Неизвестные солдаты. Сражения на внешнем фронте блокады Ленинграда

Видя опасность, которая угрожала Ленинграду с юго-запада, советское командование за счет снятия дивизий с других участков фронта бросило в район южнее озера Ильмень крупную группировку с целью нанесения удара по открытому флангу главных сил группы армий «Север», наступавших в северо-восточном направлении. Чтобы не допустить противника к Новгороду, командующий Северо-Западным фронтом приказал войскам 11-й армии нанести в районе города Сольцы контрудар по противнику. Армия усиливалась 21-й танковой дивизией 1-го механизированного корпуса, сосредоточенной еще 12 июля в районе Городище, 70-й стрелковой дивизией из состава Лужской оперативной группы и 237-й стрелковой дивизией, переброшенной из Красногвардейска (Гатчины). Для проведения контрудара были созданы две оперативные группы. Северная — в составе 21-й танковой, 70-й и 237-й стрелковых дивизий — наносила удар с рубежа Городище, Уторгош в юго-западном направлении. Южной группе — 183-й стрелковой дивизии — предстояло наступать с рубежа Строкино, Горушка в северном направлении на Сытню и там соединиться с частями северной группы. Контрудар, осуществленный с 14 по 18 июля, явился неожиданным для врага. Советские войска отбросили противника на 40 километров. 8-я танковая дивизия немцев оказалась отрезанной от основных сил. Только авиация вывела из строя 30 немецких танков и большое количество автомашин[94]. Попали в окружение и понесли большие потери некоторые другие части 56-го корпуса Манштейна. Им пришлось с боями прорываться к основным силам группы армий «Север». 8-я танковая дивизия лишилась более половины своих танков.

Командование группы армий «Север» подтянуло к реке Шелонь в районе севернее города Дно 1-й армейский корпус и 19 июля возобновило наступление на новгородском направлении. Против двух ослабленных советских дивизий, прикрывавших направление на Сольцы, действовали три пехотные и две моторизованные дивизии противника. Они в четыре раза превосходили советские войска по численности. Кроме того, немцы обладали превосходством в авиации, артиллерии и особенно в автоматическом стрелковом оружии.

Одна из причин отхода 11-й армии с рубежа реки Великой к реке Луга состояла в том, что некоторые командиры частей и соединений плохо знали тактику наступательных действий противника, заключавшуюся в организации ударных группировок для прорыва на узком фронте и глубокого вклинивания в тыл советских войск преимущественно вдоль хороших дорог. Именно на узком участке фронта создавалось численное превосходство в живой силе и танках, которые ломали оборону ослабленных в боях полков и дивизий. Не поняв этой тактики врага, советские командиры не использовали благоприятно сказывающуюся обстановку при прорыве вражеских частей и соединений советской обороны для нанесения решительных контрударов по флангам и тылам. Неумение маневрировать собственными силами, создавать ударные группы, прикрывать танкоопасные направления за счет артиллерийских и танковых засад приводило к прорыву фронта, поражению и, как правило, неорганизованному отступлению. Во время битвы за Москву именно тактика артиллерийских и танковых засад, фланговых ударов позволила вести успешную борьбу с танковыми частями вермахта.

В штабе группы армий «Центр» 4 августа Гитлер заявил, что, по его расчетам, задача по овладению Ленинградом будет выполнена к 20 августа[95].

В соответствии с директивой Ставки ВГК от 4 августа 1941 г., за счет войск левого фланга Лужской оборонительной линии была 7 августа сформирована 48-я армия, подчиненная Северо-Западному фронту. В нее вошли: 1-я отдельная горнострелковая бригада, 70, 128, 327-я стрелковые дивизии и 1-я дивизия народного ополчения, а также 21-я танковая дивизия[96]. Командующим армией назначили генерал-лейтенанта С. Д. Акимова. В течение 10–12 августа они вели оборонительные бои на новгородском направлении. 70-я стрелковая дивизия и 1-я отдельная горнострелковая бригада, которые оборонялись на направлении главного удара немцев, подверглись атаке трех пехотных дивизий, поддержанных 8-м авиакорпусом пикирующих бомбардировщиков. Не выдержав такого удара, неся огромные потери, советские части начали отступать.