Неизменный (ЛП)

Парни пожали плечами, обращая свое внимание скорее на меня, чем на Джесси.

Было ощущение, что они окружили нас, как стая львов. Как стая разъяренных, голодных, слетевших с катушек львов. Что они здесь делали? И почему я так глупо попалась в их ловушку?

Я не была наивной газелью, болтающейся у водопоя. Я сама по себе была львицей. Я была чёртовой королевой джунглей.

Они не могли знать, что я появлюсь на премьере этой выставки. Я исходила из предположения, что они приехали во Фриско явно намереваясь встретиться со мной лицом к лицу. Они бы не открыли свой бизнес, если бы планировали убить меня этим вечером.

Если бы это была заказная работа, они бы разыскали меня, прикатили в город и схватили, закончили работу и снова уехали.

Нет, они что-то замышляли. Это была афера. Очевидно, длинная цепочка махинаций. Еще одна из их игр.

Они были здесь не просто так. Да, причина, вероятно, была во мне. Или во Франческе. Но как бы то ни было, не было похоже, что они собираются напасть и скрыться с места преступления.

А это означало, что их прикрытие было так же важно, как и моё.

— Счастливый случай, верно, Каро? Что мы застряли друг с другом из всех возможных мест именно здесь, — Сойер постучал костяшками пальцев по столу. — После стольких лет.

Счастливый случай — так мы назвали одну из наших старых уловок. Мы делали вид, что сталкиваемся друг с другом посреди вечеринки и устраивали целую сцену; мы обнимались, смеялись, я начинала плакать. Затем мы просили кого-нибудь сфотографировать нас, и пока я показывала им, как пользоваться моим телефоном, умыкала их бумажник, или ключ-карту от номера в отеле, или что-то ещё.

— Ага, — пробормотала я, пытаясь снова встать в своем слишком коротком платье. — Счастливый случай, Сойер. — Только на этот раз объектом уловки была я.

Джесси протянул руку, и я ухватилась за неё, с благодарностью за то, что он помог мне подняться на ноги. Он, казалось, почувствовал, что что-то не так, потому что притянул меня ближе к себе и наклонил голову, чтобы спросить:

— Ты в порядке?

— У меня клаустрофобия, — выпалила я. Что было чистейшей ложью. — Я начинаю сходить с ума. — А вот это уже было правдой.

Гас плюхнулся в кожаное кресло и раскрутился в нем.

— Расслабьтесь, детишки. Кто-нибудь скоро заметит, что мы пропали. А пока давайте наверстаем упущенное.

Нет. Черта с два.

Используя темноту себе на пользу, я напряженно потеребила волосы на затылке и двинулась к двери. Подергав ручку, я проверила замок. Пфф, ничего сложного. Совсем простой врезной замок. Он был автоматическим, но ничего сложного.

Я повернулась и прижалась спиной к двери, сгибая шпильки для волос, которые я только что извлекла из волос, в нужную форму. В идеале мне нужно было что-то более существенное, чем заколки. К примеру мой набор отмычек или, по крайней мере, маленькие гаечные ключи.

Теперь, когда мои пальцы были заняты, я почувствовала, что могу немного расслабиться. Кроме того, мне нужно было немного отвлечь внимание от Джесси.

— Я действительно рада видеть вас, ребята, после столького времени. Как там все остальные? Как поживают твои родители, Гас? Аттикус?

— Мой отец скончался четыре года назад, — коротко ответил Гас отрывистыми словами. — Думал ты знаешь.

— Я не знала. — На моем лице отразились искренние эмоции, а на сердце от его слов легла тяжесть. Я в самом деле не знала.

Гас ненавидел своего отца. Оззи был настоящим и искренним мудаком. Но я все равно сочувствовала его потере. Может быть, даже больше, потому что у него никогда не было хорошего отца или кого-то, кто любил бы его по-настоящему. Может быть, я сильнее ощущала его потерю, потому что знала, каково это — быть использованной собственным отцом отцом и брошенной в мир, частью которого ты не желаешь быть.

— Жаль это слышать, — искренне сказала я ему, пусть даже и замаскировала это за резким тоном.

— Ну а мне нет, — пробормотал Гас. Я поняла, что вывела его из игры, сделала его эмоциональным, когда он этого не хотел.

— А что насчет Аттикуса? — спросила я, нажимая на кнопки, которые, как я знала, продолжали бы сбивать его с толку. Или, по крайней мере, я надеялась, что они это сделают. — Чем он занимается?

Гас и Сойер переглянулись. Я знала, что они не собирались выдавать себя и рассчитывали, что темнота скроет это, но им это не совсем удалось. Прежде чем я успела что-либо сказать, за моей спиной раздался щелчок замка, и моя рука скользнула по ручке, открывая дверь.

Я громко рассмеялась. Я всё ещё могла! Кроме того, когда дверь открылась, снова зажегся свет. Я не была готова опять увидеть все, украденные мною, вещи, вновь окружившие меня, но следить за Робин Гудом и его веселой бандой, было легче, когда я могла их разглядеть.

Джесси уставился на меня.

— Как ты это сделала?

— Просто потянула за ручку. Дверь была не заперта.

— Нет, она была заперта, — настаивал Гас. — Она закрывалась всю неделю.

— Ну, не в этот раз, — возразила я. — Как только я надавила на ручку, дверь сразу открылась. Безумие, правда?