Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

Повисла пауза. Стэнли растерянно моргал, а Джош задумчиво разглядывал то меня, то фамильяра. Когда тишина стала невыносимой, я решила ее нарушить:

-Это не значит, что я тебя в чем-то обвиняю.

-Я знаю,- спокойно отозвался Стэнли.

Он вообще производил впечатление уравновешенного и сдержанного экземпляра. Скуп на эмоции, проявляет их в исключительных случаях. Таких, как, например, паясничество и ирония по отношению к Джошу. И сейчас он казался совершенно равнодушным. Невольно закрадывалось сомнение - он что-то скрывал, хитрил? Но точно знал гораздо больше, чем говорил.

-Не все работники Системы каждый день бывают в Библиотеке. Здесь наш главный офис, так сказать.

-Я так и подумала. А теперь можно взглянуть на ячейки убитых?- по-деловому спросила я. Стэнли едва заметно шевельнул бровями. Джош заерзал на месте, но кроме сосредоточенного взгляда в сторону фамильяра от него ничего не последовало.

-Почему нет?!- видимо, мысленно он дискутировал сам с собой.- Можно.

Грациозно поднявшись из кресла, Стэнли направился к дверям, в которые мы вошли. Мне и Джошу ничего не оставалось кроме, как последовать за ним. После поворота мы очутились в зале с бесконечными книжными шкафами. Стэнли прошел мимо, проследовал в коридор, ведущий в смежное помещение, свернул налево, и перед нами появилась очередная массивная дверь. Она словно соткалась из воздуха - из тусклого голубого сияния, что дрожал в настенных канделябрах. Дернув за ручку-кольцо, он открыл ее и вошел первым в темную комнату. Только когда за нами захлопнулась дверь, я смогла разглядеть ряды металлических ячеек, похожих на камеры хранения в магазине. Стэнли шел вглубь, туда, где белела искра света, а мы покорно брели следом. В помещении постепенно становилось светлее, металлические ящички сменялись на стеклянные полочки со странными искрящимися предметами, а вскоре и их заменили книжные стеллажи. Стэнли остановился у одного из таких стеллажей и посмотрел на нас.

-Здесь располагаются книжные ячейки наших служащих.

-Я думала, они похожи на камеры хранения, как при входе в комнату,- немного разочарованно протянула я.

Стэнли хмыкнул.

-Они намного надежнее металлических, ведь их защищают чары.

-Чары? Какие именно?

-Приблизительно те же самые, коими маги пытаются обезопасить свои жилища. Чары защиты, разумеется.

Я могла бы довольствоваться его словами, но захотелось проверить. Я должна была проверить! Поэтому медленно протянула руку к одной из полок, а в следующую секунду кожу закололо от магии. Еще через секунду начало жечь, и я отпрянула. Если влезть глубже, то можно остаться без кожи вовсе - отличное заклинание. Что лежало на полке - разглядеть было невозможно: мутная поволока, похожая на искрящийся туман, скрывала содержимое. Чары точно полупрозрачное желе.

-Как его можно обойти?- спросил Джош, с восторгом наблюдая за моими движениями - я трясла кистью, надеясь ее охладить и облегчить боль.

-Никак,- лаконично ответил Стэнли, с равнодушным видом взглянув мою сторону. Кожу жгло достаточно сильно, и хотелось сунуть руку в ледяную воду.- Разве что дождаться смерти владельца.

-Значит, убийца хотел заполучить то, что лежало на полках убитых им магов. Что там могло быть?

-Что угодно,- пожал плечами Стэнли.- От недельного отчета до секретных сведений. Сложно сказать, что именно, но в любом случае что-то важное.

-А возможно выяснить, какие вещи хранил убитый маг в своей ячейке? Учет ведется? И почему на полках в их домах стояли библиотечные книги?

Стэнли со скучающим выражением снова пожал плечами.

-Раз в месяц составляется опись предметов в ячейках. Этим занимается заведующий залом хранения. Мы его называем Хранитель ячеек,- Стэнли усмехнулся, пряча руки в карманы брюк.- Надо же как-то развлекаться на рабочем месте.

-И где сейчас этот Хранитель?- спросила я, возникнув между мужчинами. Рука все еще беспокоила, но я перестала обращать на нее внимания. Иначе у Джоша появится тема для шуточек в мой адрес. Красную и распухшую конечность я спрятала в карман плаща, пока она туда еще помещалась. Дома разберусь, как быть дальше.

Стэнли снова принял серьезный вид и выразительно посмотрел на меня.

-Им был Майкл Бишоу. Нового Хранителя мы пока не назначили.

В груди похолодело. Джош посмотрел на меня с тревогой, проворно схватил под локоть и притянул к себе. Я не собиралась падать без чувств, но что-то его насторожило в моих глазах.

-Это же первая жертва,- почти шепотом пробормотала я. Стэнли поджал сочувствующе губы.

-Да, я знаю. С его уходом потеряны все сведения о ячейках.

-Он владел целительной лавкой.

-Всего лишь прикрытие. Да и вторая профессия не порицается у нас.