Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

-Хочу завершить начатое в доме Бишоу,- сухо отозвалась я.

Он резко посмотрел на меня. Я ощутила тяжесть его взгляда, но не дрогнула. Пусть думает, что хочет. Я не могу оставить все, как есть.

-Что?- отчеканил Бен.- Я же просил....

-Меня никто не увидит,- быстро прервала я его гневную речь.

-Нам нельзя больше попадаться,- облизав губы, произнес он.

Я бросила короткий взгляд на Шермана и снова уставилась на дорогу.

-Оставайся в машине,- я припарковалась в конце улицы, неподалеку от дома убитого аптекаря.- Одна справлюсь. Ты не обязан из-за меня затягивать петлю на шее. Только верни зелья.

Губы Бена сжались в линию, челюсти напряглись. Я заметила, как он передернул желваками. Псмотрев в упор, он выдержал тяжелую паузу, и лишь после полез во внутренний карман куртки. Пошарив в нем, достал разноцветные пузырьки и бросил мне на колени.

-Благодарю,- процедила я, глядя на них.- А теперь отвернись, а то я смущаюсь.

Хмыкнув, он уставился в окно.

Зелье невидимости не лезло в горло. Не потому, что обладало мерзким вкусом и еще более мерзким запахом - Бен не видел, что я делаю, но прекрасно слышал. Это не могло не нервировать. Я ощущала жар его злости в салоне, чуяла недовольство нутром. Он мог бы остановить меня, предпринять хоть что-нибудь, но не сделал этого. Значит, не так уж опасался вылететь из полиции. Вероятно, в глубине души Шермана так же терзало неудовлетворенное любопытство, как и меня. Надеюсь, бдительные соседи не заметят открывающиеся сами по себе двери....

Когда я спрятала опустевший пузырек в бардачок, Бен повернулся ко мне лицом, отстегивая ремень безопасности. Я чувствовала внутри покалывающую горячую магию, то, как быстро она наполняла тело и делала его невесомым. И когда Бен посмотрел на меня, то забегал взглядом по салону. С недоумением, слегка изогнув брови - зелье подействовало.

Выбравшись из машины, я направилась к дому Бишоу. Кутаясь в плащ, перебежала улицу и остановилась около густого кустарника. Вновь огляделась и прокралась к порожкам. Взбежав по ним, быстро всунула носик пузырька с зельем в замочную скважину. Услышав характерный щелчок, ногой приоткрыла дверь, когда она отворилась, приглашая войти. Зловещий холод вырвался наружу, дыхание остывшего дома, и чудом не сбил меня с ног. В груди задрожало - волнение охватило мое беспокойное сердечко. Я вошла в полумрак пустого жилища. Воздух загустел, тишина сдавливала виски. Как будто сам дом не хотел меня пускать в свои тайны. Движения давались с трудом, ноги сковывали невидимые путы - словно трясина, темная магия засасывала меня. Я буквально заставляла себя идти, подниматься по скрипучим ступеням, позабыв об осторожности. В доме кроме меня никого живого не было, но притаилось кое-что пострашнее. Ледяная тьма, тягучая и липкая. Она заскользила по стенам и потолку, стоило мне переступить порог. Я ощутила ее лишь около лестницы и замерла в оцепенении. Непозволительная глупость с моей стороны. Спохватившись, я побежала наверх, замечая, насколько быстро и точно темная субстанция преследует меня, повторяет каждое движение.

Я оказалась на втором этаже дома, еще более мрачном и темном, чем первый. Обстановка буквально кричала о скромности и непритязательности во вкусах погибшего хозяина. Деревянная кровать стояла около треугольного окна, пол застилал старый протертый палас, первоначальный цвет которого уже сложно было определить. Прикроватная тумба с лампой, двустворчатый бельевой шкаф и занимающий целую стену книжный стеллаж. Он выделялся на фоне скудного интерьера. Множество книг, тесно жмущихся друг к другу на полках, прогнувшихся от их тяжести. От разноцветья переплетов разбегались глаза. Я не знала, за какую из них хвататься, откуда начинать поиски. Оглядевшись, тщательно осмотрела комнату, в которой элементарно негде было что-либо спрятать, и подошла к стеллажу. Конечно, не помешал бы фонарик, но нужная книга сама подаст знак - блеснет в тусклом свете или будет стоять слегка впереди других. И когда я прошла вдоль шкафа, она выпрыгнула с полки прямо мне в руки. Я рефлекторно поймала ее - толстый сборник стихов в ветхом кожаном переплете. Так и знала, что Брейнт не додумался обыскать каждую книгу, потому что не имел понятия, что ищет. Улыбнувшись своим мыслям, я раскрыла ее. И сразу обнаружила сложенный пополам лист бумаги среди страниц, пожелтевших от старости, но гладких и блестящих, словно позолоченных. Затаив дыхание, взяла его и развернула дрожащими руками.... Нет, этого просто не может быть!