Небесный. Солнце. Даже Эвин. Я верила, что они добрые и хорошие, а они обманывали нас. Они породили это чудовище – Костяного. Так какой теперь смысл бороться?

Сама не знаю почему, я иду дальше.

На этот раз я прохожу мимо знакомых мне людей. Вот Пенелопа наклонилась, чтобы сорвать ягоду с куста. Рядом с ней улыбающийся Белен. А вот Фемус нюхает цветок. Вэл разложила свои принадлежности, чтобы сварить новое зелье. Хорхе натягивает тетиву. Даже Тис поднялся на дыбы, словно атакуя невидимого врага. И, наконец, мой отец. Он улыбается, раскинув руки, будто хочет кого-то обнять. Я точно знаю, что меня.

Я чувствую, как к глазам подступают слёзы. Я так долго отталкивала его, предпочитая приключения и спасение мира. И всё ради того, чтобы не смотреть ему в глаза. Глупый способ, верно? Мне казалось, что игра в героиню всё исправит. Я не слушала его советов. Меня не было рядом, чтобы спасти его. Я ошибалась. Я так горько ошибалась. Я должна сказать ему об этом.

– П-папа, – хнычу я. – Прости меня. Я была такой эгоисткой. Я думала, что хочу быть этим дурацким Солнцем. Я дум… – Дикий рёв обрывает меня на полуслове прежде, чем я успеваю обнять отца. Я оборачиваюсь на звук. Морской змей. Единственное не замершее существо здесь. Тот самый змей, с которым мы сражались с Вэл. Он плывёт по воздуху прямо ко мне, разинув свою зубастую пасть.

Я пригибаюсь к земле, уворачиваясь от него. Гирлянды водорослей прилипают к моим рукам. Я смотрю на отца, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Тёплый голубой свет пляшет на его лице. Его глаза побелели, кругом вода. Я на дне реки. Я моргаю, и вот я опять в деревне. Глаза отца снова карие, а морской змей исчез.

Я шумно вдыхаю и, кряхтя, поднимаюсь на ноги. Я должна сказать папе то, что не успела. Даже если он всего лишь видение. Быть может, тогда настоящий папа каким-то волшебным образом услышит меня, где бы он ни находился. Услышит то, о чём я так долго молчала. Я хватаю его за рубашку и крепко обнимаю. Он такой лёгкий и воздушный, словно его уже нет.

– Я думала, что ты станешь уделять мне больше внимания. Что все эти причудливые титулы и рукоплескания, и люди, которые перестали бы забывать моё имя, наконец-то сделали бы меня счастливой.

Я трясу головой, я снова слышу рёв змея. Нужно спешить.

– Но я ошибалась. Я так жестоко ошибалась. Всё это мне ни к чему. У меня уже есть то, чего я хотела всё это время. У меня есть Хорхе, Фемус, Вэл, Белен и Пенелопа. И ты. У меня всегда был ты. А теперь тебя нет, и я уже не могу тебя спасти. Я не могу тебя вернуть, – рыдаю я. – Я ничего не могу изменить. Я не могу изменить того, что меня не выбрали. И я не могу изменить то, что тебя больше нет…

Мои слова эхом разносятся по деревне. Они повторяются снова и снова, отражаясь от стен домов, словно от стен пещеры. Ха. Очень смешно, вселенная моих кошмаров. Или где я там на самом деле нахожусь? Повторяет мои слова снова и снова, чтобы высмеять меня… Я кричу так громко, как только могу, силясь заглушить этот шум. Но мой голос приглушён. Ледяная вода сковывает моё тело, и морской змей снова плывёт прямо на меня. Я опять в реке.

Я пытаюсь уплыть с пути змея. Но на этот раз я не могу двигаться. Я смотрю вниз. Там мой папа. Он сейчас подо мной. Его рука хватает меня за лодыжку и утягивает на глубину. Его глаза молочно-белые, рот приоткрыт, из него тянутся тоненькие струйки слюны. Я пытаюсь грести вверх, но он сильнее меня. Конечно, в прошлый раз это тоже не сработало. Нужно попробовать что-то новое. Но что?

Морской змей снова кричит и несётся на меня. Т-ты не можешь. Это противно порядку. Нельзя нарушать порядок! Голос Хорхе врывается в моё сознание. Точно! Морской змей преследовал Вэл из-за того, что она нарушила порядок, вмешавшись в течение воды. Но что я делаю не так?

На этот раз я слышу более густой и глубокий тембр. Папин. Обрывки его фраз доносятся до меня из прошлого.

Только огонь способен испарить воду.

Сгореть должно всё.

Запомни это, Леда. Я тоже должен исчезнуть.

Я смотрю вниз, но человек, тянущий меня на глубину, не произносит ни слова. Голос в моей голове звучит мягче, но по-прежнему уверенно и твёрдо. Точно таким я и запомнила голос папы.

Научись обходиться тем, что имеешь.

Вот оно! Вот что я упускаю. Вот как я нарушаю порядок. Отец никогда не запрещал мне вести себя по-геройски. Он просто говорил, что я никогда не стану Солнцем. И он был прав. Небесный выбрал не меня. Дважды!