Неизвестные солдаты. Сражения на внешнем фронте блокады Ленинграда

В середине августа 38-я советская армия в составе восьми дивизий атаковала 10-й армейский корпус немцев. Это создало угрозу глубокого охвата противника и выход в тыл лужской группировки гитлеровцев, которые готовились к наступлению на Ленинград с этого рубежа. Командование группы армий «Север» в спешном порядке сняло часть сил 4-й танковой группы Гепнера и бросило во фланг советской ударной группировке. Во взаимодействии с 10-м армейским корпусом эти танковые части нанесли поражение советским войскам южнее озера Ильмень и отбросили их к Валдайской возвышенности, где они были почти полностью уничтожены во взаимодействии с танковыми силами группы армий «Центр». «Корпус за эти дни захватил 12 000 пленных, 141 танк, 246 орудий, а также сотни пулеметов, автомашин и другие транспортные средства. Среди трофеев находились две интересные вещи. Одна из них — новенькая батарея немецких 88-мм зенитных орудий образца 1941 г.! Вторая — это первое советское реактивное орудие, захваченное немецкими войсками», — писал об этих боях Эрих фон Манштейн в книге «Утерянные победы»[97]. В результате немецкие войска, действовавшие па правом фланге группы армий «Север», смогли продвинуться до рубежа Осташков, Демянск и установить прочную связь с войсками группы армий «Центр».

Но в дальнейшем группа армий «Север» не добилась желаемых оперативных успехов. Противостоящие группе армий советские войска почти всегда умело избегали окружения и, сохраняя целостность фронта, отходили на подступы к Ленинграду[98].

По предложению Военного совета направления 8-я армия и 41-й стрелковый корпус, оборонявшие северную часть Эстонии, 14 июля были переданы в состав Северного фронта, чтобы их активными действиями оттянуть часть сил противника с псковско-ленинградского направления. Из Кандалакши под Ленинград в срочном порядке перебрасывалась танковая дивизия[99]. Это была та самая 1-я танковая дивизия, которую командующий Северным фронтом генерал-лейтенант М. М. Попов в начале войны отправил из района Струги Красные в Карелию. Там в лесах и болотах она потеряла большую часть танков и вернулась под Ленинград сильно ослабленной боевой единицей. Неумение командования использовать в боях крупные танковые соединения приводило к тому, что их применяли не как ударную силу для разгрома врага, а как средства поддержки пехоты. Все это приводило к распылению средств, большим неоправданным потерям. Проанализировав ситуацию, Ставка ВГК уже в начале войны приказала расформировать танковые корпуса и дивизии и создать на их базе танковые бригады.

Проведенные Ставкой и командованием фронтов мероприятия затормозили наступление немецко-фашистских войск. Если в первые дни войны они продвигались в среднем по 26 километров в сутки, то в июле темп наступления не превышал 5–6 километров[100]. Этому способствовали также активные действия войск Западного фронта на реках Березине, Днепре и под Смоленском. Они не позволили противнику использовать 3-ю танковую группу армий «Центр» для наступления на Ленинград, как это было предусмотрено планом «Барбаросса». К концу июля стало очевидным, что ни о каком захвате Ленинграда 21 июля не может быть и речи.