Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

Бен больше не улыбался. Опустив руку, другой он вынул фонарь из кармана куртки, чтобы проверить мои слова, но не успел - скрипнул потолок над головой патрульного. Я едва не вскрикнула, а вместо фонарика он достал пистолет. Направив оружие дулом к лестнице, Бен быстро и бесшумно пересек комнату и застыл рядом со мной.

-Мы не одни,- озвучил он наше общее опасение. Я осторожно перевела дух, боясь оказаться услышанной.

- Знаю. Но я ничего не чувствую.

-То есть?- не понял Бен. Он смотрел на лестницу неотрывно, не моргая, почти не дыша. Пульс оглушал меня, и чтобы успокоить сердце, какое-то время я думала лишь о дыхании. Когда стало чуть легче, смогла говорить:

-Так бывает, когда пытаешься прочесть человека или бэлморта. Никаких признаков магии.

Бен медленно перевел на меня настороженный взгляд. Я виновато поджала губы и отвела глаза, посмотрела наверх лестницы. Он же еще какое-то время глядел на меня. Вдруг половица второго этажа скрипнула в месте, противоположном прежнему, ближе к нам. Бен бросился за лестницу, не забыв схватить меня за рукав плаща. Я не успела моргнуть, как оказалась прижатой спиной к стене, лицом к лицу с ним. Между нами практически не осталось пространства, чтобы даже руку просунуть, и нельзя было развернуться. Но меня не непосредственная близость с объектом моих воздыханий волновала, а стена, к которой я почти прислонялась. По ней уже ползла тьма.

Передать волнение, испытываемое в сложившейся ситуации - сложное дело. С одной стороны, я стояла, можно сказать, прижималась к телу мужчины, к которому была не равнодушна. С другой - по спине бежала струйка ледяного ужаса от ощущения дряни, стекающейся со всего дома ко мне, чтобы прилипнуть и разрушить мой разум, а затем и жизнь. С третьей, по второму этажу дома бродил кто-то еще. И вероятнее всего, убийца. Душа разрывалась от противоречий, а сердце неистово отбивало ритм из-за подскочившего адреналина. Мне было приятно вдыхать аромат кожи Шермана, но он отвлекал от основной задачи - остаться незамеченной и не подпустить к себе темную магию.

Я простояла какое-то время, таращась в грудь Бена. Он не касался меня, но стоял очень близко - кожу на лице обжигало дыханием, я слышала его сердце. Оно билось размеренно, но слегка учащенно, не так бешено, как мое в этот момент. Подняв голову, я встретилась с ним взглядом. Бен стоял, опустив голову, и напряженно всматривался в мои глаза. Совершенно серьезный, брови настороженно приподняты. Я догадалась, что он вслушивался в тишину, а не меня разглядывал. Бену просто надо было на что-то смотреть, чтобы сосредоточиться, а я уже почти растеклась от счастья.... Наивная Эшли.

Глава 30 (продолжение)

По спине поползли противные мурашки, кожу щекотало и щипало одновременно, но было трудно вынырнуть из затягивающего омута голубых глаз. Когда сердце испуганно дрогнуло, я очнулась - тьма нашла меня и могла спокойно заглатывать, пока мои мысли заняты романтикой. В спину ударил могильный холод, послышался запах гари, и тело отреагировало быстрее мозга. Втянув носом воздух, я выскользнула из-за лестницы и выбежала в центр комнаты. Часто дыша, развернулась к Бену, но черное пятно, стекающее по стене на пол, занимало меня куда больше патрульного. Он ошеломленно округлил глаза и жестом позвал обратно, но в ответ я отрицательно помотала головой. Густая, как смола, мерзость ползла к моим ногам через комнату. Она не смогла достать меня, не сумела отыскать обнаженный участок кожи, чтобы проникнуть в тело, только дотронулась до ткани плаща. Но, честно говоря, легче от этой мысли не становилось. Стараясь не шуметь, я забралась ногами на стул, а офицер Шерман с ужасом в глазах наблюдал за моими действиями. Догадываюсь, что создавала впечатление умалишенной взбалмошной девицы, но меня обуял нечеловеческий страх! Когда Бену надоело махать и беззвучно ругаться, он поджал губы. Легко ступая, двинулся в мою сторону, рассчитывая снять со стула вопреки воле.

Рядом с лестницей на втором этаже скрипнул пол. Мы замерли и одновременно посмотрели вверх. Я - стоя на стуле, а Бен - подкрадываясь ко мне с успокаивающе выставленными вперед руками. Пожалуй, тоже неплохое зрелище - застать парочку в пустом доме в таких позах. Лучше бы мы обжимались под лестницей....

Медленно выдохнув, Шерман повернулся ко мне и скользнул тенью, но когда приблизился, я уже стояла на полу. Интересное дело: рядом с ним тьма отступала. Отползала прочь, будто бы боялась. Я давно заметила, но на этот раз не преминула воспользоваться и осмелилась спуститься со стула. Однако порадоваться собственной смекалке не удалось, так как Бен потащил меня за рукав обратно под лестницу.