Неизвестная. Книга первая

И Николая сразу загрузили работой.

Устроили Данилова на авиазавод в то самое конструкторское бюро, что занималось «Стрелой». Легенду подготовили: молодой инженер, сын какой-то мелкой шишки из наркомата, талантлив до чрезвычайности, потому приглашен в КБ. Но разгильдяй редкостный, любитель легкой жизни, доступных женщин, шумных застолий. И азартен до безобразия — только карты увидит, руки начинают трястись. Потому и холостой до сих пор, что бабник и к семейной жизни негодный.

Поселили его в заводском общежитии, только там он практически не появлялся — все по злачным местам да квартирам подозрительным ночевал. Бабы к нему липли — как мухи на мед, каждая же думает, что только ей под силу такого жеребчика буйного захомутать. Рестораны, застолья, охи-вздохи при луне. При этом на работу он не опаздывал и претензий от начальства не имел. Все, что поручали, выполнял, да еще и с лишкой. Однако личная жизнь для страны не менее важна, чем общественная. Уже через месяц его крепко проработали на заводском партсобрании, и ушел он с него сильно озлобленный. Ну прямо настоящая находка для шпиона.

И шпионы не заставили себя ждать. Прав был Горыныч — клюнули. И клюнули так, что поплавок совсем скрылся.

Как-то поближе к ночи Данилов заглянул в интересное местечко на Монастырке, где одна дородная вдовушка притончик картежный имела. Его здесь знали и самогончику сразу же поднесли.

Данилов было отказался, но…

— Закон заведения, — строго сказала ему хозяйка.

Хлопнул он рюмочку да об пол ее жахнул.

— Эх, — говорит. — Злой он у тебя.

Хозяйка охнула, но Николай ей сразу в руки пять рублей сунул, она язык и прищемила, деньги за пазуху спрятала, за веником поспешила.

— Кто он-то? — спросил один из четырех мужиков, но Николай так зыркнул в ответ, что вопрошающий поперхнулся.

— А честной гоп-компании физкульт-привет, — оглядел он тускло освещенную комнату.

Двое за столом, один — любопытный который — у этажерки, бутылками заставленной, трется. «Выпивоха» — назвал его Данилов.

А еще один в тени сидит — да так, что и лица не разглядеть. Развалился на диванчике, ногу на ногу положил, только сапог до блеска надраенный покачивается.

Подсел Данилов за стол, а там банчик мечут, в очко режутся. И банк на столе немаленький — целая горка мелочи, а мятых бумажных купюр еще больше.

Николай карту взял. Туз ему пришел бубновый. Банкомет на него посмотрел вопросительно, ну Данилов и рявкнул:

— На все!

— В банке с вашими двести пятьдесят шесть рублей будет, — сказал вдруг приблатненный мужичок, сидевший напротив.

— Да-да, — закивал банкомет. — Коли перебор у вас случится, чем отвечать будете?

— Да ты не переживай, — усмехнулся Николай. — Я отвечу.

— Ну-ну, — скривился мужичок, а банкомет ему карту сдал.

Девятка пришла, итого — двадцать.

— Себе, — сказал Данилов, карты рубашками вверх на стол положил и рукой прикрыл.

— Ну, — оскалился банкомет, — себе не вам, перебора не дам.

Вскрыл свою карту, а там тоже туз.

«Хреновенько», — подумал Николай, но виду, конечно, не подал.

— Айн, цвай, десятка вылезай, — прошептал банкомет и карту из колоды потянул.

— Валет, — выдохнул мужичок. — Тринадцадь.

А банкомет уже другую карту рядом положил.

— Дама, — крякнул мужичок и добавил:

— Ши-ши, короля ишшы!

А банкомет очень внимательно на Данилова посмотрел… подумал… затылок почесал. Потом через левое плечо плюнул и третью карту потянул.

— А вот и он! — заржал мужичок, словно это он банк сорвал. — Родименький!

И перед банкометом на стол лег красавчик крестовый король.

— Как заказывали, — нервно хихикнул банкомет. — Двадцать!

Николай раздраженно швырнул свои карты на стол.

— Ого! — взглянул на них приблатненный. — Да ты снайпер, Аркаша! Просто по глазам! Настоящий ворошиловский стрелок! В пользу банка! — и похлопал банкомета по плечу.

А тот на Данилова посмотрел и раскрытую ладонь протянул.

— Извольте расплатиться.

«Ох, и нагорит мне от Горыныча», — подумал Данилов. — «Но он сам эту легенду разрабатывал».

— Не извольте беспокоиться, — в тон банкомету ответил Николай. — За нами не заржавеет.

Руку во внутренний карман рабочей блузы-инженерки запустил и… портмоне там не обнаружил. «Насадили», — подумал он. И еще одна мысль промелькнула: «Приплыл!».

— Ну? — нетерпеливо сглотнул слюну банкомет.

А в голове Николая зароились мысли. И все нехорошие: «Где? Скорее всего, в трамвае… Там ту пятерку доставал… Когда?.. Когда выходил… У дверей толкучка образовалась, на Сталинском проспекте много заводских на пересадку выходит… Как?.. Толкнули меня в тот момент… Почему не почуял?.. Занят был. Навалились так, что едва за поручень удержался. Не до карманов в такой момент… Теперь не выпустят!» И еще одна мысль пришла, самая гадкая: «Что теперь делать?».

— Ну, гражданин инженер, — банкомет встал и руку в карман сунул.

«Нож у него там… Чую, нож…»

— Расплачиваться будем?

— Карточный долг, он выше долга родине, — приблатненный сплюнул прямо на пол и на Николая прищурился.

— А чего же не расплатиться-то, — привстал Данилов и рукой как бы невзначай спинку стула зацепил.